在人類的生活中,狗兒令人們增色不少。牠們是忠實的伙伴、娛樂者及保護者。牠們讓人們感到自己被需要,同時可以舒解我們的生活壓力,並提供我們心理上的安慰。就許多人而言,他們與狗兒的關係和他們與其他人的關係顯得同樣重要,然而在狗兒扮演著提升我們生活品質角色的同時,牠們有時也可能會帶來一些負面的影響。而當一隻狗兒的行為對我們的生活產生負面影響時,通常我們與牠關係便會劃上一道休止符。
令人難過的是,行為與訓練方面的問題是棄養一隻狗兒常見的原因。就許多人而言,一隻狗兒的行為問題所招致的負面影響,可能使他們感到別無選擇,而只有棄養牠一途。不幸的是,在這種情形下被棄養的狗兒,多數的結局是接受安樂死。而讓人難過且不知所措的是,在其他方面呈現健康狀態的狗兒,卻因為行為問題而被犧牲,而這種情況通常發生在牠們在正值壯年,約兩歲時期左右。更讓人扼腕的是,大多數的行為問題不僅是可以治療,而且是可預防的。
行為問題多肇因於人們與狗兒之間的誤解以及溝通不良。透過了解更多狗兒的真正需求,以及牠們是如何進行思考的,我們都可以成為更熟練且更成功的行為管理者。假如能學著像狗兒般的思考,能以牠們的眼光來看世界,那麼將能預知問題並且及時而適當地介入。
管理狗兒需要全方位的方法。我們必須考慮到牠們的身心福祉、情感與社會需求,以及認知上的增長。訓練一隻狗兒絕不僅是讓牠們聽命行事,而是要了解狗兒試著想表達的是什麼。只有在我們了解是什麼促使狗兒去做事,以及牠們是如何傳達其需求時,狗兒的訓練才可能成功。
了解狗兒的肢體語言及情感,是成功訓練的核心。同樣地,知道狗兒如何學習,則可使我們得以更深一層地了解牠們的內心世界。訓練提供了狗兒心智上的刺激以及結構性的社會互動,這兩者對你和狗兒的幸福而言,都是不可或缺的。
傳統式的狗兒訓練方法以人為中心,其目的在於教導狗兒完成對人類有用的行為。然而這種方式卻忽略了教導牠們那些對於其自身有益的事,例如,社交及放鬆技巧。接受高度訓練的狗兒,似乎經常有嚴重的焦慮徵兆。這衍生出了一個問題:牠們真的喜愛這樣的訓練嗎?
狗兒的訓練是為了要建立人們與狗兒之間特殊的親密關係,以提升雙方的生活品質,並非為了贏得下一次的服從競賽。藉由創造出一個與自己狗兒之間清楚的溝通管道,那些來自於人們世界所給予之壓力的釋放技巧,你可以協助牠們有效的發展。訓練乃是真正的教導,是和我們的狗兒分享那些可使我們享受有彼此為伴的方法。
你不需要讓狗兒進入訓練學校來享有所有訓練的好處,只要依本書所述,在家訓練的方式將能使你獲益更多。如果你的確是要培養服從或其他競賽所需的技巧,而且對於狗兒在運動競賽場的比賽活動樂在其中,那麼只要是能促進狗兒的幸福,而非與你個人形象有關的訓練,就沒有必要阻止你去參與。
狗兒訓練的最大好處在於能使我們和狗兒有更親密的聯結,藉此讓牠們可能具有的問題或可能發展出的問題,得以更容易被察覺、了解與應付。
除此之外,訓練亦給予我們機會來教導狗兒良好的社交技巧,這將使雙方能夠和諧的生活在一起,並且享受以彼此為伴,而這也使我們在教導狗兒一些技巧性或是娛樂價值高的不同行為時,較能成功。訓練提供機會讓我們和狗兒一起享受高品質的時光,也藉此使雙方的生活都變得更加美好。
倘若本書能夠幫助你和狗兒更加親密,那麼我的目的就達成了。盡可能的學習關於你家狗兒及一般狗兒的相關知識,那麼你必定能成為一位絕佳的導師!