「當三十年四月初五日,以西結在迦巴魯河邊被擄的人中,天就開了,得見神的異象。正是約雅斤王被擄去第五年四月初五日」(結一1-2);從這自述中,可知,在南朝約雅斤做王時,雖已清楚看見北朝以色列國,因離棄耶和華真神,效法迦南各族的人,去拜偶像;最後在神的刑罰中,約主前722年被亞述帝國所滅,百姓分散至他鄉,成為亡國奴;且在前王約雅敬時,約主前606年,也曾被巴比倫帝國入侵,有一些百姓被擄,但以理先知也在其中。而南朝猶大國的百姓,依然不知醒悟,因而在約主前597年,即約雅斤作王只三個月時,又戰敗投降於巴比倫王,國王、王室與許多的首領、勇士、工匠被擄至巴比倫,安置在迦巴魯河邊的區域,以西結先知也在其中(王下二四10-16)。「當三十年」指現在以西結三十歲,是在被擄之後第五年,即約主前593年,神選召他,承擔先知的職分,開始述說神所託付的信息。
先知的特性
每位蒙召作神僕人的先知,都是被神的靈所感動,也都有其個性與特質,我們可以從先知所傳遞的信息中,來了解以西結先知的特性,他是位:一、充滿盼望的先知:
從以西結自述蒙召的過程中,可知他被擄至巴比倫時,已是二十五歲的青年,親眼看見自己國家的失敗,也經歷成為亡國奴的辛酸苦痛。今三十歲時,蒙召要去宣揚神的信息,心中必定深受衝擊。看看過去北朝何以亡國?南朝猶大何以戰敗,百姓何以被擄?就是因百姓完全不知敬畏神、信靠神,不願遵守神的律法,反而追隨迦南各族的人去拜偶像,過著追求淫亂、放縱享受、凶惡權勢、不義錢財的生活,造成許多弱肉強食的悲慘現象,使摩西所警告的刑罰:「耶和華必使你敗在仇敵面前,你從一條路去攻擊他們,必從七條路逃跑。你必在天下萬國中拋來拋去。你的屍首必給空中的飛鳥和地上的走獸作食物,並無人鬨趕」(申二八25-26),清楚的加在他們身上。過去在國內,雖然有神的聖殿,尚有一些忠心的祭司、利未人,和堅持純正信仰的工人,大聲急呼,但大多數的百姓根本不關心神的事,也完全不聽神的話;現在先知蒙召,要在異地向那些處在傷痛、無望的百姓傳講神的信息,有用嗎?但先知毫不猶豫的承受使命,可見他必是一位對信仰、對神不失望的人,且是對所要承擔的工作,心中充滿熱血,要以完全順服的心志,善盡職責。
二、願意付出代價的先知:
每位先知在領受神的託付時,或許神會事先清楚告知,工作必遇上許多困難、危險,如耶利米先知,神向他說:「看哪,我今日使你成為堅城、鐵柱、銅牆,與全地和猶大的君王、首領、祭司,並地上的眾民反對。他們要攻擊你,卻不能勝你;因為我與你同在,要拯救你。這是耶和華說的」(耶一18-19);或許神沒有明說,但先知自己觀察時勢,也必知道。但這些先知都忠心不二、毫無畏懼,能順服神的感動,願意付出辛苦的代價。而以西結先知,因神的旨意,所付出的更是特別。一則,神要他去責備百姓時,自己要先忍受神將來要刑罰百姓的痛苦,身體、行動被神所限制,如經云:「你要向左側臥,承當以色列家的罪孽;要按你向左側臥的日數,擔當他們的罪孽。因為我已將他們作孽的年數定為你向左側臥的日數,就是三百九十日,你要這樣擔當以色列家的罪孽」(結四4-5)。二則,為彰顯神責備百姓的刑罰,必會應驗,屆時不知悔改的百姓,必定承受傷心、苦痛;因此神使以西結自己先遭遇喪妻之痛(結二四18),且神命令他不可舉哀,猶如把眼淚往肚子裡吞之椎心,或是要忍受一些不明事理之人的批評、指責,而先知完全順服,毫無怨言。看以西結為了承擔神的工作,付出這麼大的代價,實是後來要為神工作者的楷模。
三、深切闡明神公義的先知:
每位先知均從神領受不同的信息,也以各種不同的方式,闡明神的聖潔、信實、慈愛與公義。而以西結先知在闡明神的公義上,所領受的信息,更是美妙,如神宣告說:「惡人若回頭離開所做的一切罪惡,謹守我一切的律例,行正直與合理的事,他必定存活,不致死亡。他所犯的一切罪過都不被記念,因所行的義,他必存活。義人若轉離義行而作罪孽,照著惡人所行一切可憎的事而行,他豈能存活嗎?他所行的一切義都不被記念;他必因所犯的罪、所行的惡死亡」(結十八21-22、24);這是要鼓勵人,不要因過去被物質引誘以致犯下諸多罪惡而絕望,要深信神的慈愛與公義,決心歸向、信靠神,而遠離一切的罪行;且要堅持在神的律法中,不可自恃曾為神辛苦工作過,或以曾有的好表現而自傲;更不可自認為有美好的祖先可作為誇口與保障,因:「惟有犯罪的,他必死亡。兒子必不擔當父親的罪孽,父親也不擔當兒子的罪孽。義人的善果必歸自己,惡人的惡報也必歸自己」(結十八20)。
如此,使每個人都能把握神所賜的機會,積極向上發展,追求能不斷蒙神悅納。今我們也當思想保羅的勉勵:「弟兄們,我不是以為自己已經得著了;我只有一件事,就是忘記背後,努力面前的,向著標竿直跑,要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞」(腓三13-14);不灰心、不自暴自棄,更不自恃自傲,堅信神的聖潔、公義、慈愛,追求靈性的成長,直到主耶穌再來的日子。
本書重點
每位先知從神領受的信息,都是神美好的應許,使人認識神奇妙的作為,和祂美好的本性,從本書中,特提出一些神所彰顯的本性,做為我們信心的基礎與鼓勵