在作者身故後近四十年才出版的著作，肯定有不尋常的故事。本書是世界名著《七重山》作者、靈修大師多瑪斯．牟敦（Thomas Merton）的最後遺作，也是牟敦身後最重要的出版。
本書的寫作前後延宕十年，完成於一九六八年，同年牟敦猝逝。在他戲劇性地死於泰國之後，這本書的手稿塵封近四十年鮮為人知。
原本這本書是不會出版的，但是由於並非牟敦最後修改的草稿已經外流、並陰錯陽差地被人出版，於是牟敦遺產信託中心為還牟敦著作一個交代，委託研究牟敦的重量級學者威廉．薛農（William H. Shannon）針對四個版本加以考據，忠實地編輯，然後出版。
本書呈現出牟敦晚期對於東方靈修、特別是佛學的濃厚興趣，從本書可以清晰地看出，這種興趣深深地影響了牟敦人生最後十年的寫作和思想，因此本書可以說是牟敦靈修著作的里程碑。
默觀（Contemplation）可以說是牟敦在拋棄世俗之後最主要的活動，他卻是在經歷多年的默觀才頓悟：「我誤以為默觀只是生活的一部份......，如今，我方知，對一個默觀者而言，整個生活都是默觀。」
作者簡介：
多瑪斯．牟敦（ThomasMerton）是二十世紀知名的文學家，文字雋永如詩，他的自傳《七重山》被譽為二十世紀的《懺悔錄》（聖奧斯定著），自一九四八年出版迄今風行全球五十年，已被翻譯成二十餘種文字，銷售數百萬冊。牟敦生於一九一五年，出生於法國，父親（紐西蘭人）和母親（美國人）都是藝術家。牟敦後移居美國，曾就讀英國劍橋大學與美國哥倫比亞大學。一九四一年，牟敦決定放棄在大學教書維生的中產階級生涯，遁隱至隱修院之中，成為教友口中的路易神父。他成為熙篤會的神父，一直過著隱修的生活。他所選擇的生涯並不妨礙他致力於世界和平、正義與宗教的交談。這期間不斷有人呼籲他離開隱修生活，投身改造世界的運動，但是他始終深信，他在隱修的世界裡面，是他服務這個世界最好的方式。然而，他對這世界的關注，卻引領他走向戲劇性的死亡。一九六八年，他前往泰國曼谷，參與一個他促成的基督宗教與佛教對談會議，在當地遭到電擊意外身亡。牟敦其他重要著作：《在生命寂靜的山巔：隱修士牟敦的文學日記》（商周出版）《獨處中的沈思》（ThoughtsinSolitude）（方智出版）
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