巨靈首部曲－古都護符的陰謀

得獎紀錄：獎項：＆#8226;2004年美國波士頓環球報號角書獎＆#8226;2005年英國蘭開郡兒童圖書獎：該獎是由當地學童擔任評審所選出。＆#8226;2004年英國最佳圖書獎入圍;2004年英國史密斯書店青少年選書獎;2005年德國青少年文學獎＆#8226;2004年美國圖書館協會（ALA）注目選書＆#8226;2004年BestBooksforYoungAdultsTopTenPick＆#8226;BankStreet2004BestBookofthe特別收錄 / 編輯的話：這個魔法世界與我們的世界有點像又不太像－在英國，魔法師掌控了政經大權，從首相到政府官員，個個都是魔法師，擁有魔法天賦就表示能出人頭地。然而魔法就...

卷一
巴諦魔
第一章
房間裡溫度驟然下降，窗簾和天花板上的燈，四周結滿厚厚的冰，燈泡裡發亮的燈絲瑟縮起來，光線忽明忽滅。地上的蠟燭本來宛如大批蕈類恣意冒出，占據每一吋空間，這時悉數熄滅。陰暗的房間瀰漫著嗆人的硫磺煙，裡面隱約有道黑影盤繞翻騰，而此起彼落的尖叫從遠方傳來。突然，一股壓力衝向通往樓梯間的門，把門撞凹了，門上的木頭嘎吱作響。看不見的腳啪搭啪搭掃過地板，床鋪後和桌子下，彷彿有隱形的嘴悄悄呢喃著邪惡之語。

硫磺煙凝聚成一根粗大的柱子，往前吐出細卷鬚，像舌頭般舔著空氣又收回。煙柱懸在五芒星正上方，宛如火山爆發時噴出的雲，咕嘟咕嘟直往天花板衝，幾乎不曾平息。之後，兩隻瞪大的黃眼睛從煙霧中現形。

嘿，這是他的第一次。我想嚇嚇他。

確實嚇著他了。這個深色頭髮的小男孩，獨自站在他那個小五芒星裡，上面布滿各式各樣的符文，距離大五芒星有三呎遠。他和屍體一樣慘白，全身像狂風中的枯葉那樣發抖，顫斗的下顎裡牙齒格格作響，而眉間滴落的汗水瞬間凝成冰珠，如冰雹叮叮咚咚落地。

我表現得還不錯吧！那又怎樣？這小孩看起來約莫十二歲，眼睛斗大，雙頰削瘦。把一個瘦皮猴小孩嚇破膽，哪有什麼成就感？

於是我飄起來等，希望他快點唸出驅散咒。為了找點事做，我弄了藍色火焰，讓它不斷捲向五芒星的內緣，好像隨時伺機衝進去抓他。當然，這只是嚇唬他的。我檢查過了，四周的咒語封得密密實實，完全沒有錯誤。真不幸。

終於，這邋遢小鬼好像是鼓足勇氣，要開口說話。我會這麼猜，是看他嘴不知道結結巴巴說些什麼，但好像不光是因為嚇壞了而已。我讓藍色火焰熄滅，改送上一股薰天臭氣。
小孩說話了。有夠刺耳。

「我命令你……你……」繼續說啊！「告……告訴我你的名……名字。」

通常小孩的開場白就是這樣，盡是廢話。咱們心知肚明，他早就知道我的名字，否則怎麼把我召喚過來？召喚時要用語適當、動作合宜，而最重要的是名字正確。這可不是叫計程車，隨便招個誰都無所謂。

我決定用渾厚低沉，有如黑巧克力般的嗓音說話，聽起來在四處迴盪，卻又找不到來源，這樣夠讓菜鳥寒毛直豎了。

「巴諦魔。」

瞧，那孩子一聽到我的名字，像被掐住似地連大氣都不敢喘一口。很好，還不算太傻，好歹聽過我的鼎鼎大名，知道我是何方神聖。

他花了點時間吞下積在喉嚨裡的痰，隨後開口說道：「我……我再次命令你回答我的問題。你就是那個巴……巴諦魔，曾奉魔法師之命，修復布拉格城牆的巴諦魔？」

這小孩可真會浪費時間。不然是誰？這下我可要提高音量了。於是燈泡上結的冰像焦糖一樣劈啪裂開，而髒兮兮的窗簾後微光閃爍的玻璃窗嗡嗡作響，小孩回過頭去。

「我是巴諦魔！巨靈沙克、萬能無比的恩戈索、長著銀翎的巨蛇！我重建過的城牆遍及烏魯克、卡那克和布拉格。我曾與所羅門王對談，也和曠野上的野牛之父一起奔馳。我看管過古辛巴威，直到石牆頹圮、豺狼吃人。我就是巴諦魔，沒有誰稱得上是我的主子。好，該我命令你了，小子。你這個召喚我的孩子是誰？」

厲害吧？加上句句實言，威力更是無窮。不過，我可不光想提當年勇，而是希望嚇嚇這孩子，讓他盡快說出名字，這樣才能趁他不注意的時候辦點事情。 可惜事與願違。

「我靠著圓圈的約束、五芒星的尖端，加上符文的枷鎖，就能當你的主人！你得服從我的意願！」

這句話是老套了，只不過從一個乾巴巴的小夥子口中說出，聲音又高得刺耳，聽起來就格外討厭。我忍氣吞聲沒教訓他，只和平常一樣，以特別的音調來回答，想早點把事情解決。

「你有什麼願望？」我問。

其實，我得承認自己大吃一驚。大部分的菜鳥魔法師會先觀望，之後才提出問題。他們好像在逛街，很好奇自己能有什麼力量，可是緊張得不敢嘗試。很少有年紀這麼小的小毛頭，一開始就召喚我這等靈體。

小孩清了清嗓子。時候到了，他苦學多年，等的就是這一刻。本來應該躺在床上想著賽車或女生的他，多年來夢想的卻是這個關頭。我板起臉孔，等他提出那可悲的爛要求。會是什麼呢？通常是把某個東西抬起來，或者把它從房間的這頭搬到那頭。說不定他會要我變個魔法。這就好玩了，我一定有辦法胡亂解釋他的要求，惹他不高興。

「我要你去賽門．勒福雷斯家，取得撒馬爾罕護符。明天天亮我召喚你的時候，就交給我。」

「你說什麼？」

「我要你去——」

「我聽到了。」剛才不是故意刁難，只是話就這麼脫口而出，而且語調難掩憂鬱。

「那就去吧！」

「等等！」一陣反胃襲來。每當有人要驅散你的時候，就會有這種感覺，好像有人從背後把你從裡到外吸出去。通常來說，如果你不打算走的話，他們得唸三次驅散咒才能擺脫你，但是你平時不會想逗留。不過，這次我停在原地，兩隻眼睛在滾滾濃煙的熱氣中發亮。

「小傢伙，你知不知道你在講什麼？」

「我不是在跟你聊天、討論或談判，也不想跟你猜謎或打賭，也沒有——」

「我不打算和一個皮包骨的小朋友談天說地。真的，省點力氣，別跟我賣弄你死背的廢話。有人在利用你。誰呢？是你的老師吧，一個躲在小孩背後瘦巴巴的膽小鬼。」我讓煙霧稍微消散，首度露出我的輪廓，在朦朧黑暗中徘徊。「你召喚我，就是為了要我去搶劫一個真正的魔法師？你簡直玩火自焚。這是哪裡？倫敦？」

他點點頭。對，這裡顯然是倫敦一座髒兮兮的聯排屋。周圍的煙霧好像化學反應所生成的，我從裡面望出去，環視著房間。天花板很低、壁紙剝落，牆上掛著一幅褪色版畫，是灰濛濛的荷蘭風景——小男孩怎麼會選這種畫呢？應該擺著走紅的俏妞、足球明星之類的圖吧……魔法師大多是乖乖牌，就連年輕時也一樣。

「唉……」我把聲音放軟，帶點惋惜。「這世道真險惡，他們都沒好好教你。」

「我可不怕你！我已經下了命令，我要你現在就走！」

第二次驅散咒來了。我體內好像有股強勁的力道輾過，形體已經開始搖擺不定。這個孩子有力量，雖然他年紀還很小。

「你要怕的不是我，至少現在不用怕。倒是賽門．勒福雷思發現自己的護符被偷，肯定會親自找上門。他可不會看你小小年紀就饒你一命。」

「你得完成我的願望。」

「我會的。」我得把護符交給他。他很有決心，也很愚蠢。

他的手開始動了。我聽到他唸出緊箍咒的第一個音節；他要我嘗苦頭。

我走了，懶得再耍些特效。

第二章
傍晚，我停在倫敦街頭的路燈上，天空這時降下滂沱大雨；我還真是走運。我化為身手矯健的烏鶇，鮮黃的鳥喙搭配著一身黑亮的羽毛，可惜沒幾秒便渾身濕透，變成在漢普斯德縮著翅膀的平凡鳥。我探頭探腦看著對街上最大的山毛櫸，十一月的寒風把它刮得一乾二淨，落葉堆滿樹下，不過濃密的枝枒倒是躲雨的好地方。我飛過去，途中只見一輛車子在郊區寬敞的馬路上呼嘯而過。在高牆與花園的常春藤裝飾後方是幾棟豪宅，慘白的外牆在黑暗中發光，跟死人的臉沒兩樣。

嗯，大概是「境由心生」。我心裡正煩惱五件事情，首先，每次變形之後身體會隱隱作痛，現在老毛病又犯了，羽毛已開始發疼。再變形一次或許可以暫時止痛，不過可能會在這個緊要關頭引來注意。沒確定四周環境之前，還是得先當隻鳥。

第二件事情就是天氣；剛才說過了。

第三，我忘記肉身之軀是有侷限的。我鳥喙的正上方在發癢，卻只能用翅膀稍微搔個兩下，實在無濟於事。第四，就是那個小毛頭。他到底是誰？怎麼會許下這種要命的願望？他要我去幹這件事情，根本是找死，但是我該怎麼做，才能在他死之前與他平起平坐？壞事傳千里，我幫這個小夥子跑腿的事，遲早會淪為笑柄。

第五……就是護符。據說它是個很厲害的護身符，真不懂那孩子拿到之後到底要做什麼？說不定他自己也不知道，只是想拿來當個很炫的配件，卻不知道這樣會招致不幸。或許偷護符是魔法師新起的風潮，就好像普通人偷轂蓋那樣。無論如何，我都得先拿到這個護符。這可不見得容易，就連對我來說也一樣。

我閉起烏鶇眼，內在之眼分別在不同的界層 上一個接著一個張開。我前瞻後顧，在樹枝跳上跳下，以獲得最佳視野。這條路上有三棟以上的房子都有魔法保護，看來這一帶有錢人還真多。我還沒看遠一點的那兩戶，因為我比較有興趣的是對面位於街燈後方的那一戶。那正是魔法師賽門．勒福雷斯的住家。

第一界層沒什麼問題，倒是在第二界層可看到他搭起防護網，那張亮亮的網子看起來像沿著整面高高的圍牆而結成的藍色蜘蛛網，不過沒有隨著牆面結束，而是繼續延伸到空中，越過矮矮的白房子上頭，再沿著另一側牆下來，形成一個閃亮的半圓罩。

不錯嘛，但難不倒我。

第三、第四界層沒什麼，不過我在第五界層看到三個哨兵正好在花園圍牆邊緣後面的半空中徘徊。它們全身暗黃，身體由軟骨構成，周圍有三隻會旋轉的粗腿，身體上方是一團看不太出來形狀的東西，上面有兩張嘴和幾隻眼睛戒備。這幾個哨兵在花園周圍隨機移動、來回巡視。雖然我直覺地退回山毛櫸的樹幹後面，但心想他們應該不可能看到我。由於距離遙遠，因此從七個界層來看，我都只不過是隻烏鶇。除非我靠近一點，否則他們無法識破我的偽裝。

第六界層也沒什麼，但是第七界層……挺有意思的。我看不出什麼奇怪的地方，房子、街道、夜色看起來都平凡無奇，但是直覺告訴我，有東西潛伏其中。

我在樹瘤上磨蹭鳥喙，心裡覺得疑惑。正如預料，這裡有浩大的魔法正在進行。我聽過勒福雷斯這號人物，他是個可怕的魔法師，專門吩咐艱難的任務。謝天謝地沒被叫去幫他做事，我可不想與他或他的奴僕為敵。

可是，我得服從那孩子。

濕淋淋的烏鶇從樹梢起飛，俯衝過路面，輕鬆避開最靠近的路燈所散發出的弧形光芒，停在牆角邊那塊種了小灌木的草坪上。那裡放著四包黑色垃圾袋，等人明天早上來收。烏鶇蹦到垃圾袋後方。有隻貓剛才看到這隻鳥 過去，現在正等著牠現身，然而等得不耐煩了，忍不住好奇地小跑步過去。不過，貓在垃圾袋後面根本找不到烏黑的或其他顏色的鳥。那裡什麼都沒有，只有剛變身的鼴鼠。

第三章
我討厭土的味道，那和屬於風和火的魔靈根本不搭調。每次碰到泥土，那股黏膩的重量都壓得我喘不過氣，因此我每次變身都得挑三揀四。鳥很好、昆蟲很好、蝙蝠還可以；只要是跑得快的都不錯，會在樹上棲息的更好。在地下的動物不好，鼴鼠簡直爛透了。

但現在我得繞過一個防護罩，這節骨眼上也沒什麼好挑剔了。我的推論沒錯，防護罩並沒有延伸到地底下。鼴鼠向下挖，挖得很深，深入牆基下。雖然途中被小卵石砸到頭五次 ，所幸沒聽到魔法警鈴作響。我要往上挖一條通道，這一路上我一直吸鼻子、胡碰亂撞，每挖幾下就會碰到那討厭的肥蟲子。過了二十分鐘，總算到達地面上。

鼴鼠在賽門．勒福雷斯家整齊的草坪下挖出一條隧道，之後從小土堆小心探出頭來。牠眼觀四面，查看周遭景象。房子裡一樓有燈光，窗簾是拉上的，而鼴鼠看到樓上是黑暗一片，頭頂上則有藍色的透明魔法罩橫跨空中。一隻黃色哨兵在小樹叢上方三公尺處笨拙地走著，另外兩隻應該在屋子後方。

我試著再看一次第七界層，仍然沒看見什麼，只有那股令人不安的危機感。好吧！

鼴鼠遁回地下，在草地底下朝屋子繼續挖隧道，最後在最靠近窗戶的花圃那邊冒出頭來。經過一番思考，牠認為不能再偽裝成鼴鼠了，雖然牠很想闖入地窖。得另謀他法才行。

笑聲和杯子輕碰的聲響傳到鼴鼠毛茸茸的耳裡，聽起來大得出奇，並在附近迴盪。距離不到兩呎的牆上有個年久失修的通風口，可以通往室內。

我鬆了口氣，化身為一隻蒼蠅。

卷一巴諦魔第一章房間裡溫度驟然下降，窗簾和天花板上的燈，四周結滿厚厚的冰，燈泡裡發亮的燈絲瑟縮起來，光線忽明忽滅。地上的蠟燭本來宛如大批蕈類恣意冒出，占據每一吋空間，這時悉數熄滅。陰暗的房間瀰漫著嗆人的硫磺煙，裡面隱約有道黑影盤繞翻騰，而此起彼落的尖叫從遠方傳來。突然，一股壓力衝向通往樓梯間的門，把門撞凹了，門上的木頭嘎吱作響。看不見的腳啪搭啪搭掃過地板，床鋪後和桌子下，彷彿有隱形的嘴悄悄呢喃著邪惡之語。硫磺煙凝聚成一根粗大的柱子，往前吐出細卷鬚，像舌頭般舔著空氣又收回。煙柱懸在五芒星正上方，宛...