卸妝

第一章　老宅初識

　　一

一年後。

天空灰濛濛的，看不到一點雲彩，偶爾有幾隻白色的鴿子飛過天際，給沉悶的天空增添了一點亮麗的色彩，但鴿子轉瞬即逝，消失在某個民房之中，仿佛連這些小精靈也難以承受空氣的濕重，在空中飛了一圈後，就回巢了。

這是位於明珠市的一條不起眼的小街道，街道毗鄰著碧波蕩漾的護城河，正是春天，護城河邊的楊柳樹剛剛抽出新芽，只要微風拂過，倒垂的柳枝就像一條條綠色的絲絛，迎風飄拂。在護城河的對面，是一排排錯落有致的民居建築，最高的也不過三四層，前後擠擠挨挨，充滿了市井人家的氣息。偶爾會看見一兩個居民推開窗戶，站在樓上看風景。這幅畫面很有小城人家、歲月安好的詩情畫意。

在街道的盡頭，出現了一個穿著綠色風衣的女子，她拎著一個紅色的皮箱，踩著堅實的步子，一步一步，走向街角。

街角是一座百年的老宅子，有著厚重的外牆租古樸的朱漆木門，女子對著門上銅制的扣環靜靜地看了幾秒後，走上青石臺階，舉手敲門。

篤篤篤！手指叩擊門板的聲音，有節奏地回蕩在空氣裏。

等了片刻，門從裏面打開了，但開門的人顯得十分謹慎，只打開了一半，就停住了。透過那半敞的木門，一個穿著黑色西裝的女人出現在眼前，她剪著齊耳的短髮，相貌普通，臉上的表情和她身上的黑西裝一樣嚴謹而端正。

“你是？”她打量著穿綠風衣的女子，從頭看到腳。

“你好，我叫唐寧，是來應聘做家庭教師的。”綠衣女子趕緊介紹自己。

“原來是唐小姐，跟我進來吧。”黑衣女人繃緊的臉色這才一松，然後，露出一個淡淡的笑容。

這是一座府第式的老宅子，雖然細節沒有了，但框架仍在，月洞門、垂花門、抄手遊廊，以及大小的庭院，可以想像得到這裏當年繁華盛世的樣子。唐甯邊走邊看，心裏充滿了恍惚感，仿佛時光倒流，行走在一百年前的那個時代裏。走到一間廂房前，黑衣女人獨自進去，然後，對著用玻璃珠子串成的門簾子，畢恭畢敬地朝著臥室裏，說：“單先生，來應聘做家庭教師的唐小姐來了。”

　 “是嗎？她現在在哪？”

　“就在門外，單先生，你要不要見見她？”

　“不用了，還是由你來安排她吧，陳秘書，你告訴這位唐小姐，只要她在這裏幹得好，能教好玲玲，我是不會虧待她的。”

“知道了，單先生。”女人點點頭，從廂房裏退了出來，“唐小姐，請跟我走吧，你的房間我已經讓人收拾好了，我帶你過去。”

唐寧失望地朝著門簾子的方向望了一眼，裏面的男人一定是這座老宅子的主人。他有多大年齡了，是俊還是醜，待人是和善還是冷峻得不可觸摸？在來單家之前，唐寧對這位單家的主人有過很多想像，本來近在咫尺了，可沒想到，他卻給自己吃了個閉門羹――有錢的人，就是愛擺架子。

唐寧只好悻悻地拎著皮箱，跟著黑衣女人來到了另外一個庭院的一間廂房。

“唐小姐，這就是你的房間，床上的被子和床單都是新買的，生活用品也都給你準備齊全了。你再看看，若覺得還缺了什麼，我再去買。”此時，女人與唐甯說話已經換了另一種語氣，友好中保持著隱隱的高貴，就像德高望重的老員工對待新來的小同事。

唐寧對著房間簡單環顧了一下，房間裏的擺設既簡約又現代化，床、衣櫃、電視等一應俱全。這和古樸的宅子外觀形成鮮明的視覺對比。“不缺什麼，你們準備得很周到，謝謝。”

“我姓陳，你可以稱呼我陳秘書。既然你沒有意見，那我就要向你說一下單家的規矩。”陳秘書提高了聲調。

“單家的規矩？”唐寧一愣，這個她倒沒想到。

“是的，單家的規矩，既然你已經來到單家工作，就得遵守單家的規矩。第一，不能帶外人來單家。第二，晚上不可以在外面逗留到十點以後。第三，也就是最重要的一條，除了你住的地方，不能隨便進入單家其他的院子，這一條你一定要記住。”

唐寧對這些所謂的規矩很不屑一顧，可是人在屋簷下，不得不低頭，於是勉強地點點頭。

“唐小姐果然是個聰明乖巧的女孩子。”陳秘書滿意地看了唐寧一眼，繼續說，“知道了單家的規矩，現在你該瞭解一下你的工作內容。你的工作很簡單，就是每天下午五點以後，輔導單先生的獨生女兒單玲玲的家庭功課。這份工作看似輕鬆，但並不好做，因為玲玲嬌生慣養慣了，脾氣很壞，讓她聽從你的教導，並不容易。所以，我希望你能有一個心理準備。”

　 “陳秘書，我會努力做好的。”

　“希望如此。唐小姐，你先忙吧，等一會兒司機把玲玲從學校裏接回來的時候，我再過來喊你。”

陳秘書走了以後，唐寧將自己的紅色皮箱打開，將一大堆衣服、零碎的日用品、雜誌等一股腦兒倒在床上，然後再一一擺到房間裏合適的位置。整理完這一切，她歪著腦袋打量著這間彌漫著女孩子氣息的小房間，心裏從進門起的那點忐忑，在這一刻隨著她重重地歎了口氣而化為了烏有。

終於找到了一份工作。唐甯將身體扔到寬大的席夢思床上，心裏升騰起孩子般的喜悅。幾天前，她在當地的晚報上看到一則招聘資訊：“招聘家庭女教師，要求大學學歷，年齡二十五歲以下，性格好，作風正派。一旦錄用，管食宿，待遇從優。如有意請發個人簡歷和彩照至電子信箱syf@tom.com……”

　 下面寫著聯繫電話。

　已失業多日的唐寧仿佛抓到了一根救命的稻草，連忙去網吧的電腦上給對方發了e-mail。e-mail發出的第二天，對方給了回音，讓唐寧意想不到的是，對方在電話裏開的薪金竟高出她想像中的好幾倍。於是，沒有詢問太多，唐甯便欣然答應了對方，然後退了租住的房子，將東西收拾好，迫不及待地來這裏上班了。

天色漸暗，唐寧在房間裏一邊心不在焉地翻閱著雜誌，一邊抬頭看著窗外。她怎麼也沒想到，當她按照雇主提供的地址尋到這裏的時候，竟會看到一座古色古香的老宅子，這和她想像中的高級公寓或者私人別墅大相徑庭。如今，這座老宅子就像被歲月遺留下來的古董，有些寂寞，有些老舊，更有些冷清。

庭院幽靜，幾間廂房都房門緊閉，仿佛無人居住。在院子的角落，一棵榆錢樹伸展著枝葉青翠的樹冠，少許樹枝不安分地延伸至牆外。唐寧凝視片刻，看到一個穿著黑衣黑褲的老太婆從垂花門那邊走了進來，她拿著一把長長的笤帚，步履蹣跚，背微駝，滿頭被歲月染成的銀髮。老人走到院落中央，揮動手中的笤帚，慢吞吞地打掃起院中的落葉。

其實庭院已經很乾淨了，地上少許的落葉不僅不顯得髒亂，反而更襯托出院中的潔淨。唐寧忍不住走出門外，她想這個老人一定也是單家的人，為示禮貌，她決定主動與老人打招呼。

老人始終背對著她，唐甯初來乍到，不知如何稱呼這個老人，只能將手輕輕地放在老人的肩上。

沒想到老人的肩膀竟猛烈地震顫了一下，老人回過頭，露出一張佈滿驚恐之色的臉。

老人的反應讓唐寧措手不及，她不知老人競如此膽小。“老婆婆，你好。”唐寧微笑著，語氣輕柔。

“你是誰？”老人警惕地望著唐寧，那雙瘦骨嶙峋的手，將手中的笤帚捏得更緊，仿佛正握著一把防衛的武器。

老人的戒備之心讓唐寧暗覺好笑，難道她就那麼像壞人嗎？“老婆婆，你好，我是新來的家庭教師，我姓唐。”

“家庭教師？”老人臉上剛剛散去的驚恐之色又浮了上來，她慌亂地看了唐寧一眼，又低頭掃地，一邊揮動笤帚，一邊念叨著，“作孽呀，又來了一個。”

“什麼又來了一個？”唐甯聽出老人的話中有話，疑惑頓起。

老人並不作答，只是揮動笤帚的動作變得急切起來，唐甯注意到老人的手臂在微微發抖。

為什麼老人知道她是新來的家庭教師後會產生如此害怕的反應？唐寧本想再追問下去，陳秘書正好匆匆走了進來：“唐小姐，玲玲回來了，你快跟我去前廳吧。”

在擺放著古代花幾的客廳裏，唐寧見到了她的學生――單玲玲，一個剛滿九歲的小女孩，她梳著一條活潑的馬尾辮，皮膚白皙。身上穿著白色的絨線衫和紅色的羊毛呢短裙，腳下是帶蕾絲的白棉襪和紅色的小皮靴。此刻，她坐在木制的沙發上，那張天真的小臉蛋上堆滿了與她年齡不相稱的高傲之色。

“玲玲，這就是你新來的老師唐老師，快過來叫唐老師。”陳秘書立在唐甯和單玲玲之間，擺著討好的笑臉。

“你好，玲玲。”唐寧率先笑容可掬地問候起她的學生。

第一章　老宅初識

　　一

一年後。

天空灰濛濛的，看不到一點雲彩，偶爾有幾隻白色的鴿子飛過天際，給沉悶的天空增添了一點亮麗的色彩，但鴿子轉瞬即逝，消失在某個民房之中，仿佛連這些小精靈也難以承受空氣的濕重，在空中飛了一圈後，就回巢了。

這是位於明珠市的一條不起眼的小街道，街道毗鄰著碧波蕩漾的護城河，正是春天，護城河邊的楊柳樹剛剛抽出新芽，只要微風拂過，倒垂的柳枝就像一條條綠色的絲絛，迎風飄拂。在護城河的對面，是一排排錯落有致的民居建築，最高的也不過三四層，前後擠擠挨挨，充滿了市井人家的氣息。偶爾會看見...

引子
第一章　老宅初識
第二章　旗袍女子
第三章　面具男人
第四章　奇異的婚禮
第五章　桃花軒
第六章　阿婆遇害
第七章　他愛過她嗎
第八章　韓師傅的死
第九章　她的身世
第十章　奇怪的夢
第十一章　命案又起
第十二章　她回來了嗎
第十三章　失蹤的女人
第十四章　深夜的高跟鞋聲
第十五章　異國驚魂
第十六章　誰是中國女孩
第十七章　陰謀詭計
第十八章　最後一個秘密
第十九章　情歸何處

引子
第一章　老宅初識
第二章　旗袍女子
第三章　面具男人
第四章　奇異的婚禮
第五章　桃花軒
第六章　阿婆遇害
第七章　他愛過她嗎
第八章　韓師傅的死
第九章　她的身世
第十章　奇怪的夢
第十一章　命案又起
第十二章　她回來了嗎
第十三章　失蹤的女人
第十四章　深夜的高跟鞋聲
第十五章　異國驚魂
第十六章　誰是中國女孩
第十七章　陰謀詭計
第十八章　最後一個秘密
第十九章　情歸何處