鐵橋下的鰻魚王

得獎紀錄：好書大家讀年度最佳少年兒童讀物獎、新聞局中小學生優良課外讀物、台北市深耕閱讀入選書、臺北縣滿天星閱讀計畫推荐書單、誠品好讀好書推荐

【導讀】兒童文學知名作家陳肇宜讀這本小說，首先要弄清楚作者採用的敘述方式。從第一章的內容看來，讀者一定會認定作者是用第一人稱敘述觀點的順敘法；看完第二章交代人、地、事、物的背景資料時，這樣的看法還不至於有所改變。直到第三章談到四人組因得知鰻魚王失去右臂的恐怖經過，而不敢再到鐵橋下時，這才發覺，作者前面用的是倒敘法，並且「可能」從此回到順敘法。隨著情節的推展，由倒敘回到順敘的認知都堅信不移，一直到最後一章，我們才恍然大悟，原來作者始終採用倒敘法，是我們陷入作者時空交錯的迷宮以致誤判方向。怪的是，儘管我們被作者錯綜的敘述方式所「矇騙」，卻毫無閱讀障礙，並被精采的情節所吸引；這讓我們不得不佩服作者說故事的高超能力。有了這種「柳暗花明又一村」的經驗後，對說故事有興趣的讀者，不妨試著改用全知敘述觀點的順敘法來敘述情節，看看會有什麼樣的結果？在平鋪直敘之下，你會發現情節變得乏味；少了與「我」的密切融合，對人物的認同感與對情節的參與感也消失殆盡了。於是你終於明白，作者的敘述方式是精心設計出來的，為的是要合理分配鬆散、紊亂的題材，好讓小說的結構更為嚴謹，使情節的布局更為精采。喜感，是這篇小說的情節之所以吸引人的重要元素。四位各有殘缺的好友湊在一起，應該是一種帶著感傷的組合才對；然而，作者無意以「畸形」博取讀者的同情，反而藉「我」以詼諧、誇張的語氣和態度，讓殘缺者從自卑昇華為自我解嘲式的丑角，為情節帶來十足的喜感。於是，當我們看到四人組把獨臂的鰻魚王視為偶像和英雄般崇拜時，不知不覺產生移情作用，對四人組樂觀的個性肅然起敬，忍不住也要為他們貼上「殘缺英雄」的標籤。顯而易見，作者在前兩章有意以「殘缺」和「英雄」做強烈的對比，一方面要凸顯「殘而不廢」的意涵，另一方面為隱藏在鰻魚王「殘缺英雄」背後的故事預設伏筆，同時製造懸疑，讓情節的發展更值得期待。作者以場景的描述和伏筆的延伸來加強情節布局的用心，也很令人激賞。葫蘆塘、鐵橋、桂竹叢、鎮煞碑以及婦女帶小孩臥軌自殺的傳說，為小說背景增添陰森與懸疑的氣氛；鰻魚王斷臂的原因和膽小本性的揭露（伏筆的延伸），更為情節撒下很重的調味料，讓讀者更加興味盎然起來，非一口氣看完不可。就這樣，讀者被「我」牽著走，情緒隨著峰迴路轉的情節不斷起伏、波動；而當鰻魚王開始丟擲白竹簍要四人組潛水找回時，細心的讀者也一定和「我」一樣有了預感：「很大條」的事情就要發生了！果不其然，白骨出現了！那剎那間的震撼不但為情節帶來高潮，也在解開懸疑的同時，讓一直隱晦不明的主題明朗化。當鰻魚王哽咽的說出久藏內心深處的祕密時，讀者被其未能及時解救母親的哀痛與悔恨所感動，也為他終於解開心結而鬆了一口氣。小說一定要有主題，沒有主題的小說就像沒有靈魂的稻草人，只是虛張聲勢而已。我們讀這篇小說時，隨著情節往下推展，心中難免對「文勝於質」的敘述花招產生強烈的質疑：小說的主題是什麼？難道作者大費周章，只是要告訴我們老掉牙的「殘而不廢」的道理？還是在向我們展示抓鰻魚的技巧和減肥的經驗？其實，作者一直在跟我們玩捉迷藏的遊戲，他試圖在最重要的時刻給我們重重的一擊，好給我們留下最深刻的印象。結果是，他辦到了！首先，他在故事的尾聲，利用白骨的出現給我們一個大概的答案；當我們還困在似懂非懂的狀態之中時，他輕描淡寫的引用鰻魚王「葫蘆塘從來就沒有水蛇」的一段話，給我們醍醐灌頂的啟示。沒錯，從頭到尾，沒有經濟價值（也可算是一種殘缺）的水蛇一直是一種隱喻，作者利用它向讀者暗示：殘缺的背後必有辛酸，英雄的內心深處又何嘗沒有脆弱的角落？其實，每個人的心中都有鰻魚，也同時存在水蛇，兩者就像天使與魔鬼，不斷的在我們心中糾纏、交戰。唯有天使戰勝魔鬼時，心中的水蛇才會消失無蹤。鰻魚王因為找到白骨而解開內心的死結，從此心中只有鰻魚沒有水蛇，可以勇敢而坦然的面對自己的人生。小說的主題在最後一刻才曝光，我們只能心服口服的說：作者實在很會玩小說，而且玩得很高明！在人物的刻畫方面，作者將重心集中在鰻魚王的身上。雖然四人組人多勢眾，卻因為同質性（殘缺、肥胖、愛搞笑…）高，反而被「我」一人概括承受；也就是說，「我」就是四人組，其他三位只是分身而已。而身為盡責的敘述者，為了避免喧賓奪主，作者只好將「我」淡化處理了。至於主要角色的鰻魚王，當然要多加著墨囉！從一開始的近乎冷漠，作者顯然有意將他神祕化，以加強情節的懸疑效果。當呂大姊透露鰻魚王是個被嚇壞的膽小鬼時，他的真正性格依然猶抱琵琶半遮面。直到游泳集訓開始，作者才一步步的揭露鰻魚王的心思。從結果來看，潛水尋寶（白竹簍是手腕骨的代替品）是鰻魚王精心設計的遊戲；而從他對遊戲的熱中與擲竹簍的專注情形來看，則充分顯示他深藏不露的個性。像剝洋蔥一樣，作者一層層的揭開鰻魚王的神祕面紗，還原他的真本性；類似這般慢工出細活的人物刻畫，在一般小說中可不多見呢！

【導讀】兒童文學知名作家陳肇宜讀這本小說，首先要弄清楚作者採用的敘述方式。從第一章的內容看來，讀者一定會認定作者是用第一人稱敘述觀點的順敘法；看完第二章交代人、地、事、物的背景資料時，這樣的看法還不至於有所改變。直到第三章談到四人組因得知鰻魚王失去右臂的恐怖經過，而不敢再到鐵橋下時，這才發覺，作者前面用的是倒敘法，並且「可能」從此回到順敘法。隨著情節的推展，由倒敘回到順敘的認知都堅信不移，一直到最後一章，我們才恍然大悟，原來作者始終採用倒敘法，是我們陷入作者時空交錯的迷宮以致誤判方向。怪的是，儘...

【目次】人物出場10一、武功高強的殘缺英雄12二、結黨的神祕力量22三、集體逃亡46四、鰻魚王的集訓68五、鮮紅的弧線墜落葫蘆塘84六、還給鰻魚王的紀念品108七、沒有人相信的週記124附錄：水蛇和鰻魚王讀書會132導讀這本小說（陳肇宜）134李潼得獎紀錄139

【目次】人物出場10一、武功高強的殘缺英雄12二、結黨的神祕力量22三、集體逃亡46四、鰻魚王的集訓68五、鮮紅的弧線墜落葫蘆塘84六、還給鰻魚王的紀念品108七、沒有人相信的週記124附錄：水蛇和鰻魚王讀書會132導讀這本小說（陳肇宜）134李潼得獎紀錄139