序
這本靈修小品是從十二位清教徒的著作彙編而成的。整體說來,它表達出清教徒對「基督徒生活」的觀點,包括對信徒來說什麼是基督徒的生活,要如何了解信心、悔改、揀選、立約、屬靈的爭戰、默想、與神的交通,以及對基督的愛。當我閱讀本書內容時,我想到了地球上最大棵的樹――加州紅杉,它們有著巨大的樹幹,外層是一英呎厚的樹皮。它們扎實而耐久,正如清教徒一樣。的確,英國清教徒已經目睹過去六十年之久的復興,越來越多人閱讀他們的著作,從中學習他們的智慧。我不得不想到在1994年一個寒冬的早晨,我坐在爐火旁邊,讀完威廉‧葛諾(William Gurnall)的巨著《基督徒的全副軍裝》(A Christian in Complete Armour,中文暫譯)。那本書是使我從靈恩運動走出來的眾多助力之一,讓我比較清醒並留意地看待信徒的屬靈爭戰。葛諾是讓我認識清教徒的引門人,在我的書桌旁邊是被我翻到爛的《真理旌旗》(Banner of Truth,中文暫譯)雜誌,裡面有我寫的許多註記。
英國的清教徒主義(主後1558-1758)是一個改革運動,首先從英國聖公會開始,然後擴展至英屬的美洲殖民地。它主要的強調可被概稱為「改革的經驗式傳道」,因為清教徒主義的核心就是希望把神話語中的珍寶帶給一般人,好使他們可以過敬虔的生活,並且藉此改革教會和國家。清教徒以文字多產聞名,當你閱讀每月的介紹短文時可以看到這一點。他們留給我們大量的文字作品,其中有許多作品至今仍被出版。
我必須決定要把哪位清教徒作者納入本書,這不是一項容易的任務。清教徒人數眾多,除了本書的十二位作者,但願我能介紹給讀者的還有:山姆‧威拉德(Samuel Willard),一位實驗加爾文派的美國元老;湯瑪士‧科貝特(Thomas Cobbet)和他的權威著作《福音的馨香》(A Gospel Incense,中文暫譯);約翰‧杜德(John Dod)與羅伯特‧克里夫(Robert Cleaver),兩位都是有名的辯論家;美國博學家科頓‧馬瑟(Cotton Mather);約翰‧唐內(John Downame)和他著名的《敬虔的引導》(A Guide to Godliness,中文暫譯),以及英國清教徒之父威廉‧帕金斯(William Perkins)等等。如果你涉獵了清教徒的文字作品,並體會出它們帶來的益處;如果你能領會清教徒如何與現今有關,那麼花工夫閱讀他們的作品就非常有價值。
如同在《每日靈修閱讀》(Daily Readings,中文暫譯)系列其他的靈修作品,《清教徒每日靈修》(Daily Readings: The Puritans)主要是提供一種簡要和方便的方式,來閱讀過去的屬靈珍寶。每則文章五分鐘之內就可讀完,本書也易於攜帶,可以放在口袋或皮包裡。在來來往往的路途中,我們可以在火車、公車、捷運上閱讀,或者在等飛機時閱讀,或者作為早晨或晚上的靈修材料。它能夠作為讀者認識清教徒的入門書,不像我與約爾‧畢克(Joel R. Beeke)共同撰寫的《遇見清教徒》(Meet the Puritans,中文暫譯)那樣艱澀,即便它是那本書的補充本。本書的特點在於閱讀材料完全依照每月的主題選擇,這種編排方式將使你對每個主題有更多的認識。
我與畢克一起參與本書的編輯,他是一位現代清教徒,也是我的好友。我衷心祈禱,清教徒改革宗神學院(Puritan Reformed Theological Seminary)在將來的世代繼續祝福教會。
我要感謝基督徒焦點出版社(Christian Focus Publications)的總裁威利‧麥肯齊(Willie Mackenzie),他在我學術生涯發生變化時耐心地等我完成文稿。我也要感謝馬汀‧麥克藍恩(Martin MacLean),他耐心地我花了幾個月才寄稿過去。謝謝安東尼‧葛斯林(Anthony Gosling)那令人欣喜的友誼。感謝彼得‧萊白(Peter Lillback),在我遇到困難時所提供的洞見和對西敏神學院的牧養。感謝溥偉恩(Vern S. Poythress)的忠告和建議。最後也要感謝我的家人、妻子、孩子、父母,他們這些年所給我的愛和鼓勵。一切榮耀歸於至高神!
藍道‧彼德森