主耶穌在世上傳「天國的福音」時,用各種的方式教導人,期盼人們能藉著祂所彰顯的作為,得以遠離錯誤的觀念和行為,轉而歸向天上真神。其中,有一項,就是「比喻」(可四 2)。各民族自古以來,均曾善用「比喻」的方式,來表達美妙的真理和教訓,使人聽了不但感到親切、莞爾,又能自我回味、思想一下,尤以東方人更加喜愛。當我們研讀聖經,在舊約中,即可看見這種表達的語法,如在《士師記》中,約坦站在基利心山頂上,以「眾樹要膏一樹為王」的比喻,提醒示劍人:人與人必須以真誠相待,若是只為一時私利結合,各自心懷鬼胎,互不信任、坦誠,至終必定會分裂且彼此受到傷害(士九 7-21);又如先知拿單以「富戶強奪窮人的羊羔」之比喻,使大衛王得以認罪悔改(撒下十二 1-13)。因此研讀聖經中的比喻,尤其是從天而降的主耶穌所說的,能使我們領受古人的智慧和更明白神奇妙的教訓。
一、比喻的定義
「比喻」的定義,包含的範圍甚廣,諸如各種象徵性的語言表達方式,如明喻、比較、諺語、俗語、箴言、謎語、寓言故事等等,運用的方式又是相當有彈性的,而我們今日只以主耶穌的比喻,作為思考的方向和範圍。主耶穌採用周遭的資源,巧妙地運用、比喻,來闡明神的真理。其中有:
1. 生活上的用品
如主說:「你們是世上的鹽」(太五 13),又說:「人點燈,不放在斗底下,是放在燈台上」(太五 15),使人明白:作為神的選民,是必須發揮功用,使周遭的人得益處。
2. 常見的動、植物
如「你們看那天上的飛鳥」、「你想野地裡的百合花」(太六 26、28),雖是卑微,在神的照料之下,卻顯出其豐盛的生命力。又如「荊棘上豈能摘葡萄呢?蒺藜裡豈能摘無花果呢?」(太七 16),使人一聽,便知不同的生命,產生不同的成果。又如:「好像牧羊的分別綿羊、山羊一般」(太二五 32),從其外表(表現)之不同,一看即知。其他如:無花果樹的成長(太二四 32)、種子的成長(可四 28)等等,均是一般人熟知的事情。
3. 人生的經歷
有時,主耶穌藉著人一生中的各種經歷作為比喻。或是以人的工作經驗,如撒種(太十三 3)、捕魚(太十三 47),或以人工作的身分,如管家(路十六 1)、奴僕(路十七 7),或以人際關係,如浪子回頭(路十五11)、債主與欠債的人(路七 41),這些均要使人好好思想。
4. 其他
如簡單的大自然現象之分辨(太十六 2-3),或一個聽了易懂的小故事(路十 25-37),在主耶穌巧妙地運用下,均足以使人深切反省。
二 . 比喻的目的
主耶穌以神的智慧,善用各種事物來比喻,絕不是只為了讓那些聽見之人,不禁發出會心的一笑,或是大聲讚嘆主的聰明和口才(參:路四 21- 22)。從主的其他教訓和提醒中,我們可以看見主說比喻的目的:
1. 闡明神的真理
如經云:「這是要應驗先知的話,說:我要開口用比喻,把創世以來所隱藏的事發明出來」(太十三 35)。主耶穌以很淺顯、平常、眾人皆知的事物,又以深藏意義的比喻方法,把神的奧祕、真理彰顯出來。人只要存著謙卑、開闊的心,即可反省自己,或反思靈性上的事,得以明白許多的道理,得到美好的造就。如有一次,主耶穌到一位法利賽人西門的家中作客,吃飯時,有一位有罪的女人也來了,她拿著盛香膏的玉瓶,站在主耶穌背後,挨近主的腳哭,且用自己的頭髮去擦主的腳,又用嘴連連親主的腳,再把香膏抹上;此時,作主人的西門,看見且在心裡暗想:「這人若是先知,必知道摸他的是誰?」主耶穌當然知道西門內心所想的事,就用兩個欠債之人,所得到債主恩免的比喻,來提醒西門(路七 36-48),希望他能有所反省。這也使我們得以明白認罪、悔改和接納的道理。
2. 顯明神的愛
從上述的比喻中,主耶穌藉著象徵性的、類比性的言語表達方式,希望人能自我反省,關心救恩、真理之事;當然,也藉此使我們更能體會神的愛,是何等奇妙、偉大。如主曾說:「一個人若有一百隻羊,一隻走迷了路,你們的意思如何?他豈不撇下這九十九隻,往山裡去找那隻迷路的羊嗎?若是找著了,我實在告訴你們,他為這一隻羊歡喜,比為那沒有迷路的九十九隻歡喜還大呢!你們在天上的父,也是這樣,不願意這小子裡失喪一個」(太十八 12-14)。天上的父是如此願意主動、親自、費時費力來尋找我們,我們豈能不動於心?
3. 也是一種考驗
當主耶穌用比喻教訓眾人的時候,門徒就請問主說:「為什麼用比喻呢?」主回答說:「因為天國的奧祕,只叫你們知道,不叫他們知道。所以我用比喻對他們講,是因他們看也看不見,聽也聽不見,也不明白」(太十三 10-13)。可見,主的比喻也是一種考驗,對那些願意謙卑領受,和積極追求的人,主就詳細、耐心引導他們,使他們明白得更多、更清楚(太十三 12),歡喜領受神所應許救恩的福氣(太十三 16)。而對那些自以為是、自義、只顧私利而自誇是固守祖先傳統、假冒為善的人,因油蒙心,當然不能明白;甚至就是明明知道了,如經云:「文士和祭司長,看出這比喻是指著他們說的,當時就想要下手拿他,只是懼怕百姓」(路二十 19),因自己的驕傲、私心,完全拒絕主的提醒、警告,喪失一個美好救恩的機會。