親愛的臥底經濟學家 (2016全新封面版)

「男女約會，誰該付錢？」

「該先念大學，還是直接去工作？」

「為什麼我們要燙衣服？」

別懷疑，以上生活中的大小問題，都曾在《金融時報》出現過。經濟學家Tim Harford讓經濟學不再只能出現在商業新聞，分析通貨膨脹、房價或是最低薪資，還能處理生活大小事。

過去幾年，我對於「非應用學科和我們的生活有什麼關係」產生興趣。其中又以社會學和經濟學最讓我感到好奇。

在經過多方推薦和閱讀理解後，確實出現幾本合適的書，不只解答疑惑，也拓展了我的認知邊界。

目前為止，社會學方面我推薦為何你能力超強，主管卻不愛？看清局勢，不再懷才不遇《見樹又見林》 以及 學霸為什麼不快樂？《社會性動物》 ；經濟學方面則有給初學者的經濟學 《小島經濟學》。

現在手上的這本《親愛的臥底經濟學家》，藉由回答讀者各式各樣的問題，展現經濟學家必備的拆解問題和研究能力，並搭配上理論與模型，給出一個「最符合經濟效益」的答案。更棒的是，所有難解問題竟然都能在兩頁給出解答。

最讓我覺得有趣的，卻是作者在回答問題時，我的腦海時不時出現的聲音：「如果是xx專家又會給出什麼答案呢」？以下跟你分享我的看見。



完整閱讀筆記都在：中途筆記

藉由回答讀者千奇百怪的問題，恰恰闡明了經濟學原本就是與生活息息相關的學問，而不是在高塔裡的艱澀理論與公式。

如果一門學問無法與生活連結、不能讓我們獲得更好的生活，那麼這門學問存在的意義在哪裡呢？如果學者著迷於研究複雜的價格決定機制，而無法回答市場上的雞蛋為什麼漲價，那麼研究的意義又在哪裡呢？

跟女友吃飯該AA嗎？
現在該不該跳槽？
爺爺奶奶老是愛亂餵小孩怎麼辦？
辦一張健身會員值得嗎？
把手錶撥快10分鐘會比較準時嗎？
當遇到生活裡食衣住行、人情交際的棘手問題，求助無門時，
不妨請教一下經濟學家吧﹗

當第一個原始人拿著手上的生肉交換了鄰居家的水果的那個瞬間，人類社會的生活便注定與經濟學密不可分。大至國家政策走向(發大財的啦)，小至路邊攤的營業時間；從熱門高科技產品，到柴米油鹽醬醋茶。任何涉及人類行為的活動，經濟學總能為其理出一套規則，分析出個利害關係。作者Tim Harford 這次化身為「庶民經濟學家」（最近庶民身分好像很政治正確？），以經濟學的角度與見解來分析，用理性線索與科學統計拆解生活麻煩，給予一針見血的建議。經濟學不再是只能與GDP、通貨膨脹、升降息、殖利率等字彙掛勾的冷僻學問，而是能處理大小疑難雜症的人生解方！

本書為金融時報的讀者投書專欄的合輯，依據問題類型共分為愛情經濟學、工作經濟學、家庭經濟學、娛樂經濟學與生活經濟學五個章節，囊括了來自讀者五花八門、甚至天馬行空的疑問來考教身為經濟學家的作者。不只是異想天開的問題令人莞爾（看到有個媽媽問她女兒揍弟弟該如何解決時我真的快笑死），當你發現真的有經濟學家認真地對這些稀奇古怪的問題進行研究分析，還一本正經的發表時，除了敬佩這些學者的求真精神，也不免讓人啼笑皆非。
而本書最大的亮點莫過於看Tim Harford 以從他的「經濟學百寶箱」中，用調查、實驗、研究、理論、模型等工具，將難題一一拆解分析，為這些看似無解的困難找到一個「最合乎經濟效益的答案」。論述扎實，邏輯嚴謹，再加上Tim Harford
一貫帶有英式幽默的筆調，讓讀者邊讀邊笑，直翻到最後一頁仍意猶未盡。

綜觀全書，「誘因」二字大概是出現頻率第三高的詞彙（前兩名是「經濟學」和「怎麼辦」）。誘因，或名動機，是一切理性行為的基本前提。每當面臨抉擇之際，行為結果必然指向各方權衡後，誘因最強的選擇。因此，不管是認真學習還是瘋狂偷懶，無論是堅持控制飲食還是盡情胡吃海喝，任何行為都是當事人的「理性選擇」：期待行為後的效益將大於痛苦。即使是外人難以理解的上癮行為，事實上也是在理性的誘因權衡下的結果。而賽局理論、傳訊賽局、篩選理論、市場透明性、機會成本等諸多經濟理論，也多是基於誘因原則對雙方互動進行的行為預判。
不誇張地說，發現誘因，問題就解決了一半。
回到人際關係，無論是職場衝突、家庭關係、兩性矛盾、生活困境，在任何面向產生難以化解的糾紛時，往往都是因為彼此沒有理解對方行為的真實誘因，試圖以自我認為「預想誘因」的「最佳方法」來滿足對方；在這樣的心理認知下，溝通宛如平行時空的對話，無法達成共識。唯有正確理解行為動機並對症下藥進行溝通，才能有效和平的化解爭執。
洞悉誘因，是解決問題的關鍵；而雙方誘因衝突的妥協，則是人際的藝術了。

儘管經濟學這種以「效益」為準則的思維模式確實直白而俐落，然而所有問題都強於只用經濟學的單一觀點來解釋時，就不免顯得牽強。一如在「網路交友須知」章節中，以競爭的角度來維持伴侶投入感情的付出，解法竟是找一個長期情婦……儘管知道這是作者的玩笑話，但也從中理解除了經濟角度外，有時也應將社會風俗與價值觀等其他相關因素納入考量之中。經濟學提供的是一種檢視彼此利害關係的思考方法，而非解決一切的萬靈丹。

雖然專欄格式限制了幅度與廣度，[臥底的經濟學家]仍是一本優質輕鬆的睡前讀物（兩面就一個單元，真的超短）。只要你對經濟學略懂略懂，那這本富饒趣味而不失學問的專欄合輯一定不會讓你失望。看看Tim Harford 如何用簡短卻又字字機鋒的犀利回應，將詰屈聱牙的經濟理論變成俯拾即是的生活妙方吧！