螞蟻是一種超級生物,當它們的合作精神充分體現在行動中的時候,就會讓萬物都感到可怕。有一位科學家這麼寫道:一個螞蟻獨自在野外時,你看不出它頭腦裏能有什麼計劃和主意。當幾隻螞蟻圍著一隻死飛蛾時,你可能會感到它們會有某個計劃和主意形成。當你看見地上黑鴉鴉一大群螞蟻時,你開始把它視為完整的動物,於是你才能觀察到它的思維、計劃、以及周密的算計。不得不讚歎這是部聰明的生物電腦,攜帶著先進晶片到處爬行的智慧型機器。
螞蟻絕對是一種富有利他精神的超級生物,有這麼一個簡單的事實就是一種強力佐證。在亞馬遜森林中,遇上河逆漲水泛濫,處於低窪地的螞蟻往往會自動抱成團,將自己的女王護在核心中,形成一個大球形,漂遊過河,去尋找新的彼岸,在這個過程中,最外面的那層螞蟻就成為了為捍衛自己部落而捨身取義的烈士。
螞蟻的利他精神,在工蟻身上表現得淋漓盡致:螞蟻群體獨一無二的最重要特性是有工蟻這個類型,它由為蟻后的需要提供便利的雌蟻組成。為了撫育兄弟姐妹,它們願意放棄自己的生育權。天性導致它們不僅放棄生育自己的子孫,而且還為群體的利益甘願拿自己的性命冒險。就在其離巢外出覓食時,它們選擇了危險而不是安全。研究人員發現,美國西部一種收穫蟻覓食時,由於必須與鄰近群體搏鬥,它們面臨著每小時六%的死亡率。還有一些工蟻死於食肉動物的攻擊或者迷路。傷亡率很高。