蟬花確實不輸冬蟲夏草──無心一席話促成一樁美事
行政院衛生署中醫藥委員會主任委員 黃林煌
去年（2011年）我在一個公開場合，應記者要求，對坊間冬蟲夏草的價格偏高、療效被誇大問題發表評論時，隨口提到「冬蟲夏草不過是真菌寄生在蛾的幼蟲上，而同屬的真菌有一百八十種，其所含的指標成分也可以在北蟲草、蛹蟲草及蟬花中找到，不一定非要吃冬蟲夏草不可！」
不料此語一出，竟形成了一股追逐蟬花的熱潮，很多人都在問：「蟬花到底是什麼？怎麼吃最有效？」甚至我附帶提到「金針菇也含有不少多醣體，若擔心咀嚼不易消化吸收，還可以打成汁。」結果也有人趁機大做文章，把「金針」與「金針菇」混為一談，引起一些誤解。其實當天記者的引述並不完全，例如北蟲草與蛹蟲草乃同一種東西，而蟬花主要是蟲草菌寄生在蟬的幼蟲身上發育而成，主要產於南方溫濕之處，故又名「南方蟲草」，基本上與坊間貴如黃金的冬蟲夏草同屬。
記得當時元氣齋出版社林鈴塙社長也是追著我要詳細資料者之一，「元氣齋」出版過很多中醫前輩的好書，包括老師林昭庚教授等人在內。我知道中國大陸有很多學者研究蟬花，也用於臨床，不過台灣好像還沒有看到野生的蟬花，更沒有人從事人工栽培，由於資料尚不充分而沒有幫上忙。
後來才知道，在實踐大學等學校兼課的陳勁初教授早已注意及此，蒐集了很多文獻。尤其偶然間在花蓮首度發掘本土產野生「小蟬花」，並情商當地好心通報的農人，割愛五十株供其繁殖、推廣之後，開始投入研究，六年多來，已經與宜蘭大學、弘光科技大學與台大醫學院合作，做了許多研究，而且已初見成果。證實蟬花含有蛋白質、多醣、脂肪、胺基酸、微量元素等藥理成分，尤其多醣體具有提高免疫功能及抗腫瘤等作用，其豐富的多醣含量與蛋白質確實不輸冬蟲夏草，遠景十分看好。
所謂「好東西要和好朋友分享」，陳教授希望能有更多人投入蟬花的研究，並在因緣具足時推出產品，平價供應需要的人，而不必追逐高價的冬蟲夏草或其他類似的中藥、保健食品。因此乃將多年研究成果先行發表，書名就叫《南方蟲草之后：蟬花》，以作為有心進一步研究者的參考。他透過元氣齋林社長，希望我這個「始作蛹」者說幾句話（「蛹」指蛹蟲草，不是別字），本人不僅欣然同意，且深感與有榮焉。
陳勁初教授已經研究生物科技多年，成績斐然。他所著的《樟芝為元氣之寶》，不但是最早有系統介紹台灣特產牛樟樹與樟芝的書，而且內容豐富，幾乎已經成為研究台灣樟芝者的必讀之作，也是推廣樟芝產品（子實體、菌絲體液狀與膠囊）的教科書，他帶頭研發的產品也在保健食品市場中占有一席之地。如今願將研究蟬花的心得全部貢獻出來，實在不容易。深信有興趣者在這個厚實的基礎上再接再厲，必能很快看到具體成果，像台灣樟芝一樣成為舉世矚目的話題，也為讀者提供保健養生的另一個選擇。
自序
蟬花防治腎病效用高
去年行政院衛生署中醫藥委員會黃主委在接受媒體訪問時，強調坊間有些中藥（生藥）與保健食品的價格炒得太高，他特別提到「蟬花」的效用其實不輸冬蟲夏草。報紙登載之後，很多人都在問：蟬花到底是什麼？怎麼吃？真的比冬蟲夏草還好嗎？
十幾年前就見過蟬花
其實「蟬花」並不是黃主委提出以後才受到重視，我們（研究團隊）早在十多年前（1997年）就知道日本有人做這方面的研究，六年多前開始投入做各項實驗，粗見成果之後，也曾經提請元氣齋出版社林社長參考，只是當時機緣尚未成熟、沒有公開而已。
猶記得當時（二十世紀末）最火紅的菇菌類健康食品是靈芝與巴西蘑菇，後來日本菇類專家、靜岡大學的水野卓教授，出版了一本菇類化學與生化學的書，首度引介蟬花，不久賴慶亮先生即將其譯成中文，由國立編譯館出版。一時洛陽紙貴，相當受到菇類學者與業者的重視，上市後幾乎人手一冊。那時我們的研究團隊已將重心放在台灣特產牛樟芝上，也成功量產樟芝菌絲體。在此之前已從中醫藥文獻中查到這個具有夢幻美感的名詞（蟬花），知道過去都當作中藥使用，資料不多；水野卓教授的書則聚焦在多醣體的結構功能之上，感覺與其他菇類（如樟芝、靈芝、巴西蘑菇等）相比，並不特別出色，因此雖然深感興趣，但只停留在腦海中，沒有深入挖掘、探討。一直到2004年參加工研院主辦的中國生技產業參訪團，拜訪了北京、南京、上海等地的十多個生技單位，到上海醫藥工業研究院時，從簡報中再次聽到蟬花，讓人印象深刻。
上海醫藥工業研究院直屬於國務院，過去曾經研發過許多抗生素，成果豐碩。後來以固體培養方法培育蟬花菌絲體，並積極進行預防慢性腎衰竭的臨床試驗，準備開發成中藥新藥（因為蟬花子實體就像冬蟲夏草一樣，早已列為中藥使用，因此蟬花菌絲體必須以「中藥新藥」申請才可核准）。由簡報資料得知，蟬花的預防腎衰竭功效在菇類中獨樹一幟，與一般菇類產品強調「多醣免疫作用」有明顯不同；而申請開發新藥既費時、費錢，不容易成功，甚至可能遭受到市場限制，還不如開發保健食品來得實用又安全，市場也更廣大。
回國後，即向經濟部工業局提出「傳統產業升級研究計畫（CITD）」申請，獲得兩年補助（當年度經濟部工業局總共通過125項計畫，其中只有本案的補助經費為兩年，其餘都只有一年），從此展開積極研究蟬花的工作。計畫結束時，研究團隊已經完成蟬花菌絲體5噸槽的量產培養，三項基因毒及28天毒性測試，更進一步拜託宜蘭大學進行仔豬14天飼育，再完成90天慢性毒測試等一系列安全性試驗，以及完成抗Gentamycin腎損傷的動物模式探討。後來又陸續委託弘光科技大學邱駿紘教授，進行STZ誘導糖尿病老鼠，觀察降血糖及防止腎損傷的研究。另委託台中榮民總醫院鄭志雄醫師，探討蟬花在預防抗排斥藥物cyclosporin A 對腎損傷的作用（抗排斥藥物cyclosporin A 會對腎造成損傷，而蟬花可能具有預防作用）；還委託台大醫學院鄭劍廷教授進行動物試驗，探討蟬花在減輕細菌脂多醣(LPS)對腎所造成的傷害等。這些研究成果均陸續在多個學術學會年會及期刊上發表，筆者也常應邀在國內的許多研討會中做說明，引起學術界及保健食品業普遍重視，認為可能繼「樟芝為元氣之寶」之後，成為最有前途的保健食品新素材。
美中不足的是，這些蟬花的研究素材主要來自中國大陸，一直以找不到本土的野生蟬花做進一步研究而引以為憾。
台灣首度發現野生小蟬花
就在我們為缺乏本土野生蟬花做研究素材感到遺憾之際，忽然傳來令人振奮的好消息。2000年的某一天，忽然有一位花蓮農民打電話找我，說他們已實施無毒農藥種植多年，最近在除草時，無意中在草叢與碎石塊間的地面上，發現一些剛從土中長出的小柱棒，高約一寸，呈肉桂色，像植物又像昆蟲，小心翼翼地用鐮刀往下挖，結果發現小棒柱下方竟連著完整的蟲體，六足俱全，雖然沾滿泥土，但仍清晰可見其紋路，甚至可辨出雄蟲的鳴器，以水沖洗後更清楚。工人們嘖嘖稱奇，拿著去給陳姓農民看。陳小姐雖然經營農場多年，卻從來沒有看過這種東西，只能憑印象與常識，認為可能類似冬蟲夏草之類的東西，但不敢肯定。
好在拜科技與網路進步之賜，他上網查詢發現可能是珍稀中藥「蟬花」；又由連結資料中看到我的名字，得知我曾經寫過與蟬花有關的文章，也做過演講，因此來電相詢，隨後並寄來樣品。我一看大喜，原來台灣也出產（生長）小蟬花，這是我此生第一次看到野生品種，其外形與中國大陸的大蟬花截然不同（我們曾經買來做研究）。為了證實我的推測，於是實施菌種分離，並以ITS1 DNA序列比對，結果確認為本土野生小蟬花(C. sobolifera)。
陳小姐說，近年來花蓮實施無毒農藥行政（數年前農業局官員就對我們開發的植物內生菌生物農藥很感興趣），他們家不但奉行，而且執行的十分徹底；不僅不用農藥，連除草劑也不噴灑，所以必須定期雇工除草。我雖然能想像他們搜尋、挖掘過程的辛勞，但總以未能親眼看見其生態為憾。
機緣湊巧，正好位在花蓮的東華大學生物科技系邀請我去演講（去年七月），讓我有機會在正事辦完後順便拜訪陳家。陳小姐當場取出好幾罐已經烘好的蟬花，請我們「試吃」。同時津津樂道家人的「親身體驗」。他說：「大哥原本有青光眼，症狀很嚴重，吃了一段時間之後終於痊癒！」後來要好的朋友、親戚有需要，他們也提供試吃，結果一樣有改善之效。我不好意思告訴他們「學神農氏嘗百草、以身試藥很危險」，因為他們認為這是上蒼所賜的珍貴禮物（只出現在他們家種的文旦樹下，其他地區，即使只有幾步之隔的其他農地亦未發現），因此只想留著自用，不想賣錢，如果不是知己也不可能提供試用，並不擔心後遺症。
情商農民割愛50隻供研究
經過一陣子寒暄之後，我才委婉提出「希望有機會到現場參觀一下」的要求。在她的允許之下，我們一行人來到普通的文旦園樹下，而且試著往下挖掘。雖然陳小姐說「採收期從五月下旬已開始」，言下之意這個時候可能找不到。不料還是在一小時之內就挖到十幾隻，估計每一棵文旦樹下應該都「蘊藏」數百隻以上，好像寶藏一樣。同行的邱紫文教授說，她雖然是土生土長的花蓮人，卻從來沒有看過這種東西，真是大開眼界。大家都開玩笑地說，東華大學居地利之便，如能好好利用此一優勢，說不定可以成為台灣的蟬花研究重鎮，進一步產學結合之後，還可發展當地特有的產業及觀光業，其收益將遠大於文旦。
邱教授幫我拍攝了許多蟬花相片及影片，成為之後我介紹蟬花的最有力佐證。許多業者得知消息之後，紛紛找上門來，希望合作開發；也有許多大學教授想要一起做進一步研究，可見這幾年政府推行產學合作已經具有成效，起碼受到雙方的信賴，這正是台灣未來發展生技產業的優勢所在，值得期待。
當時由於國際食品研討大會（ICOFF）即將在台北舉辦，屆時會有許多外賓參加，我特別情商陳小姐家族，希望能購買一些製成標本、送給學界同好，藉大家的力量將蟬花發揚光大。他們原本以「蟬花有季節性，下次再見須等到隔年五月中旬以後」，而且數量稀少而不願割愛；幾經說服，才同意以每隻壹佰元的象徵性價格出讓50隻。我將其送給學術界與國際友人，大家都視如珍寶。
之後我應邀演講時，就經常以現場拍攝的影片，加上蒐集而來的圖片做輔助說明。不料雖然未點出花蓮陳家的農場位置，還是有很多人聞風而至，要求參觀、挖掘或購買，造成陳家很大的困擾，特別在此致歉。
必須說明的是，作者的研究團隊雖然已經取得台灣小蟬花的樣本，也花費了六年多的時間做多項實驗，研發出大量蟬花菌絲體，可以量產；產官學界與醫藥界對蟬花的應用期待甚殷，然而嚴格說起來，其他學術研究還是做得很少（甚至可以說幾乎沒有），國際上具有參考價值的論文也不多，大概只有蟬花的盛產地（中國大陸）可以看到比較多的報告，可惜整體而言，具有SCI層次的論文還是鳳毛麟角。也就是說，蟬花的研究可以說仍是一塊處女地，還有待更多學者專家投入研究，才能應用於臨床。本書只能說是筆者的一點研究心得，加上多方蒐集而得的寶貴資料整理而成，內容包括蟬花的背景、現況、成分與藥理作用、保健效果、栽培，以及國人最關心的選購、辨別、食用與保存祕訣，還有對未來發展的一些看法等，目的在拋磚引玉，希望能結合更多有志之士一起投入這個領域的研究、發展，以期共創新猷，為醫藥、健康食品的提供一個新素材，讓世人的保健養生方式多一種選擇。
期待更多人投入研發
感謝行政院中醫藥委員會黃林煌主委在關鍵時刻登高一呼，建議消費者毋須追逐高價中藥或保健食品，例如金針菇的多醣體含量也很豐富，但價格就比其他菇蕈類（靈芝、巴西蘑菇）低很多；蟬花的效用與價值亦不輸冬蟲夏草等，才讓世人開始關心這項新產品的發展，且得以提早一窺蟬花的廬山真面目。也感謝黃主委在百忙之中賜序，就好像為本書內容及其主角（蟬花）加持一樣，相信更能受到讀者及消費者信賴（金針菇的詳細介紹請參考『元氣齋出版社』的專書）。也謝謝葡萄王生技股份有限公司葉淑幸課長提供許多寶貴資料，特別是無性世代中國被毛孢部份。此外，銘傳大學生物科技學系莊為瑄同學幫忙整理稿件、打字，一併在此表達感謝之意。
本書係在新春特別忙碌期間匆匆完成，如有疏漏之處還請指正，以便於再版時補充。
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