好預兆

天國近了！但是──連天使也不想回天堂？

末日降臨！但是──惡魔卻不想讓世界毀滅？

　　當《美國眾神》暢銷作家與英國超級幽默天王聯手惡搞，世界末日也成了最優雅的瘋狂喜劇！

當惡魔與天使在人間待了數千年之久，會變成什麼樣子？

　　這一切的一切，都要從創世之初的那顆蘋果談起，它搭起了惡魔克羅里與大天使阿茲拉斐爾友誼的橋梁。

　　總之，數千年前呢，天使惡魔本一家，不僅從伊甸園時代就常並肩談心，奉雙方頭頭之命降到人間執行任務之後，一邊明爭暗鬥爭奪末世魔王，一邊還定期喝茶聊天交換心得（同時暗中使盡渾身解數勾引對方倒戈）！甚至因為在人間過得太久，反而比人還有人性！惡魔使用20世紀種種高科技產品簡直如魚得水，美酒、美食與音樂如數家珍；天使當起舊書店老闆，假公濟私獨家收藏各式瑕疵版聖經，還想盡辦法阻止客人買走他的藏書！

　　你以為聖經啟示錄所預言的末日審判，是種種令人恐懼的大災難？其實不是，它是精密到容易出包的連環計畫！惡魔好不容易及時趕到醫院，將撒旦之子和剛出生的嬰兒掉包成功，並且開始實施長期監控感化計畫，沒想到──掉包計畫竟然失手！世界末日已進入倒數階段，帶來四大災難的天啟四騎士已經出動──但真正的魔王之子在哪裡？

　　尼爾．蓋曼的《美國眾神》邀來世界各地諸神明站台，原來從《好預兆》中便可見端倪！除了「天使x魔鬼酷帥二人組」領銜演出之外，還有因應時代變遷成了飆車族的天啟四騎士、惡魔好幫手喋喋修女會、好孩子模範的真假撒旦之子、無人知曉的真正預言家女巫阿格妮思及其家族後代、堅守崗位的獵巫中隊；友情客串的地獄公爵、「是真的」靈媒、使命必達的快遞員、撒旦、神……甚至請到皇后合唱團配樂，來自西藏、美國、亞特蘭提斯、外星的頂尖歌舞團演出，陣容堅若磐石，華麗度破表！

　　但是，你以為本書只是純粹搞笑無厘頭嗎？末日審判是怎麼回事？到底是誰想毀滅世界？種種巧合與意外，背後有什麼陰謀？天使與惡魔可以跨越種族藩籬互相了解嗎（誤）？藏在惡搞笑點底下不著痕跡探討人性的善與惡，本書堪稱「寓教於樂」的最佳範本（大誤）。

本書特色

　　．本書乃無厘頭惡搞聖經啟示錄與世界末日審判之最正確示範！（但是兩位大叔有練過，小孩子在家不要學喔！）

　　．本書還能帶你上天下地，深刻體會上帝「不可言說」的旨意。

　　．如果你抱著看災難冒險動作片的心態，想看肌肉英雄拯救世界，那很抱歉，你可以按esc鍵退出了。

　　．本書碎碎念程度直逼喋喋修女會，非常適宜作為睡前讀物──但若你的天線在那一瞬間接上作者的電波，那麼你可能整晚都躲在棉被裡吃吃地笑到天亮還無法放下本書，顏面神經勞動過度嚴重受損不說，還會被父母或室友以為你因為甄試∕學測∕指考∕魔獸帳號被盜∕報告∕被當∕論文∕面試∕寫試讀書評∕被發好人卡而精神崩潰了。（注） 注：編輯因已受《好預兆》電波同化，上文恐怕已有99.9%為外星文，看得懂的就請自求多福。

★《好預兆》趣味無用小知識★獨家提供

　　一、莫非定律之克羅里增修條文：當你想來個貍貓換太子，不管怎麼精密計畫，到手的一定還是貍貓！

　　二、天使暨舊書店老闆獨家提供稀有版聖經藏書密技：買不到就偷，偷不到就──自己做一本！

　　三、下列哪位音樂家上了天堂？A. 巴哈；B. 海頓；C. 貝多芬；D. 莫札特。（答案：以上皆非！）

得獎記錄

1991年軌跡獎最佳奇幻小說第二名、1991年世界奇幻獎入圍。
Amazon.com讀者書評4.5顆星

作者簡介

兩位天王作者互相吹捧──

　　尼爾．蓋曼心目中的泰瑞．普萊契：「跟泰瑞合作，我感覺自己像是在中世紀商會裡向大師級名匠學習的技工。……他面臨的最大問題就是寫得太完美了。」

　　泰瑞．普萊契心目中的尼爾．蓋曼：「嗯，他不是天才，他比天才還厲害。換句話說，他不是巫師，而是魔術師。」

尼爾．蓋曼（Neil Gaiman, 1960 ~ ）

　　《美國眾神》作者，被譽為「美國之寶」、「文學界搖滾巨星」，名列《Dictionary of Literary Biography》十大後現代作家，史蒂芬?金更封他為「故事寶窟」。

　　他有如「文壇的達文西」般，從漫畫、散文、小說、電影劇本、歌詞創作、兒童故事，到奇幻、科幻、驚悚小說，均無一不精的鬼才作家。

　　27歲時，他便以漫畫「Sandman系列」崛起，著名的黑暗幽默風靡了在九○年代歐美大眾，更獲獎無數，成為歐美漫畫迷心目中的最愛與經典。小說創作也迭獲佳評：長篇小說《星塵》獲創神獎、中篇故事《第十四道門》（Coraline）獲星雲獎，代表作《美國眾神》不僅獲得多項大獎，也囊括紐約時報等各大暢銷榜；此外更有不少精彩短篇小說創作。蓋曼的才華洋溢，創意驚人，擅長融會現代都市文明與古老奇幻傳說，交織人性的幽暗與瑰麗，想像力大膽豐富，筆觸簡練詼諧。2007年電影《貝武夫：北海的詛咒》劇本即出自他手。

　　著名獨立音樂女歌手Tori Amos屢在創作歌曲中讚揚蓋曼，並引用他作品中的意象。Google總裁Matt Cutts更是蓋曼的超級書迷，曾在自己的部落格上公開表示：「如果你不認識尼爾蓋曼，我為你感到遺憾；但也為你高興，因為你可以從頭閱讀他的作品。」（另有八卦一則，事關Matt為了尼爾蓋曼向蘋果電腦嗆聲，詳見繆思部落格blog.yam.com/musesbooks/article/11480967）
◎尼爾．蓋曼專屬網站：www.neilgaiman.com

泰瑞．普萊契 (Terry Pratchett, 1948 ~ )

　　是當代最受歡迎的英國幽默作家，也是1990年代英國最暢銷的作家。至今已出版65本書，發行了29種語言版本，全球暢銷逾5500萬冊。

　　他的作品有一貫的幽默風趣，充滿機智與諷刺，情節常出人意表，寓意卻發人深省，讀來十分過癮。他自己就曾說：「奇幻文學不是只有巫婆和魔杖；而是能以全新的角度看這世界。一個恰到好處的玩笑，勝過一長篇嚴肅爭論。」

　　他最著名的代表作是奇幻長篇小說Discworld系列，本系列至今已出版36本，本本都是英國的暢銷書。

　　他在1998年因文學成就獲頒大英帝國軍官勳章（OBE），1999年獲英國沃里克大學榮譽博士學位。2002年以《貓鼠奇譚》(The Amazing Maurice and His Educated Rodents) 獲得英國卡內基獎。《蒂芬妮的奇夢之旅》(The Wee Free Men) 則榮登藍緞帶好書榜。《第三個願望》(A Hat Full of Sky) 同時登上美國《號角書》雜誌年度好書榜，並獲得美國圖書館協會推薦童書。

譯者簡介

謝靜雯

　　荷蘭葛洛寧恩大學英語語言與文化碩士，主修文學。現專事翻譯。譯作有《漫步在河上》、《失物之書》、《拉合爾茶館的陌生人》、《苦果》、《河對岸的窗》等。

前言

有人說：創作《好預兆》的過程如何呢？

　　我們說：我們當年只不過是兩個小夥子，其實現在也還是。寫那本書算是暑假打工，我們做得不亦樂乎，還稿費平分，但發誓以後再也不幹這種事。我們當年覺得這事沒什麼大不了。

　　就某方面來說，這事如今還是沒什麼大不了。寫《好預兆》的那兩人，當時除了本來就知道他們的人以外，壓根兒沒什麼名氣。他們連書賣不賣得出去都不確定，當然更沒料到自己即將寫出一本世上經過最多修補的書。（相信我們，我們簽過滿坑滿谷的平裝書，直叫人心花怒放，這些書曾經掉進浴缸、書頁變成令人憂心的棕色、用膠帶與綁線修補過。還見過一個例子，有人把全部散掉的書頁裝在塑膠袋裡；反之，也有個傢伙用嵌銀絲的特製胡桃木盒，內襯以黑色絲絨，將一本平裝版珍藏在裡面。盒蓋上有一道銀色符文，我們沒問那代表什麼。）禮儀小祕方：要作者在你手臂上簽名是沒什麼關係啦，可是一簽完，你就衝到隔壁的刺青店去，半小時之後回來，把手臂上紅腫的成果露給作者看，就有些失禮了。

　　我們沒想到會經歷好幾場以我們寬鬆的標準看來，都算詭異的巡迴簽名會。像是夾在新聞快報插播之間，以十五秒為一段落、打游擊似地談著幽默，而新聞快報講的卻是當地一家漢堡王發生的恐怖挾持事件；接受一個準備不足的紐約電台主持人訪談，他沒聽說《好預兆》是我們這行所謂的「小說」；還有在某公共服務電台受訪前，長得小不愣咚的電台禮儀主管鄭重警告我們不得口出穢言，「誰叫你們英國人動不動就講髒話。」

　　其實我們倆平常就不怎麼愛說髒話，更不會在廣播上這樣。不過受到警告後，在接下來一小時的訪談裡，我們發現自己不由自主地字斟句酌，不僅盡量長話短說，還頻頻閃避彼此的目光。

　　還有讀者，願神保佑他們。我們至今為讀者簽過的書，一定有好幾十萬本了。這些書常常被讀到書身四分五裂的地步。若遇到嶄新發亮的，通常是因為前五本都被朋友偷走、被雷電劈到，或在蘇門答臘給巨型白蟻啃光了。大家都得小心點。噢，我們還知道梵諦岡圖書館裡也有一本。這樣一想，感覺還真不賴。
這一路走來始終趣味橫生，此後依然。