西方憑什麼：五萬年人類大歷史，破解中國落後之謎

作者認為，「貪、懶、懼」是推動人類改變困境的內在動力。在一萬五千年的人類發展歷史中，人類遭遇到無數的困境（作者以「天啟五騎士」名之──氣候變化、饑荒、疫病、移民、國家崩潰），一次次地將核心裂解，也一次次地由邊陲取代核心。人類的歷史演進，無論東西方，僅管有先後之別，竟是如此地接近──東西方皆先後經歷了從低階邁向高階統治、兩次核心思想的崛起、邊陲取代核心──因為人類發展過程中，皆遭遇類似的困境，而歷史的的進程總是由生物學、社會學、地理學等因素所掌控。因此，作者認為，歷史發展中，「人為」的因素極低，就算沒有某個「英雄」（或是狗熊）的選擇，歷史仍會在地理、生物與社會發展的推動下，走上命定的道路。

因此，西方之所以在十九世紀，成為主宰世界的力量，並非人種、文化等因素，而是因為西方擁有優越的「地理」條件，促成了大西洋經濟體的產生，又進而推動了西方的工業革命。而東方之所以無法在十九世紀產生工業革命，純粹只是因為「當時沒有這樣的需要」，東方距離美洲太遠，又未有大西洋經濟體的需求，因此便沒有產生能源革命的壓力。作者認為，所有人類的改變，都是出自於面對當下問題的回應，也就是「貪、懶、懼」法則。

雖然西方有先發優勢，但東方也明顯在二十一世紀憑藉著後發優勢迎頭趕上，然而，作者也提到，未來人類的科技革命，將消弭東西方的分別，無論東西方，將共同面對人類「再一次演化」的問題，這樣的課題，將超越東西方的拉鋸戰爭，而將全人類的命運綁在一起，必須一同去面對「夜幕低垂」（人類毀滅）的巨大挑戰。

綜觀全書，作者從「大歷史」的角度，從史前時代，一路討論到近現代。作者東西對比的方式，將觀看歷史的角度，拉升到更為巨幅的視野。從前閱讀歷史，往往僅侷限於某一區域、某一觀點，如此宏觀的對比，反而更為清楚地看到人類發展中的種種奇特的相同或相似的軌跡。

此外，作者也認為，從歷史的發展軌跡中，我們可以得到預測未來的藍圖，更能夠找到面對未來困境的策略或方向。這樣的思考，近年來無論是賈德戴蒙、或是哈拉瑞等大歷史的研究者，皆朝著同一方向持續探索。

未來的人類，究竟會面對什麼樣的問題？又將書寫怎樣的歷史？無人能夠精準預測，但絕對是過去一萬五千年以來，所面臨最大的改變，也是最大的挑戰。

作者以幽默及其獨創的方式來介紹比較東西方的發展進度，以及最後章節對未來既警示的推斷及樂觀的建議，值得一讀，大推。

這本書對我來說太偏離主題了,  真正我想知道的內容,大概10而已, 不是本值得看的書

跟好書比的話，這本書基本上都是現代人的常識（即使你是只看中文網站和雜誌），也有許多網站、文章討論過類似的視角，真的有意義的頁數可能不到5頁。

現在爛書充斥，什麼教授看看就好，研究本身值得尊敬，但是收穫很少，看看目錄和一些介紹文章這本書可以不要看了，要看的話用翻的即可。

這本歷史書是我看過最具"時間深度"與"區域廣度"的歷史書了
作者以其深厚的東/西方歷史知識,廣泛比較各時期東西方的政治經濟文化社會之發展狀況.
更具創新的是,作者將這數萬年的歷史打分數(Ian Morris獨創的社會發展指數),
也就是說把"歷史發展過程"以"數位化"表示,
歷史數位化, 這太有創意了~~

個人認為本書的日本版的書名"人類5万年 文明の興亡" (人類五萬年文明之興亡)
略比台灣版的書名能反映本書內容,
但是台灣版的書名裡的"憑甚麼"帶有一點憤青的不爽感,也不恰當.
而日本版書名說5萬年,其實本書從數十萬年的人猿時帶開始講起.
都沒有精確表達英文版書名的意思,
其實只要直譯英文版書名就很吸引人了.

作者以他自創的指標，從人類起始論述到現代，著重在東西方的進展比較。
雖然結論略微主觀，但仍不失是一本通俗且嚴謹的世界史。

對於當今對外局勢焦慮的人可以從閱讀這本書中學習到一個很棒的概念:後發優勢.  書中告訴我們新的經濟模式與科技, 有機會讓原有在地理及資源條件劣勢的國家或地區, 轉變成優勢的條件. 這個動態發展的概念加上一路中西歷史上證據的對照, 讓非歷史本科的人也有辦法跟隨作者的腳步. 更棒的是, 書中提問歷史問題的方式, 讓人耳目一新,  本書雖非完美, 仍瑕不掩瑜, 值得一讀.

很喜歡作者以比較歷史的觀點來談中西歷史, 是在以往的歷史書較少見的. 有大開眼界重新上課的感覺. 若學校上課也這樣有趣引人思考就好了!

故事很好看，作者文筆一流。 像他寫 1689 年至 1815 年間的英法百年戰爭，就仿邱吉爾著名二戰演講格式，「在日耳曼開火衝鋒、在法蘭德斯挖壕溝、在法國外海的驚濤駭浪或地中海的海天一色之間擊沉或佔領敵艦、在加拿大與俄亥俄的森林、在加勒比海的蔗田、在西非和孟加拉的灌莽，歐人及當地盟友打過數十場激烈的個別小戰，加總成史上第一場真正的全球大戰。」雖然近五百頁，讀起來卻一點不覺長。

從歷史的脈絡引入地理的必然，作者以貪懼懶通則，旁徵博引"智人"在面臨抉擇時產生的行為，鋪陳"西方憑甚麼"。

對於熟悉歷史的人或許可以參考作者的地理觀，不熟悉歷史的應該可以從此書遍覽智人約略的歷史。

很棒的切入點，推薦一讀。