自然課沒教的事（3）：植物大觀園-FindBook 找書網 ISBN:9789866798139

★行道樹下方為何刷成白色？

△問：在台灣有許多行道樹幹的下方，常被刷成白色，為什麼要這樣做啊？還有，白色的物質究竟是什麼東西？

▲答：在台灣許多行道樹的樹幹下方常被刷成白色，遠遠望去，既顯目又美觀，有很多人認為這是為了市容整潔及為了提醒開車的人注意安全而塗上白漆；事實上，這並不是最主要的目的，同時也不是塗上白漆。

最主要的目的是為了防蟲蛀食及防止天牛的雌蟲在樹幹上產卵。一般，害蟲都較喜歡棲息在暗色的樹幹上，而天牛通常喜歡在距地面約一公尺左右附近產卵；所以，如在這些地方塗上含石灰乳成份的白色物質，不但能防蟲蛀食，也可減少其他害蟲棲息及天牛雌蟲的產卵；天牛的卵在孵化後會鑽進樹幹中蛀食為害。

除此，暗色的樹幹一受陽光照射，會吸收大量的熱量，幹上的溫度會上升；可是，入夜之後，溫度降低，幹上的溫度也會驟降。如此，溫度變化太大時會使樹幹產生凍裂的現象；如塗成白色，會使凍裂的現象減輕。

由此可知，把行道樹的下方塗成白色，除了可防蟲之外，還可減少樹幹凍裂現象。另外，標幟鮮明，既美觀又可提醒開車的朋友注意安全，真是一舉數得。

至於石灰乳的調製，通常是在一百公升的水中加入二十─四十公斤的生石灰；但也有人在其中又加入硫酸銅或其他殺蟲劑。沒想到樹幹塗成白色還這麼有「學問」吧！

★植物會不會睡眠、運動？

△問：動物會做運動、睡眠；那麼植物呢？會不會運動、睡眠呢？

▲答：動物會運動、睡眠，植物也會運動、睡眠；像單胞藻，能在水中自由游動；而許多長有鞭毛的細菌，也能自由運動。還有，含羞草的葉，如稍受觸動，也會產生觸發運動，葉片及部分的莖會垂下，十分可愛！至於睡眠運動，在豆科植物中最為常見，如酢漿草葉、牽牛花的花及蒲公英的花，都相當的明顯，每當旭日漸升時，它們紛紛展開葉子，欣欣向榮；但當太陽快要下山時，它們又紛紛把葉子收攏起來，好像沉睡一般。你何不自行觀察看看？

★植物會不會上「大號」？

△問：植物會不會上「大號」呢？

▲答：你問的問題雖然不怎麼「衛生」，但是有趣極了！植物究竟會不會如動物一樣上「大號」呢？這一個答案是否定的；不過，儘管它們沒有排遺的作用，但是在排出氣體廢物──進行呼吸作用，倒是和動物一樣；也就是說它們也能利用氧氣，排出二氧化碳；還有，當它們體內的醣類進行氧化作用分解時，也會釋出二氧化碳。不過，在白天它們葉中的葉綠素倒是能吸收光能，把二氧化碳和水製造成體內所需的葡萄糖，並放出氧氣供人類呼吸。

★植物受傷時會不會痛？

△問：植物受傷的時候，如亂剝樹皮，植物會不會痛？

▲答：動物受傷之所以會感到疼痛是神經的感覺作用，然而植物體上，並無神經系統，所以受傷時應不會感到疼痛。可是近幾年來，有些植物學家常藉各種精密的電子儀器測定植物受傷前後之變化，竟然發現它們「似乎」有感覺作用，這的確人稱奇！不過這種現象，目前仍止於研究階段，它們是否在受傷時會感到疼痛，現在下結論，似乎早些；但如以目前之知識範圍內得知，它們受傷，應不會感到疼痛。不過，亂剝樹皮會破壞植物的輸導作用，影響它們的生長和發育，是一種不好的行為，應予以勸止，否則樹木死了，不是很可惜嗎？

★為何蒸過的青菜會變黃？

△問：吃飯時，爸爸指著桌上變黃的菜說：「這如果不是煮太久，就是蒸過的。」可真是如此？為什麼？應該如何防止？

▲答：曾帶過便當蒸飯的人一定會發現，便當中的綠色蔬菜一旦被蒸過，往往會變得黃黃的，令人失去食慾；這究竟是什麼原因呢？原來，綠葉中含有大量的葉綠素，這些綠葉在高溫下經煮、蒸太久，必定會被分解，於是失去綠色而呈現黃色。

經過煮、蒸炒的實驗發現，不論是利用大火或小火蒸、煮，綠色蔬菜在三至五分鐘後全都變黃、變爛；可是，如果以大火快煮、快炒，在兩、三分鐘內蔬菜仍能保存原色，而且嚼起來也脆脆的，還有，如放多一點兒油或醋，也可減緩變黃的現象。由於蒸、煮太久會使菜中的養分損失，因此蔬菜──尤其是綠色的蔬菜不宜蒸、煮太久，最好的方法還是快火熱炒，在一至三分鐘內完成，既可口清脆，也不會使營養散失。

★天有多高？

△問：天究竟有多高呢？

▲答：俗稱的「天」，就是指太空，甚至宇宙；就以地球和雲霧間的距離來說，可「高」達一、二十公里。如果把地球和月亮的高度當做「天」的話，那麼就有三十八萬公里左右。然而如把天當成宇宙來看，那麼幾乎難以測度；因為地球只是太陽系中的小星球而已。如果把整個太陽系當做一個單位來看，也只是所有天河星系中的一小部分而已。在天文學中，測量星球距離常用光年這個單位，一光年相當於九十六後面加十二個零那麼多公里，而距太陽系最近的一個星系是「人馬座」，它和地球間的距離在四光年以上，這種「天」的高度，簡直是天文數字。所以，天的高度幾乎是無法測定的。更可見人類是多麼渺小，因此我們每一個人的心胸一定要更開闊，更有包容力，也更腳踏實地努力並奉獻自己。

★大氣層距平地多遠？

△問：常說的「大氣層」究竟和地面有多遠？

▲答：俗稱的「大氣層」通常是指距離地面十至十二公里遠的一層空氣層，在氣象學上稱為對流層。在這一層中，空氣會上上下下發生不停地對流，氣溫也會因高度增加而降低，在這一層中，主要的氣象現象，例如雪、霧、雨及雹等都會不時發生，塵埃也最多。不過，如就氣象學來說，大氣層範圍更大，除包括對流層外，還包括十或十二公里至五十公里遠的平流層，五十公里至八十公里遠的散逸層及八十至五百公里遠的熱層。

★所有人都在呼吸，為什麼氧氣用不完呢？

△問：地球上所有的人都在呼吸，為什麼氧氣不會用完呢？

▲答：我想這也是許多小朋友常感到困擾的問題吧！不錯，全世界有將近四十六億的人口，這些人時時刻刻都在呼吸，可是氧氣怎麼不會用完呢？那是因為地球上有無數的綠色植物，這些植物能利用光能，把吸入的二氧化碳和水，製造成葡萄糖，並放出氧氣，而這些氧氣也就夠我們呼吸所需要了！而這也是為什麼政府常鼓勵造林，希望市民愛護林木的原因之一。