推薦序
神給人間最好的禮贊
人類尚未穿衣蔽體，就開始學會裝飾自己的身體。印度安達曼群島的原住民們，以豬油和粘土混合起來塗在身上防熱，又可保護皮膚不被蚊蟲釘。賽德克族在臉上刺青，為取得百年後可進彩虹橋。
古人為了去邪、祈福、儀式、戰爭、娛樂、階級等等，相互畫自己身體，全世界各地不約而同出現了刺青、紋身、臉譜、彩繪…而指甲花（HENNA）即是其中最獨特的一種表達藝術。
在印度次大陸，包括了巴基斯坦，尼泊爾和孟加拉稱指甲花（HENNA）為曼海蒂(Mehndi)這字源自於古梵文的字根Mendhik.轉音的稱謂。
三千八百年前《吠陀經》中記載，在吠陀儀式中，祭師以薑黃及其它天然塗料抹在身上的古老習俗。在儀式中，身上塗抹太陽圖騰，代表人體中內在的能量，也具有「喚醒內在的能量awakening the inner light」的神聖象徵。
指甲花也是《阿育吠陀》和中國漢方草藥「海□」，都是非常重要的植物，指甲花具有改善頭痛，肝臟疾病，皮膚病和護髮的療效。直到今天，印度教的教徒和在額頭畫西瓦神的三叉戟三線，苦行僧(Sadu)在全身以灰粉或檀香膏塗抹身體，是源於宗教信仰的虔誠和神的守護。
公元六世紀，德干高原阿旃陀石窟上的菩薩，使用指甲花的壁畫仍然清晰可辨。歷經幾千年，在時代遞壇中，印度和來至不同文化的相互激盪，指甲花的起源從在功能性及草藥、宗教儀式上的用途，走到藝術美學的複雜設計圖騰，是歷經漫長的歷史長河的演繹。
印度公元一至六世紀，古典文學《愛情寶典 Kama Sutra》中，指導印度婦女應學習指甲花的紋身藝術「著色的牙齒，絲綢華服，烏黑亮麗頭髮，美彩指甲，和誘人的體香。」化妝要充份打扮合自己上層種姓的風格。至今許多印度婦女及傳統舞蹈，仍然以古老的方式化妝，使用傳統的染料著色，臉和手臂被染成黃色的藏紅花粉末，腳底都用指甲花染紅，此已為印度化妝美學的典範。
在印度從婚禮儀式中，新娘開始以指甲花來裝點自己的手、腳後，逐漸提昇指甲花彩繪的人文美學，讓印度指甲花彩繪藝術達到前所未有的高峰，成為印度文化中，非常獨特奇葩。
在二十世紀，九零年代末西方開始流行，成為時尚裝飾，他們稱為指甲花紋身(Henna tattoos) ，西方人對這來自印度的指甲花紋身藝術，趨之若鶩，並不只局限於新娘，女性、男性皆宜。指甲花和時尚結合，彩繪人體的面積更擴大到身體每一個部位，圖騰不受限，自由揮灑，成為時尚的新主張。
歐美從時裝秀，私人派對，園遊會、社區活動、跳蚤市場都可以看到現場彩繪的藝術家的攤位。很多國家還將指甲花同紋身(Tattoo)一起舉辦比賽。
跨國界、跨宗教的指甲花藝術，不僅充滿了神祕的異國風，是人類老祖宗現存於世上的活化石。透過藝術家的巧手及創意，比電腦的繪圖還要寬廣，指甲花這古老的傳統藝術生生不息方興未艾。
曉薇老師因印度舞蹈文化的姻緣際會，在無師自通下，投入指甲花的彩繪藝術，時間非常短，從她的作品中，令人難以致信，她僅不到二年的藝齡。
我不從「天份」角度來讚美她，從她長達二十多年的美術編輯和她對編織的造詣，當她開始熱情的投入指甲花的研發工作，之前一脈相傳藝術美學的品味，其實是互通的。也由於他不是科班出身的指甲花藝術家，反而給曉薇帶來更多藝術的橫向及縱向的思維。她也少了傳統的束縛，使她的作品，非常個性化，作品更具包融性。對印度華麗而言，她的作品更顯得簡約之美。
由於她不是印度人，也不是印度教、更不是穆斯林，所以彩繪是看似印度教，但又具有穆斯林幾何風。有時她的彩繪看是像穆斯林，其實又涵蓋了印度教元素。天馬行空、自由自在就是她的特色。曉薇指甲花的心路歷程給後學者最大的正向鼓勵。
不同文化的指甲花傳統圖騰，依附在多元文化的自由的創作，令指甲花遍地開花。它豐富美麗的藝術是跨越種族，宗教、國家的。它的藝術文化及精神是無國界。指甲花真善美的藝術，是上天給人間最好的禮物。
台灣近十年來興起的印度風，透過印度文化節、印度電影、音樂舞蹈，指甲花也被介紹到台灣來，如今曉薇出版這本流暢簡易的指甲花書，由淺入深。
個人對曉薇的作品欣賞不已，拜讀初稿後，深感是指甲花入門的好書，在本書付梓之際，本人有幸且樂之為序，樂為推荐。
台北印度愛樂中心創辦人 吳德朗
自序
與「HENNA」的相遇
因緣際會下到Amanda舞蹈教室運動學印度舞，使生活變得多采多姿，同時也開啟了藏在我內心裡的另一個我。
從小我就喜歡古老、具歷史、特色的老東西，也一直覺得我是從另一個時代飛越時空來到現代，但隨著工作、結婚、生子後，那個「我」便慢慢隱藏起來，一直以來也遺忘那個「自己」。在接觸印度舞後，開始了解印度的風俗人文，隱藏在內心的那個「我」悄悄甦醒，希望在視力漸漸退化前，還能「做」些什麼，就此開啟了我積極進行「想做」的事。
同學介瑾送我一條HENNA的繪圖材料，開啟了我通往印度傳統HENNA彩繪之路。剛開始只有自己的左手和雙腳可畫，所以就在紙本上練習繪畫圖案，畫著畫著以前在宏廣畫動畫的感覺慢慢回來了，想想結婚也二十多年，也表示有二十多年沒再畫畫，就這麼畫著畫著從本身自學、研究、整理、畫出的心得，在搜尋資料的過程中發現有許多人喜歡「HENNA」，但苦於無從下手，因此，希望讓有興趣的人容易上手，也期待更多有興趣學習的人，也期待商人願意進口更多不同的材料，讓大家創作出更好、更多元的彩繪作品。
自學「HENNA」符號＆邏輯
從小就喜歡蕾絲編織，蕾絲對我而言，只是學會認識ㄧ些基礎符號並且編織，當這些符號交雜在一起時，就產生不同的美麗圖案，如此一點一點看著書慢慢摸索研究。在找不到HENNA相關書籍的同時，基於這樣的邏輯，我將HENNA圖騰拆解成一個個基礎符號，將每個符號分門別類整理，學會基本符號，以不同符號組合在一起，就產生不一樣的圖騰。就這麼一點一滴，開始製作講義，希望有興趣的人可藉此學習、上手，慢慢創作出自己的專屬圖騰。
從此，我栽入HENNA的土壤裡，一點一點茁壯。也謝謝出版社願意將講義出版成書，也因為有出書計畫，讓我的人生也因此更加精采、豐富，也讓我認識許多同好，開心的分享繪畫心得。
在自己研究HENNA的搜尋過程中，發現有一位HENNA的愛好者，一直過著吉普賽人的生活方式，沿路旅遊拍照，到了有市集的地方就停留替人畫HENNA，看著一張張照片，入鏡的人們開心地與身上的HENNA圖騰合影，我也跟著開心的會心一笑，原來開心是如此簡單，我也希望讓我畫過的人是開心的，因為畫得當下心情是愉悅的，同時也將幸福傳遞給予了對方。
或許喜歡HENNA的人，彼此間都有條隱形的繩子牽引著彼此……
只要曾經的「夢想」仍在
學習HENNA彩繪時需平心靜氣，氣穩住了，手中所繪製出來的每一個線條自然流暢優美，非常有安定人心的效果，有繪畫基礎的人經由教導解說後會很快上手，不出三小時即能有絕佳的作品。學習的目的不在於能夠臨摹得有多像，而是能夠創造出精彩的創意，所以沒有繪畫基礎也可以來嘗試，反而會跳脫出不凡的構圖喔！歡迎大家一同來進入HENNA彩繪的藝術世界。
每個人都有「夢想」，我從沒想過年輕時的夢想能有完成的一天，雖然我還沒完成，但我確定自己正在這條路上朝向目標走去，別遲疑！大家都可以做到的，只要你的「夢想」仍在……
曉薇
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