萬用青草藥：牛港刺

深信「草阿枝會擱倒人」祖訓

　　小時候常在河堤或池糖邊、屋前屋後的果樹旁、海岸附近，甚至家門前、地界四周，看到一整排高大、密集的「刺仔」樹；那些樹木多刺，樹身又直、少分枝，很難爬，實在不好玩。每年五月過後會結果，果實為青綠色，吃起來澀澀的，並不可口；但等果實成熟、曬乾後，則成為馬甲子實、鐵籬笆果，據說具有某些效用。

　　後來才知道，因為「刺仔」多刺，不但難爬，動物不願靠近，連鳥都不敢在樹上棲息，所以客家話稱為「鳥不站刺」。人們於是利用其生長密集、不易靠近的特點，成為標示地界、防範宵小入侵的最佳屏障，早年多種植成排，號稱「鐵籬笆」，用以抵禦日本兵侵擾。例如苗栗縣苑裡鎮由錦山往大埔方向的路中間，就種了一整排，久而久之，人們就將那裡稱為「刺仔腳」。也因為「刺仔」的刺既多又長、直而硬，像「牛港（年輕公牛）」那麼兇，因此閩南話就叫做「牛港刺」。

　　當時牛港刺除了作為「鐵籬笆」之外，最大的用處就是砍下來之後可以當柴火燒。由於樹材結實，非常耐燒，不管煮飯、做菜、燒開水都很好用，尤其曬乾以後，一段柴往往就可以煮一頓飯。不過刺仔樹一定要在剛砍下時就分段儲存，否則一旦曬乾就堅硬如鐵，即使拿柴刀也砍不斷。當時以為刺仔樹的作用不過是當鐵籬笆與煮飯的薪柴。

　　沒想到機緣湊巧，家父因為深受三大「症頭」困擾：頭生爛瘡、屁股有久年痔瘡，加上長年筋骨痠痛，頗有「痛不欲生」之苦。後來聽一位國術館拳頭師的建議，設法找到幾乎已經被砍光的「馬甲子」。煎煮之後當茶飲用，果然改善了困擾多年的頭瘡、痔瘡毛病；後來又用煎好後的馬甲子湯燉「獅尾冬骨」，連筋骨痠痛宿疾也很少再發作。消息傳開之後，鄰居與親朋好有紛紛前來索取，老一輩的人則想起刺仔樹的客家話又叫馬甲頭，閩南話叫牛港刺，從此一傳十、十傳百，馬甲子一下子成為人人叫好的偏方，我按時去隔壁鄉鎮砍伐、用車子載回處理、曬乾的馬甲子根本供不應求。不得已只好投入自己栽種的行列，經過多年摸索，總算做出一些成績，馬甲子的材料來源已經不虞潰乏，我也嘗試應需要者的要求，提供馬甲子藥頭切片（煎湯）、磨粉（做成茶包）等材料，還頗受歡迎。

　　剛開始只是提供馬甲子切片或粉末讓人煎湯，當青草茶飲用。很多人反應口感很好，味道淡淡的，沒有坊間青草茶的怪味，四季都可以飲用，喝多了也不會因為太涼而拉肚子（市面上賣的青草茶多偏寒性，只適合夏天冰涼飲用，但有些女性喝了容易腹瀉）。有些朋友還說，他們冬天吃完麻辣火鍋之後覺得太燥、火氣大，喝了馬甲子茶之後覺得很舒服，不再口乾舌燥。還有人將其加入養生麵、養生飯、養生湯、藥燉排骨中，作為湯底，食物也會變得比較溫順可口。後來我乾脆與國內的GMP藥廠合作，我提供原料、工廠提供機器，生產不加糖的馬甲子茶包，方便消費者沖泡飲用。開發完成後提供給安親班試飲，發現多數小朋友都喝得一乾二淨。但小朋友反應味道太淡，因此後來也開發了加糖、有甜味的茶飲，但一般人還是喜歡原味。

　　馬甲子大受歡迎之後，有一陣子我也感到很好奇，為什麼這種連鳥也不願靠近的刺仔樹，煎煮之後飲用會對身體有好處呢？於是將樣品自行送檢驗，發現其中含有豐富的三萜類（類似樟芝的成份）、兒茶素與礦物質，但兒茶素中又不含咖啡因，因此無興奮作用，可以說老少咸宜。

　　後來又有中醫師告訴我，如能在茶飲中加入牛奶樹、六角英與黃花蜜菜，保健效果應該更好。牛奶樹就是民間俗稱的「牛奶埔」，燉雞或瘦肉有滋補作用，藥膳中應用得相當普遍；鄰居中有人有人腳部無力，在醫院躺了二十年，也有人深受痛風之苦，聽說服食加了牛奶樹的藥膳之後，都獲得改善；而且牛奶樹藥性溫和，對人體有益無害，因而決定加入其中。六角英與黃花蜜菜則有消炎退火作用，可以相輔相成。有趣的是，我住的地方原本很少看到六角英（竹篁），自從開始自己栽種馬甲子之後，六角英就如影隨行，不管種在哪，那附近一定會自然長出六角英，可見兩者跟密不可分，萬物之奇妙真是讓人驚嘆，這也是我堅持馬甲子搭配六角英製成茶飲的主因。

　　最近還有青草藥專家告訴我，馬甲子也可以製成藥酒。我則將心願放在推廣「馬甲子是傳家寶」的觀念，希望大家一起來種牛港刺，既能當圍籬與景觀植物（已經有人做成盆栽），還可以留給後代子孫，作為萬用青草藥使用，有益無害。我更期待有心人一起來推廣、愛用馬甲子，讓它成為我們的日常養生茶飲。

　　近幾年來，我從自己的經驗出發，努力推廣，包括參加在台北世貿大樓舉辦的生技展、在保健雜誌上發表使用心得，更進一步與元氣齋出版社合作，出版專書。由於個人才疏學淺，承元氣齋編輯鼎力相助，也謝謝中國藥用植物協會前理事長徐順裕撥冗審閱並賜序。更感謝眾多愛用者提供他們的體驗，本書才能順利完成。他們的飲用心得讓我深信老祖宗常說的「草阿枝會擱倒人」這句名言；看似無用的青草藥，只要會使用，確能發揮養生保健的效用，有時甚至好到讓人嚇一跳（驚訝得跌倒在地）。

　　由這麼多體驗者的心聲可知，多數人還是對「牛港刺」比「馬甲子」熟悉，因此本書即以牛港刺為主，馬甲子為輔，方便讀者查找、使用。美中不足的是，為了趕在世貿生技展之前出版，匆忙中可能有疏漏之處，還請專家指教，以便於再版時更正。非常感謝。

深信「草阿枝會擱倒人」祖訓

　　小時候常在河堤或池糖邊、屋前屋後的果樹旁、海岸附近，甚至家門前、地界四周，看到一整排高大、密集的「刺仔」樹；那些樹木多刺，樹身又直、少分枝，很難爬，實在不好玩。每年五月過後會結果，果實為青綠色，吃起來澀澀的，並不可口；但等果實成熟、曬乾後，則成為馬甲子實、鐵籬笆果，據說具有某些效用。

　　後來才知道，因為「刺仔」多刺，不但難爬，動物不願靠近，連鳥都不敢在樹上棲息，所以客家話稱為「鳥不站刺」。人們於是利用其生長密集、不易靠近的特點，成為標示地界、防範宵小入侵的最佳屏...

推介序：珍視台灣青草藥資源 徐順裕
自序：深信「草阿枝會擱倒人」祖訓
前言：我與馬甲子的不解之緣
國術館拳頭師最早提到馬甲子
親朋好友都取樹頭煎湯當保健茶飲
認真考慮自己栽種
第一章 馬甲子、牛港刺與白棘—成份與作用
多分布在西部沿海一帶
古今皆證實馬甲子的功效
主要成分為三萜類：有益肝臟機能
萜類可大致分為七種 三萜類的構成與功用
兒茶素：減重代名詞
最重要的是茶多酚 有抗氧化等多種生理功效 補充兒茶素也要注意宜忌
礦物質：最容易被忽略的重要物質
常量礦物質與微量元素 各司其職的礦物質
牛港刺煎茶頻飲有助於補充礦物質
牛港刺煎湯或燉排骨食用即能補充
第二章 自古即是天然萬用飲品—也是即將失傳的青草藥
根、幹、枝葉、果實均可利用
古今用法簡述
還可製成保健茶飲
一、六角英：解熱效用佳 二、黃花蜜菜：證實明顯具有保肝作用
三、牛奶樹：能有效預防骨頭痠痛 四、台灣天仙果（羊奶頭）：強健筋骨有妙效
四材入味無負擔
第三章 體驗篇
一、筋骨痠痛
馬甲子解決三種「老症頭」 腳麻無力也十分有用
骨刺造成的疼痛不必再挨刀 年輕時做「叫工」、「走五冬」
牛港刺泡酒飲用的效果不錯 脊椎與關節不再感覺卡卡的
虔誠禮拜沒問題 筋骨痠痛與胃痛都得到緩解
曾經買錯，效果不明顯—白皮直刺才是正港馬甲子 五十肩痛得無法入眠
緩解坐骨神經手術後疼痛 坐骨神經痛也可以喝
終於可以下床到菜園走動 內服與外用改善關節炎引起的不適
保養再多的車也不怕 十一全藥燉排骨湯才厲害
二、跌打損傷
阿嬤的偏方治打球扭傷 夫妻倆都因此受惠 消腫止痛的良藥
三、排除口臭等異味
排除口中難聞氣味 排泄物不再惡臭難聞
四、緩解牙痛與牙病
磨粉能改善小兒蛀牙痛? 雙管齊下緩解牙周病
五、改善腸胃問題
牛港刺緩解了「五更瀉」 解決「一肚子大便」煩惱
便秘、痔瘡都BYE BYE 沒藥味也能改善胃痛
六、減輕咽喉疼痛
馬甲子保護喉嚨不疼痛 老師們的護嗓利器
七、顧肝、抗疲勞
調養身體增加體力 錢再賺就有、不要過勞傷身 治腿上惡瘡另有藥方
八、減輕過敏症狀
流感肆虐時不致淪陷 也能減輕過敏反應 三萜類含量可比樟芝
結語： 建議栽種為傳家寶
種植馬甲子不用祕訣 保持水分足夠最重要
簡單分辨一二三 生長週期不一定如書中所言

推介序：珍視台灣青草藥資源 徐順裕
自序：深信「草阿枝會擱倒人」祖訓
前言：我與馬甲子的不解之緣
國術館拳頭師最早提到馬甲子
親朋好友都取樹頭煎湯當保健茶飲
認真考慮自己栽種
第一章 馬甲子、牛港刺與白棘—成份與作用
多分布在西部沿海一帶
古今皆證實馬甲子的功效
主要成分為三萜類：有益肝臟機能
萜類可大致分為七種 三萜類的構成與功用
兒茶素：減重代名詞
最重要的是茶多酚 有抗氧化等多種生理功效 補充兒茶素也要注意宜忌
礦物質：最容易被忽略的重要物質
常量礦物質與微量元素 各司其職的礦物質
牛港...