小氣財神 ──感受人性善惡、體會生活真諦的經典之作

本書特色

　　《小氣財神》主角史古基是個心胸狹窄、吝嗇貪婪的老頭，他認為過聖誕節是一個荒謬可笑、讓人揮金如土的陰謀。聖誕節前一天，史古基已故的生意夥伴——馬力的鬼魂來拜訪他，並告訴他在這個聖誕夜中將會有三個幽靈來找他，並為他指明了過去、現在和未來他為人處事的錯誤之處。

　　在三位幽靈的幫助下，看到了自己過去自私和冷酷無情的真相，也看到了自己目前的真實情況，他也因此明白，如果以自己的方式繼續生活，未來將會是什麼結局。在聖誕節早晨醒來時，他終於大徹大悟了，決定不做金錢的俘虜，他選擇改變自己，不僅變得慷慨大方，也有了仁慈的好心腸，並從樂善好施中的善行中，體會到了什麼才是生活的樂趣。而此書的流行，也使聖誕節及其蘊涵的精神情操再次受到人們的重視。

作者簡介

查理斯．約翰．赫芬姆．狄更斯（Charles．John．Huffam．Dickens）

　　是英國最著名、最多產、最受歡迎的小說家之一，也是最為國內讀者熟悉的外國作者之一。他的作品至今依然廣受讀者喜歡，對英國文學發展乃至世界文學有著極為深遠的影響。

　　一八一二年二月七日，狄更斯出生於英國的樸資茅斯（Portsmouth），是海軍職員約翰．狄更斯和伊莉莎白．巴羅所生的第二個孩子。在他五歲時，全家就遷居占松（Chatham），十歲時又搬到康登鎮（Camden Town，今屬倫敦）。

　　在狄更斯年幼的時候，家境還算富裕，他曾在一所私立學校接受一段時間的教育，但在他十二歲時，父親因無力還債而被關進監獄，一家人隨著父親遷至牢房居住，狄更斯也因此被送到倫敦一家鞋油場當學徒，每天工作十個小時，或許正是由於這段經歷，狄更斯備嘗艱辛、屈辱，看盡人情冷暖，讓他關注到底層社會人民的生活狀態。小說《大衛．科波菲爾》（David Copperfield），就與他的這段經歷有關。

　　後來，狄更斯的父親繼承了一筆遺產，家庭經濟狀況有所好轉，他因此重回校園。十五歲時，他從威靈頓學院畢業，從事律師工作，後來又轉入報社，成為一名議會記者，採訪英國下議院的政策辯論，也時常環遊英國各地採訪各項選舉活動。這時，他開始在各刊物上發表文章，最後收編成《博茲札記》（Sketches by Boz）出版，這是他的第一部散文集。但真正使他成名的是一八三六年出版的《匹克威克外傳》（The Pickwick Papers），全書透過匹克威克與三位朋友外出旅行途中的各種遭遇，描寫了當時英國城鄉的社會問題，此部作品讓他一舉成名，還因此出現了「匹克威克熱」，英國城市的街頭出現各種各樣與匹克威克有關的商品，本書也成為世界文學的經典名作。

　　之後，狄更斯連續出版了多部廣受歡迎的小說，包括了《孤雛淚》（Oliver Twist）、《尼古拉斯．尼克貝》（Nicholas Nickleby）和《老古玩店》（The Old Curiocity Shop）。他作品的主要特點是將社會評論與幽默結合，題材的灰暗色彩往往被書中的喜劇情節所淡化；筆下人物的心理並不複雜，但個性鮮明，能讓讀者留下深刻印象。而隨著時間的推移，後期作品中喜的劇成分逐漸減少，出現更多強烈的社會批判，如《艱難時世》（Hard Times）、《雙城記》（A Tale of Two Cities）、《荒涼山莊》（Bleak House）、《小杜麗》（Little Dorrit）和《遠大前程》（Great Expectations）等。