社會學與現代制度出現之間的關聯早已為人們所意識到，但我們直到今天才發現，這些關聯不僅比以前所意識到的更為錯綜複雜，而且，對現代性本質的再思考必須與社會學分析的前提之重新建構業行展開方才有效。
就其動力、就其侵蝕傳統風俗習慣的程度及其全球性的影響而言，現代制度與以前所有形式的社會秩序迥然有別。然而，它們不僅僅是外在的轉型：現代性完全改變了日常社會生活的實質，影響到了我們的經歷中最為個人化的那些方面。我們必須從制度層面上來理解現代性。由於現代制度的導入所引起的日常社會生活的嬗變，從而與個體生活、進而也與自我以一種直接的方式交織在一起。事實上，現代性的顯著特徵之一在於外延性和意向性這兩「極」之間不斷增長的交互關聯：一極是全球化的諸多影響，另一極是個人素質的改變。而本書的目標就是要分析上述這種交互關聯的實質，並且提供一套用來思考這些問題的概念性詞彙。……
本書突顯的重點在於關注自我認同的新機制的出現。這種新機制，一方面由現代性制度所塑造，同時也塑著現代性的制度本身。
作者簡介：
安東尼．紀登斯（Anthony Giddens,1938），英國社會理論家，現任倫敦政經學院院長。曾任劍橋大學社會學教授暨王家學院院士。曾在赫爾大學（學士）、倫敦政經學院（碩士）、劍橋大學（博士）求學。他的研究範圍包括社會理論、現代性、全球化、社會政策等。迄2001年4月為止,紀登斯教授共出版了35本書（這些書已被翻譯成30幾種文字），發表了2百多篇文章。他撰寫的教科書《社會學》的印數已超過60萬冊。已有13本專書評論紀登斯的學說，其中倫敦的Routlledge出版社出版了一部4卷本的論文集專門評論他的學說。他是當代被閱讀及引用最為廣泛，他獲頒15個榮譽學位（包括俄羅斯科學院和中國社科院）。1985年紀登斯和友人共創「政體出版社」（Polity Press），現在每年出書量約80種，已在人文社會科學領域建立起良好的聲譽。1999年擔任英國廣播公司的講座（BBC Reith Lecturer）。他也是英國工黨政府的（guru），協助工黨改造。因此形成了中譯本審定者黃瑞祺所稱的「紀登斯現象」及「紀登斯產業」。
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