序言
《歷代高僧故事》發行再版了，這對著者來說，確是一大鼓勵。
說到鼓勵，很快就會使人聯想到「藏之名山．傳之其人」的說話，但我卻不著意於此，因為傳與不傳，那是作品本身的事，而不是作者想不想的事，如果作品不夠條件，縱想也是多餘的。雖然「三代以下，唯恐不好名」，著作物之能傳，使作者也隨之不朽，這當然是人們所熱望的。
可是，佛徒對於名的看法，是當作假設，是視為身外之物，並不把它當作實有。雖然佛教有所謂「萬法唯有」的「有部」，但更有「一切皆空」的「空宗」，「四大皆空」，名於何有？所以，要想使作品流傳後世，不可必，而且也不必要。
「名」，既不是支持我撰寫本書的原動力，那麼，總得有一股力量曾經促使我孳孳的「鍥而不捨」，在極端艱困的情況下，歷十有餘年的長時間，以完成此幾十名高僧的寫作，這力量，便是所謂「尚友古人」的一句說話。
何以言之？翻開佛教大藏經的史傳部，所有每一人的傳記，所有行事的紀述，學術的論著，竟是我束髮受書幾十年來所從未見過的。他們行誼的高尚，宅心的仁厚，處事的忠誠，修持的堅貞，不求聞達，不圖功利，不避艱險，而又忘其死生，以了其弘願的精神，實非後世人們所可想像其萬一。 孔子曰︰「甚矣！吾衰也久矣！吾不復夢見周公！」孔子只求夢見周公，而我卻日與周公同一類型的先哲們為伍，相與晤言一室之內，故而樂不可支。因此十餘年來，精神生活的佳勝，綜計在以往的歲月中，實無有逾於此時者。古諺云︰「上交千古，下交千古」，下交千古不可必，上交千古竟躬親獲致，又何得而不目為平生的一大快事！
實在的說︰我國的傳統文化，應為漢學與理學的混合體。任捨其一，即捨完整，這是誰都承認的事實。所以著者曾經作了一個譬喻說︰我國的傳統文化，為黃河流域文化與印度?河流域文化的結合，因而產生了「混血兒」，曾有許多明達之士，對佛教教義作過深入之研究而服膺奉行。例如唐代詩人白居易，與香山僧如滿朝夕相處，而自稱香山居士。韓愈弟子李翱太守與榮山惟儼曾留下一首絕句說︰「練得身形似鶴形，千株松樹一函經，我來問道無他語，雲在青天水在瓶」。還有宋儒歐陽修，曾自稱為六一居士，在其所著的《新唐書》?，對於僧一行之作大衍曆，更曾大事吹噓。程明道過定林寺時，偶見僧眾入堂，「周旋步武，威儀濟濟，代鼓敲鐘，內外肅靜，一坐一起，並準清規」。於是程氏慨然的說︰「三代禮樂，盡在斯矣！」此外如蘇東坡之與佛印了元交誼甚篤，其間流風遺韻，常為世人所樂道。像白居易、李翱、歐陽修、程明道、蘇東坡這班學人，始能「與人為善」，而「樂道人之善」，不存「我執」與「法執」，才完成了他們偉大的人格。
又如近世學人梁啟超，曾稱讚東晉時的道安法師說︰「使我佛教而失一道安，能否蔚為大國？吾蓋不敢言。」(見梁著《佛學研究十八篇》，中華版)。以一僧人之微，而竟關係我整個國家民族之興衰，如非道安確有其道，梁氏絕不至服膺若此。
再就是已逝世的胡適之先生，他從發表所著《荷澤大師傳》(神會和尚，見《胡適文存》四)起，直至他逝世時為止，前後歷三十餘年，為著覓取神會史料，足跡所屆，竟遍東西兩半球，始克完成《神會和尚全集》之編撰，如非神會有其獨到處，豈能使胡氏以如許的長時間，如此辛勤的搜集，而從事於一個和尚的研究呢？古今學者對佛教的稱揚代不乏人，也就足以證明佛教教義的博厚高明了。
佛教教義不僅有其高明處，也有其實用處，它持著圓融、業報、因果、輪迴等理論，以及那「無我相、無人相、無眾生相、無壽者相」的觀念，掃蕩了人們「唯我獨尊」、「予智自雄」和個人的「福壽康寧考終命」的錯誤見解，而釀成人世上的一切紛擾來。本來，「無壽者相」的解釋，就是要泯去個人的生死觀念。可是佛家還是有其壽者相的。他們信仰輪迴之說，將整個宇宙的生命統一起來，所有的有生之物，都分成為「過去世、現在世、未來世」的三世，以生命是歷萬劫而來，復應歷萬劫而去，而「現在世」卻是極其短暫的，無窮數的「過去世」，以及無極限的「未來世」，都憑你在這短暫的「現在世」?，一方面交待前因，一方面創造後果，因因果果，不僅使個人的生命，就是整個的宇宙，也就隨之而生生不已了。如果說人的生命是偶然的，那麼，人生在世，紛紛擾擾、忙忙碌碌，短短的幾十年過後，兩眼一閉，兩腳一伸，便一切都完了，那就實在太沒有意思了。
至於講到佛家的圓融和因果說，實在控制了人心的活動。我們可以拿個極淺近的譬喻來說︰就是把人心比做一輛汽車，如果汽車只能前進，不能後退；只能直衝，不能轉彎；只能急駛，不能緩行；只能行動，不能休止；那麼，這輛汽車勢必撞樹、毀屋、墜岩，粉身碎骨而後已。所以，一輛好汽車必定要具備能進能退、能左能右、能行能止、能速能徐的功能，才能算是最優良的交通工具，「心猿意馬」的人類心理現象，亦何獨不然！
所以，《禮記．曲禮》上幾句話過後便說︰「傲不可長，欲不可縱，志不可滿，樂不可極」。佛教教義正是實施這些「不可」的制衡工具。
總而言之，佛家的人和事都是在「戒、定、慧」的三學下，以破除人心貪、瞋、癡的三毒，有理論，有方法，所以才能完成其周密雄健的一大哲學禮系，而昭示千古。
彭楚珩於臺灣
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