本書主要想提供一個關於規則、法規和專業實務的綜合介紹,並定義何謂「負責任的研究行為」。本書並未涵蓋負責任研究行為的全部範圍,但提供可讓讀者自行深入閱讀及研究人員在課堂/實驗室、專業會議或者其它場合裡,能夠一起討論的基礎。本書內容依進行研究時的考量分為兩大主軸,一個主軸沿著研究的基本價值、計畫、執行、報告和審核等各階段的流程分成五個部分,另一個主軸則分成九章分散在上述個部分,它們已經被公任是負責任研究行為中的核心項目,其中第一張所描述的有關研究的基本原則和何謂負責任的簡要結語,已經點出本書的大要。
雖然本書是按照一般執行研究的流程來設計,但各個章節的內容獨立,無需依照其順序閱讀。每個章節都用一個學生或研究人員在進行負責任的研究行為時可能遭遇的抉擇開始,其內容則以「V」標示重點,在每章最後並提供幾個可供討論的問題,同時列有參考資料和延伸閱讀的書目,並提供可做資料查詢的網址。