接觸威士忌前必先熟知的各項知識
Q1 蘇格蘭威士忌與波本威士忌的差異在於?
兩者均屬於威士忌的一種。所謂的威士忌是指「將以穀類作為原料所製成的蒸餾酒裝入木桶後待其熟成」的酒類。而世界五大威士忌分別是愛爾蘭威士忌、蘇格蘭威士忌、美國威士忌、加拿大威士忌、日本威士忌等五種。
●威士忌的定義與世界五大威士忌
威士忌的定義為 �以大麥等穀類作為原料 �必須為蒸餾酒 �經木桶熟成方式製造。所謂的蒸餾酒是指將啤酒、日本酒、葡萄酒等以發酵方式製成釀造酒後,再加以蒸餾,藉以提高其酒精濃度的酒類。如白蘭地、琴酒、伏特加等蒸餾酒均屬此類。但由於白蘭地的原料為葡萄(果實),因此無法蒸餾成威士忌,而琴酒與伏特加雖然是以穀物作為原料,卻無法使用木桶加以熟成,因此也同樣無法製成威士忌。在許多國家中均有生產的威士忌其主要產地共有五處,因而有所謂「世界五大威士忌」之稱。此五處產地的威士忌總產量約占全世界的九五%。
Q2 何謂單一麥芽威士忌與調和式威士忌?
將同一間蒸餾廠生產的麥芽威士忌裝瓶製成的成品即為「單一麥芽威士忌」。而將多種麥芽威士忌與穀類威士忌加以調和(混合)後所得的威士忌則為「調和式威士忌」。
●所謂麥芽威士忌是指……
僅以大麥麥芽(Malt)為原料,再使用單式蒸餾器蒸餾而成的威士忌。由於其擁有豐醇多變的風味,又具備獨樹一幟的特色,因此又有「Loud Spirits」(響亮之酒)之稱。
●所謂穀類威士忌是指……
以玉米、小麥、未發芽的大麥等為主要原料(約占總原料的八成),再加入大麥麥芽後以連續式蒸餾器蒸餾而成的威士忌。口感清淡、圓融易於入口,但與麥芽威士忌相比較缺乏獨特風味,因而有「Silent Spirits」(寂靜之酒)的別稱,主要作為調和式威士忌的原酒使用。
Q3 為何威士忌會呈現琥珀色?
剛經過蒸餾製成的原酒會呈現無色透明的狀態,此時尚不能稱為威士忌,必須將儲存於橡木桶中存放待其熟成,而橡木桶中的成分也會在此時分解並混入酒中,因而使酒形成琥珀色。經過橡木桶熟成的步驟後,如假包換的威士忌才能呈現於眾人面前。
Q4何謂泥煤與煤燻製法?
在製造蘇格蘭威士忌時,為使原料麥芽乾燥,會使用一種稱為「Peat」的泥煤來作為燃料。使燃燒泥煤時所產生的煙霧滲入麥芽藉以增添香氣,此即為煤燻製法(使威士忌增添煙燻香氣),是蘇格蘭威士忌的代表風味之一。
●所謂泥煤是指……
泥煤指的是石楠花(生於蘇格蘭高地的小型花朵)、苔蘚及羊齒類等生長在寒冷地區的植物枯死後,歷經數千年堆積而成的泥煤。於蘇格蘭北部及艾雷島上經常可見。在蘇格蘭習慣將此泥煤層切開並加以風乾,然後在乾燥麥芽時作為燃料使用。燃燒泥煤時產生的煙霧滲入麥芽中所產生的煙燻風味是蘇格蘭威士忌必備的重要特色。泥煤會因堆積年齡長短與混入其中的植物種類、土壤等條件的不同,而有性質上的差異,香氣也會因此發生變化。