圖解鍊金術

國內對鍊金術的好奇因著日本著名漫畫《鋼之鍊金術師》與榮格研究的熱潮而興起，然而相關的著作至今仍相當缺乏。

我們知道，榮格在與佛洛伊德決裂後曾陷入崩潰的邊緣，但也就是在這個時候，他逐漸轉向對鍊金術與占星學的研究，後更出版了《心理學與鍊金術》一書，說明他對兩者間關係的認識。

究竟鍊金術的起源是什麼？從Alchemy的字根可以發現，它其實是由al-kimia(此為阿拉伯文)所組成，意思是the kimi，意為埃及，延伸為埃及的技術。由此可知，鍊金術的起源當自埃及始，融和了兩河流域的占星術，古希臘與羅馬的哲學及宗教，經阿拉伯世界發揚光大，又回傳至歐洲。

鍊金術師一方面煉製哲人石，一方面藉由煉製的過程提升個人的修養與靈魂，藉著小我(小宇宙)的轉化來帶動大我(大宇宙)的轉化，這便是鍊金術師的志向，也反映了「天人合一」在其信仰中的重要地位。這個觀點在著名小說《牧羊少年的奇幻之旅》便曾提及。

他們解釋物質世界的基本觀點是第一原質(prima materia )與四元素(four elements)，加上一般人可能不是很熟悉的三原素(tria prima)，也就是硫磺、水銀、與鹽。這就成為他們想點石成金的依據。

一直到近代，歐洲都不斷有著鍊金術師成功練成哲人石的傳說，他們甚至利用哲人石將其他金屬變成黃金，資助十字軍東征甚至建立醫院。臺灣讀者最熟悉的巴黎鍊金術師尼樂‧勒梅(Nicolas Flamel，可見哈利波特第一集)就在晚年捐資建立了14間醫院與3所教堂，身為公證人的他豈能有這麼多財產？傳說他在1382年成功煉製了哲人石，並獲得了不死之身。類似這樣的故事不斷地穿插在歐洲史裡。

其實鍊金術師們多數是飽學之士，因為他們必須精通希臘語、阿拉伯語、天文學、以及傑出的工藝技術才能進行這些研究。這類人的存在是到了著名的波以耳定律發明者波以耳發表了《懷疑的化學家》一書後，才漸漸從歷史舞台上淡出。他們的實驗奠定了近代化學的基礎，而其思想則跟其他神秘學一樣，被理性的大旗驅趕至看不見的角落，留待好學深思的人們拜訪與召喚。

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