機關盒密碼：九龍遺城

名人推薦：一支古董花瓶竟然牽扯出多年隱藏的密謀；我看得津津有味，沙棠的這本作品懸疑、緊張又兼趣味，是閑暇應備之書。
──秦嗣林（大千典精品當舖老闆／臺北市當舖商業同業公會榮譽理事長／暢銷作家）

作者沙棠將奇幻元素嵌置於實景中，創作出臺灣本土難得的章回懸疑冒險之作。
──舟動（懸疑推理作家／近作《無恨意殺人法》）

熟知沙棠的讀者都知道，沙棠的作品特具有娛樂性，文字簡潔流暢不說，人物鮮活又顯得詼諧逗趣，由此輕車熟路的帶領讀者走入臺灣特殊的地區風情、神祕組織陰謀冒險的刺激，還有世代隔間沉寂多年的祕密等，...

第一章　二十年後

一到年末，總有些行業意外地熱絡起來，其中，包括當鋪。
需要資金周轉的，準備年節豪賭、或者償還債款等等，越接近農歷年，當鋪的生意越火。
「若水堂」從十月底開始就預備了大筆資金，足以應付接下來數月顧客需求。身為當鋪業龍頭，若水堂理所當然成了需求者第一首選。
滯留在臺灣三天的冷鋒終於過境，是這個城市真正感受到冬季降臨的證據。白棋―若水堂北部士林分店的老闆―在簡樸的辦公室裡，透過百葉窗凝看窗外已屆傍晚的街景。一天的這個時刻，總是充滿了歸巢的人群，車輛穿梭，直往霓紅的另一處擴散。
白棋收回目光，把室內的燈光調亮一階，他需要明亮一點，好把白晝的限期延長。
從離婚之後，他就回歸最初的生活步調，不再猶豫是否將工作延宕，好讓每一天的晚餐順利與妻子共聚。
他繼續沉浸在工作中，當了老闆，並未讓他放棄自己審核業務的責任，他一一比對今天帳面上的出入，正要瀏覽質當品的記錄時，有人輕輕敲了門。
白棋道：「請進。」
元鎬應聲入內，他替老闆泡了一杯咖啡。「老闆，有幾個工讀生問，能不能在店裡擺聖誕樹？」
白棋看著自己聘來的掌櫃，沉吟片刻，似乎在考慮意見。「現在的年輕人好像很喜歡聖誕節。」
店裡除了三位朝奉（估價員），還有兩個負責打點生意的掌櫃，元鎬是其中之一，從學徒做起，已經在若水堂待了五年。元鎬才二十歲出頭，這麼年輕就升任掌櫃，讓那些老朝奉們似是頗有微詞，不過白棋認為元鎬個性老實，做事負責，所以並未因此改變自己的決定。
元鎬聽了白棋的說法，微笑道：「老闆您也是年輕人的一員啊，您才二十八歲不是？」
「我才二十八嗎？」白棋故意反問，在心裡感嘆著，大概是十幾歲就開始工作，所以感覺人生被拉長了。「要擺就去擺吧，但不要擋到店門口跟櫃臺，你知道規矩，自己安排就行了。」
「瞭解！」元鎬淘氣地躬身，笑笑離開。

白棋返家時，在大樓門口看見一個挺眼熟的女子，原本不甚在意，走近幾步看仔細了，腳步不由得慢了下來，然後腦海浮現她的名字。
這名字有段時間沒喊過了。
梅聖琳。他的前妻。
他們兩人在前年離婚，而這段婚姻僅僅存活六個月。結婚前，他們交往了一個月，或許因為女方是長輩介紹撮合的關係，白棋並沒有任何異議，更何況梅聖琳著實是位美女，當時二十三歲，全身散發著青春的氣息，聽說曾拍過幾次平面模特兒，卻因為家長反對轉而從事簡單的文書工作。
看著前妻在自家廚房內擺弄宵夜，白棋的心思有些複雜，這女人提出離婚時，他雖然訝異，可沒有做那些無謂的挽留，就他的認知裡，感情的變化從來不是旁人可以掌控的。
他將愛情看得很淡。
不過看得雲淡風輕，並不表示他不在乎。
白棋自認已盡到一位丈夫的職責，他將最好的東西留給妻子，任妻子予取予求，甚至在離婚協議書上一刀兩斷，將黃金地段的房子讓渡給她。梅聖琳帶走了他過半的財產，以致於他現在居住的只是一間幾坪大的套房罷了。
雖然白棋的存款允許他能買下一座安身立命的宅子，但他覺得此時的自己並不需要。
他的父母雙亡，也沒有其他兄弟姊妹，父親以前說祖上是從大陸逃難到臺灣的，所以在這塊土地上沒有其他同血緣的族人。
只剩下孤身一人的自己，再華麗的空房，也顯得有些多餘，更何況他從來不是貪戀物質享受的性格，否則他也不會甘願背上冤大頭的稱呼，將財產奉送給僅有半年姻緣的妻子。
梅聖琳端著幾碟小菜過來了。
白棋看著她臉上的微笑，依舊美麗得令人注目。一年餘不見，她的身材似乎豐腴一些，白棋認為這樣挺好，他總認為與梅聖琳同齡的女孩都太骨感了，就像只包著皮膚的骷髏。
「我帶了紅酒跟威士忌，你要喝哪種？」她問。
經過一整天上班的疲倦，白棋已經累了，若非梅聖琳蹲在家門口攔他，這時候他本該好好洗個澡就寢，針對明日的拍賣會養精蓄銳。
白棋正打算虛應一番，梅聖琳卻早已扭開紅酒的瓶塞，白棋看了不由輕笑一聲，好似從以前開始，這女人問問題就不打算徵求他的回答―就連離婚也是。
透明的高腳杯緩緩盛上紫紅色的酒液，白棋接過時，問了句：「妳怎麼曉得我住這裡？」
梅聖琳先是抿了一口酒，眨了眨眼，笑答：「這好像不是什麼機密？」
白棋也知道他的居所沒什麼好隱藏的，實際上，他要問的並不是這個，他想知道這深更半夜，孤男寡女共處一室，還有什麼其他的意義？
然而幾句閒聊下來，梅聖琳始終吞吞吐吐，就好像這次的到來，不過是她從一串通訊錄名單裡點兵而來的消遣。
白棋看時間晚了，本有意送她回去，但念在自己喝了酒，就改成叫車送客。
突然間，梅聖琳一手切斷電話，皺起眉頭看他。
白棋放下話筒，兩人之間沉默幾秒，他失笑道：「缺錢了？」剛脫口，白棋就有點後悔，這麼說未免太沒雅量，但剛才他不經思考就說了。
他把杯裡的紅酒一口乾掉。
梅聖琳一臉驚訝，「你覺得我是因為錢才來找你？」
「不然呢？」白棋一下子攤在沙發椅上，「我現在還有什麼是妳要的？」
梅聖琳的容顏隨即憤怒起來。她抿緊了嘴唇，如同每個賭氣的少女，不發一語，等著對方先投降認錯。
白棋的眼色果然又黯淡下去，「抱歉，我一時嘴快。大概是這幾天太忙。」
梅聖琳還是悶悶的不講話，白棋不想與她僵持，執起話筒撥號，梅聖琳搶先拿了包包離開，說：「我自己攔車。」
走到門口，她回頭問：「這段時間，你想我嗎？」
白棋聽了這問題，想回答，可等到梅聖琳走遠以後才發覺自己腦子裡什麼都沒有思考。
反正她也不是真的要他答覆。
況且他的答覆就跟他的腦袋一樣一片空白。
桌面上三碟小菜，全是便利商店買來的調理包。
白棋記得梅聖琳這千金小姐打小就沒做過家務，遑論煮飯。白棋動手捻了一粒花生米，塞到嘴裡嚼。
能把微波爐加熱的東西搞成半生不熟，也算是一項本事。

翌日，白棋是驚醒的。
醒來的瞬間，白棋一度懷疑是自己的錶壞了！一點半？指的是下午還是凌晨？可窗外白晃晃的天色說明他居然足足昏睡到隔日下午！
以前無論多晚睡覺，他總可以在早上七點起床，更早以前，他習慣凌晨四點就起床，因為當時他只是一個當鋪學徒。現在他手下有一票人經營著店內事務，他也就讓自己偷個懶，無論如何，睡到翌日下午這種事還是頭一遭。
這情況太不對勁！而且他還是直接趴在沙發椅上睡著的。
白棋的目光接觸到桌面上的小菜與紅酒，思緒陷入片刻停頓，又猛然被手機鈴聲打斷。
電話那頭是元鎬焦急的聲音：「老闆？老闆您終於接電話啦！您在哪？秦先生派人過來接您了。」

第二章　橫禍
白棋趕到店裡時，還穿著昨夜發皺的襯衫。
元鎬就在前台，一看到白棋就立時迎上去：「老闆！」
「人呢？」
「我請他在VIP室裡稍候。」
白棋頷首，併步往貴賓室去，一開門，就瞧見一個男的兩手交叉抱胸坐著，頭壓得很低，還戴了一頂鴨舌帽，整張臉幾乎被帽簷遮住。
不過露在帽子外的髮絲，能清楚看見是純白色的。
這人聽見開門聲，稍微抬起臉，與白棋對視，又很快低下頭，站起身來，用低沉的聲音說：「車子在後門。」
「不好意思！再等我一下，我換件衣服。」說完，白棋趕緊衝向辦公室。
若不是白棋前些天在若水堂本店那裡看過這位男子，如此一副遮掩的模樣，誰也不會相信會是本店雇用的員工，畢竟當鋪業忌諱毛手毛腳的員工，藏著掖著也不行，但白棋知道對方這麼隱藏自己也是有原因的―他沒親自問清楚，但他知道這男子應該是罹患了白化症。
聽過這種病徵的人都曉得，患者不僅全身毛髮都是白色的，連眼瞳也會因失去黑色素而呈現紅色，也正因為白化症的病人缺乏皮膚黑色素，容易被太陽光線灼傷，所以一般外出都儘量將全身的肌膚保護好，不然就是選擇晚間出門。
白棋在辦公室裡有幾件備用的西裝，他選了一套換上，領帶還來不及打，抽了就走，打算路上再用。
時間已來到下午兩點，離拍賣會預計開始的時間還有一小時，白棋本打算十分餘裕地出現在會場，順便與各方買主交流一番，可惜是不能如願了。
稍微從落地玻璃的反射上檢查自己襯衫上的衣領，白棋正要轉身，忽然眼角瞥見什麼，好似玻璃上有一抹黑影閃過，白棋愣了下，下意識回頭去看，可除了自己一張辦公桌外什麼也沒有，正覺得該是自己多心了，那從本店來接他的男子忽然闖了進來。
等不耐煩了？可這也太唐突了吧，好歹也得敲個門。
這是白棋頭一個想法。
不想那男子竟也沒理他，目光只在室內掃了一圈，最後落到白棋身上，又猛地走出去。
白棋一臉茫然，開門之後就瞧見那男子倚在牆邊等，帽簷依然壓得很低。男子見人到了，悶不吭聲直接領在前方帶路。

若水堂的創建人叫秦清裕，一般人都稱呼他作秦先生，或者秦老闆。白棋昔日拜了秦清裕為師，所以喊他師傅，後來白棋出師，秦清裕給了他一間鋪子打理，笑說白棋已經是老闆了，就讓他改口喊秦叔就是。
但白棋始終沒忘記秦清裕的恩義，以前他在自家當鋪學習皮毛，才兩年，就因為父親猝死，店面跟著倒閉，白棋找活計來到了若水堂，那時候若水堂不過是間巷子內的小鋪子，但願意讓白棋預支薪水救急，足可窺見秦清裕的仁慈。
那年白棋才十三歲。
家境清貧而輟學的回憶一直讓白棋有些遺憾，所以看見元鎬年輕認真，便忍不住有一股疼惜的心情。
話說回來，此番一路直奔臺北市區內一處地下禮堂。
一年只舉辦三次的私人拍賣會，召集人乃國內第一大收藏家―據悉，拍賣會主辦者本人僅對外宣稱姓「朱」。
拍賣佳會，秦清裕身為連鎖當鋪老闆，有錢有閒，自然是座上賓，白棋跟著沾光，當作秦清裕的助手得以一齊進場。
拍賣會上，有許多不為人知的買主，即便大多是委任律師代理，但循線追查，不難打聽到買方是誰。當鋪這行業，主要收入雖說是利息，可真正能把當掉的物品贖回者不到半數，那些餘下的抵押品，各式各樣都有，不乏一些高價卻市場狹隘的古董。
白棋此行，就有這種開拓客源的打算。
轎車駛進鄰區沒多久，很快就堵在路上，按理說這時段不該塞車，聽廣播才曉得原來高架道出了車禍，車道只剩一線。
白棋的車剛好卡在中間，來不及迴轉，只好等著交警分批車流上高架橋。
司機戴著墨鏡，專心開車，白棋與那男子在後座。白棋悠悠打著領帶，一邊往隔壁瞥去，之前沒細看，這才發現對方五官細緻，應該只是個十八、九歲的青少年。

第一章　二十年後

一到年末，總有些行業意外地熱絡起來，其中，包括當鋪。
需要資金周轉的，準備年節豪賭、或者償還債款等等，越接近農歷年，當鋪的生意越火。
「若水堂」從十月底開始就預備了大筆資金，足以應付接下來數月顧客需求。身為當鋪業龍頭，若水堂理所當然成了需求者第一首選。
滯留在臺灣三天的冷鋒終於過境，是這個城市真正感受到冬季降臨的證據。白棋―若水堂北部士林分店的老闆―在簡樸的辦公室裡，透過百葉窗凝看窗外已屆傍晚的街景。一天的這個時刻，總是充滿了歸巢的人群，車輛穿梭，直往霓紅的另一處擴散。
白棋收回目光...

【各界名家推薦】
引　子　二十年前
第一章　二十年後
第二章　橫禍
第三章　拍賣品
第四章　秦叔之死
第五章　殺人犯
第六章　偵察
第七章　財庫
第八章　轉頸瓶之祕
第九章　美國商船
第十章　求解
第十一章　決心
第十二章　慈恩塔頂
第十三章　水底的女人
第十四章　不速之客
第十五章　獨眼權杖
第十六章　巡山隊的內幕
第十七章　無名部落
第十八章　靈廟
第十九章　協議
第二十章　短暫的休息
第二十一章　意外的贈禮
第二十二章　交換人質
第二十三章　死裡逃生
第二十四章　另一個日月潭
第二十五章　沉船
第二十六章　金背龍魚
第二十七章　造訪九龍城
第二十八章　受困（一）
第二十九章　受困（二）
第 三十 章　陵居驚現
第三十一章　脫逃
第三十二章　被奪走的寶藏
尾聲
【後記】

【各界名家推薦】
引　子　二十年前
第一章　二十年後
第二章　橫禍
第三章　拍賣品
第四章　秦叔之死
第五章　殺人犯
第六章　偵察
第七章　財庫
第八章　轉頸瓶之祕
第九章　美國商船
第十章　求解
第十一章　決心
第十二章　慈恩塔頂
第十三章　水底的女人
第十四章　不速之客
第十五章　獨眼權杖
第十六章　巡山隊的內幕
第十七章　無名部落
第十八章　靈廟
第十九章　協議
第二十章　短暫的休息
第二十一章　意外的贈禮
第二十二章　交換人質
第二十三章　死裡逃生
第二十四章　另一個日月潭
第二十五章　沉船
第二十六章　金背龍魚
...