「皮袋歌」緣起
此首「皮袋歌」，乃出自於當代的禪宗泰斗——虛雲老和尚之筆。據《虛雲老和尚年譜》載—
父復回泉州。祖母周氏，年老，以予兼祧繼叔，為定二室。一田氏，一譚氏。二家皆湘籍宦於閩者，世交也。冬月祖母周氏去世，父丁憂守制。
咸豐六年˙丙辰˙十七歲
予在家讀道書三年，認為非極則事，如坐針氈，乃佯博叔父歡，助理家政，以懈其防。一日乘叔父外出，予念離家時至，乃打包向南嶽去，岐路多，半途被截回，將予及從弟富國送至泉州。未久，父將田譚二氏接回，舉行婚禮，將予禁錮，與二氏同居而無染。予為二氏說佛法，亦能領悟，見從弟富國有超俗志，亦時與說法，閨中堂外，胥成淨侶。
予決志離俗，從弟富國同此志，暗探福州鼓山路程，作「皮袋歌」一章，留別田譚二氏，與富國同逃至福州鼓山湧泉寺，禮常開老人，為披剃……
因此「皮袋歌」雖是虛老出家前留別田譚二氏之作；而田譚二氏，爾後也相繼出家，成為覺道上清修的淨侶。
但此歌亦句句皆是老和尚透徹世事的體悟，此乃善知識的悲心切願，冀勉一切眾生，早日放下皮袋，同登涅槃妙果。
今將「皮袋歌」重新排版配圖付梓，願讀者能細玩其味，參出章句之外的真義。
作者簡介：
虛雲老和尚
公，諱演徹，字德清，號虛雲。俗姓蕭，湖南湘鄉人。幼習儒道，嘆非究竟，轉而從佛。屢萌出家之念。十八歲作〈皮袋歌〉行於世。即潛往福建省，禮耆宿常開老人薙染。次年，依鼓山湧泉寺妙蓮和尚受具。隱居後山巖洞中，禮拜《萬佛寶懺》。三年後出山，各處參善知識。
四十三歲，為報母恩，從普陀三步一拜朝禮五臺。五十六歲參加揚州高旻寺禪七，聞杯落地聲大悟。而說偈曰：「杯子撲落地，響聲明瀝瀝，虛空粉碎也，狂心當下歇。」後說法度生，建寺傳戒，廣修叢林有三十餘處。如雲南雲棲寺、福建鼓山湧泉寺、廣東曲江南華寺、乳源雲門山大覺寺、江西雲居山真如寺等。
公於百二十歲時，預告眾曰：「吾死火化，將吾骨灰撒於水中餵魚。」於一九五九年陽曆十月十三日，吉祥臥示寂。荼毘，獲五色舍利無數，大如龍眼核，晶瑩光潔。塔於雲居山。門人出版年譜及法彙行世。
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