八級階梯

　　我們常常在思考人行善或作惡的緣由，卻往往百思不得其解，儘管其中有幾個顯而易見的理由，例如罪惡感、宗教導引，甚或是對於最終審判的恐懼，但為什麼有些人就算天塌了也難有什麼慈善作為，有些人看到遊民接近時卻會主動掏出錢來？

　　什麼樣的施予滿足了那些施予者的需求？那樣施予的需求又是從何而來的？其間有何法則呢？將近一千年以前，偉大的哲學家及醫師麥摩尼地斯（Maimonides），亦即希伯來人所知的藍邦

　　（Rambam），藉由沈思公正這個問題，從中領悟出「慈悲之階」（the Ladder of Giving，又名the Ladder of Charity）。
麥摩尼地斯的八級階梯（The Ladder of Giving / Charity）麥摩尼地斯的八級階梯是由頂端最高階段的施予開始寫起，一路寫下來，從理想到現實，各階段主題為「勉強」、「比例」、「懇求」、「羞愧」、「界限」、「腐敗」、「匿名」、「責任」；最低階是屬於吝嗇的施予者，頂點則屬於能幫助窮人自給自足的施予者。

　　第一階 勉強：吝嗇地施予。
Reluctance：To give begrudgingly.

　　第二階 比例：不是很適當地施予給窮人，但卻樂意這麼做。
Proportion：To give less to the poor than is proper, but to do so cheerfully.

　　第三階 懇求：窮人請求後才給他們錢。
Solicitation：To hand money to the poor after being asked.

　　第四階 羞愧：在窮人請求前就給他們錢，但是冒著讓接受者覺得羞愧的風險。
Shame：To hand money to the poor before being asked, but risk making the recipient feel shame.

　　第五階 界限：施予給你並不認識的人，但讓他們知道你的名字。
Boundaries：To give to someone you don’t know, but allow your name to be known.

　　第六階 腐敗：施予給你所認識的人，但是對方並不知道是誰給予他幫助。
Corruption：To give to someone you know, but who doesn’t know from whom he is receiving help.

　　第七階 匿名：施予給你不認識的人，而且匿名地施予。
Anonymity：To give to someone you don’t know, and to do so anonymously.

　　第八階 責任：在階梯的最頂端是自立更生的禮物。給予別人禮物或借貸，與他建立合夥關係，或是為他找到工作，這樣他就再也不需要乞討了。
Responsibility：At the top of the ladder is the gift of self-reliance. To hand someone a gift or a loan, or to enter into a partnership with him, or to find work for him, so that he will never have to be again.

　　這八級施予之階並不是一個擔保人們通往天堂的階梯，麥摩尼地斯也不期望他的八階段課程能回答所有的問題，他只是將他追尋公正的堅定信念，藉由這樣一個追求自我成長的探索歷程，引導人們瞭解善、慈悲及施予，並能具體實踐愛、分享與奉獻。