| 彼得前書簡介 |
主耶穌說:「不是你們揀選了我,是我揀選了你們。」(約十五16),能因神的憐憫,得以領受救恩,成為屬神的子民,是何等幸福。但信仰是一輩子的事,在任何時代中,基督徒均須面對從世界來的各種物質、罪惡的引誘,經歷各種環境變化的考驗,要能忠心持守純正的信仰到底,需要領受神的保守,和各種的安慰、鼓勵、真理的造就。使徒時代,眾使徒能體認信徒的需求,均盡心盡力,以書信來造就當時的同靈,這對今日的我們而言,亦帶來同樣的感動力量,是我們不斷得著力量的寶貴教訓。使徒彼得,以他終身跟隨主耶穌,所領受的經歷,諄諄勸慰信徒,我們今日得以研讀,亦要來領受其造就。
| 寫作時地 |
彼得前書大約是彼得於主後六十四年至六十五年之間,在羅馬寫成的。彼得在信尾問安的話中,提到「在巴比倫與你們同蒙揀選的教會」(彼前五13),表明彼得是在巴比倫,而這巴比倫並非古時巴比倫帝國之時的首都,而是有一種隱藏含意的名稱(暗指羅馬),且彼得也提到馬可,以當時來講,馬可是在羅馬(參:提後四11),保羅也因第二次被捕,關在羅馬獄中。當時的羅馬皇帝是尼祿(主後五十四年至六十八年為王)。依一般教會歷史的記載,彼得和保羅均在羅馬為主殉道。
| 受信者 |
「寫信給那分散在本都、加拉太、加帕多家、亞西亞、庇推尼寄居的。」(彼前一1),這五個地區,在當時均是羅馬帝國的省份,今日是在土耳其的國境內。從使徒行傳的記載中,並沒有敘述彼得在何時、何次的行程中,到過這些地區傳福音,反而有記載保羅在第一次外出傳福音時,在加拉太省南部的安提阿、以哥念、路司得、特庇等地工作,協助建立了當地的教會(徒十三14、51,十四6);又記載在五旬節聖靈降在眾門徒身上之時,周圍觀看的人群中,有來自加帕多家、本都、亞西亞等地的人(徒二9),但彼得與這些區域的信徒,熟悉的程度如何,並不重要,彼得是神的重要使徒,教會本是一家,在同靈有所需求時,主的工人以一家人之精神,積極關懷,更顯出彼此相愛、建立德性的精神,亦藉此使今日的我們,一同領受其真理的造就。
| 寫信者 |
使徒彼得(彼前一1)。彼得是加利利省的迦百農人(參:可一21、29),本名叫西門,是位漁夫,在弟弟安得烈的介紹下,因主耶穌的選召(約一41~42),放下所有的跟從主耶穌。主耶穌曾向他應許說:「從今以後,你要得人了。」(路五10),也為他賜下另一個名字:「你要稱為磯法」(約一42),並曾指著他應許說:「你是彼得,我要把我的教會建造在這磐石上,陰間的權柄,不能勝過他,我要把天國的鑰匙給你,凡你在地上所捆綁的,在天上也要捆綁,凡你在地上所釋放的,在天上也要釋放。」(太十六18~19)。彼得並沒有辜負主的期許和託付,雖然在信仰的追求歷程中,有過一些失敗,如在緊要的考驗中,三次不認主耶穌(參:太廿六69~74),但他卻能立即深切悔改。當他和其他使徒,照著復活之後的主耶穌的交代,迫切祈求等候聖靈降臨的應許,到五旬節,與眾信徒一同領受這恩典,照主之應許的,得到力量(參:徒一8),並由他帶領,開始勇敢,不畏逼迫、辛苦、生命的威脅,到處宣揚主耶穌是唯一救主的福音(徒四12)。保羅也尊重地稱彼得和幾位使徒,是教會的柱石(加二9),正應驗主對彼得的稱許。彼得雖在聖靈的感動下,帶領其他工作人員,為主建立教會,但從他種種的表現中,看見他不驕傲,也不濫用權力的精神,如他曾溫和、詳細的向有異意的人,解釋為哥尼流一家人施洗的緣由、過程(參:徒十一1~4),他不是倚老賣老去責備這些無知的人;又如他謙卑地接受保羅以真理對他公開的責備(參:加二14),他不懷恨,反教導、提醒信徒,要看重保羅所領受的啟示和教訓(參:彼後三15~16),如此的長者,以溫柔而深重盼望的心說:「我這作長老,作基督受苦的見證,同享後來所要顯現之榮耀的,勸你們中間與我同作長老的人,務要牧養在你們中間神的群羊,按著神的旨意照管他們,不是出於勉強,乃是出於甘心,也不是因為貪財,乃是出於樂意。」(彼前五1~2)深信,不但是那時,或是今日,均能使人產生莫大的尊重和感動。因此,我們能共同來研讀彼得這位長輩所寫的書信,一定能為自己的信仰,不斷帶來更大的激勵和安慰。
| 重要的教訓 |
針對當時信徒在信仰上所面對的問題、需求,使徒們總是會提出適時的安慰、鼓勵、勸勉和教導。從彼得前書許多美好的教導中,我們以彼得所說的:「惟有你們是被揀選的族類,是有君尊的祭司,是聖潔的國度,是屬神的子民,要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」(彼前二9),為主要的思考方向。我們既蒙恩,得以成為神的子民(彼前二10),就當明白這屬靈身分的寶貴,堅持正確的信仰到底,並積極能成為世上的光和塩,如以賽亞先知所傳神的旨意:「耶和華說:你們是我的見證,我所揀選的僕人。」(賽四十三10)。那要能如此,有那些是我們當努力追求的主要方向呢?