作者二人都具有農業經濟背景。施正鋒教授長期關注多元文化和民族、政治領域,吳珮瑛教授除了任教台灣大學農經學系,對於原住民族相關議題也有深入研究。本書為其二人相關文章的合集。
全書主要以主權作為基礎架構,探討加拿大、紐西蘭、澳洲、臺灣原住民族的主權、自治權與漁獲權問題,討論範圍擴及行政、立法、司法等不同面向,並附有相關國際規約、法律、以及宣言,幫助讀者釐清主權脈絡下的因果關係。
1980年代起,受到國際原住民族運動的影響,台灣原住民族展開權利保障運動,以正名、還我土地、以及自治權為三大目標,其中關於原住民族自主的論述,足使社會大眾重新思考族群與國家的互動模式。