西元一八九四年「甲午戰爭」後,戰敗的中國和日本簽訂了「馬關條約」,台灣被割讓給日本。為了反抗日本的統治,唐景崧、俞明震、陳季同、丘逢甲和林朝棟等人成立了「台灣民主國」,但旋即在日軍的砲火下失敗。接著,台北城陷落,台灣人民卻在新竹、苗栗、彰化等地展開強烈的武力反抗。在新竹有吳湯興等人率領的義軍,在三峽有蘇力等人率領的「三角湧義民營」。
日軍攻陷彰化後,遭遇傳染病的襲擊,又發現攻台戰役進行不如想像中順利,於是發動更大規模的軍事攻擊,三路軍團最後合師台南,劉永福敗逃,台灣大抵平定。然而,更多可歌可泣的抗日運動,也正要拉開序幕。