貓頭鷹開宴會
沙漠上數量最多的是食蟲鳥,其次是雜食性鳥。雜食性鳥類或多或少地要啄食一些糧食作物,所以對農業有不同程度的危害。貓頭鷹以鼠類為主要食物,有時也吃一些昆蟲,因此牠們是當之無愧的益鳥,是保護莊稼、樹木和其他固沙植物的衛士。
「貓頭鷹要請客了!」
這個消息像長了翅膀,被沙漠裡的鳥兒們奔相走告,他們都盼著這一天快快來臨。
一陣高興過後,沙漠的鳥兒們都納悶起來,貓頭鷹住在綠洲的農田裡,與沙漠的鳥兒素無來往,而且他的樣子凶凶的,兩隻眼睛不是像一般的鳥兒那樣長在頭的兩邊,而是像人一樣,長在頭的前邊。每當鳥兒們從綠洲的農田上飛過,貓頭鷹那兩隻圓眼睛總是十分警惕地注視著他們,使他們一刻也不敢在田裡停留。現在貓頭鷹怎麼突然想起要請客?
鳥兒們在惴惴不安中,等來了貓頭鷹開宴會的這一天。
宴席就擺在農田邊的一棵大樹下。食物很豐盛,都裝在大盤子裡,有草籽、蟲子、植物的嫩芽、糧食的種子……
貓頭鷹站在高高的樹枝上,兩隻眼睛炯炯有神地注視著遠方,等候他的客人的到來。
最先飛來的是鳳頭百靈,她的頭上戴著一頂羽冠,那是一簇又細又長的黑色羽毛,使她顯得格外的漂亮。
「歡迎妳的光臨!」貓頭鷹向鳳頭百靈點點頭,「請入席吧!」
鳳頭百靈看見地上擺著那麼多的食物,而且都是她喜歡吃的,高興得頭上的羽冠高高豎起。她先站在裝草籽的盤子邊,因為草籽是她喜歡吃的;後來又站在裝蟲子的盤子邊,因為蟲子也是她喜歡吃的;最後,她終於站在裝糧食的盤子邊,因為幾種食物比較起來,她更喜歡吃糧食。
接著飛來的是毛腿沙雞。他的身體比鴿子稍小一點兒,身材瘦長,腿很短,毛一直長到腳底下,這使他看起來顯得非常特別。
「歡迎你的光臨!」貓頭鷹向毛腿沙雞點點頭,「請入席吧!」
毛腿沙雞在裝著糧食的盤子邊站了一會兒,又朝裝著植物嫩芽的盤子飛去。
與沙百靈一同到達的灰伯勞,他們一大一小,沙百靈只有麻雀那麼大,而灰伯勞卻有點像鷹,有鷹一樣的鉤嘴和鷹一樣的利爪,但他卻沒有像鷹那樣長而大的翅膀,所以他不能飛得像鷹那樣高。
「歡迎你們的光臨!」貓頭鷹向他們點點頭,「請入席吧!」
這麼多的食物令沙百靈眼花繚亂。她在幾個盤子邊跳來跳去,半天也拿不定主意,她應該站在哪個盤子的旁邊。
而灰伯勞跟沙百靈卻大不一樣,他好像對這些食物一點興趣都沒有,倒是對沙百靈挺感興趣的。只是在這樣的場面,他不敢隨心所欲而已。
最後飛來的是斑鳩。斑鳩和鴿子是近親,但是體形比鴿子稍小一點,而且頭特別小。
「歡迎你的光臨!」貓頭鷹向斑鳩點點頭,「請入席吧!」
斑鳩把宴會上的食物掃視了一下,然後毫不猶豫飛向裝著糧食的盤子。
「各位注意──」貓頭鷹在樹上提高了嗓門,「我宣布,宴會開始!」
早就等不及的鳥兒們立即吃開了。
貓頭鷹沒有下來同鳥兒們一道進餐,他仍然站在樹上,聚精會神地看著烏兒們吃東西。
貓頭鷹特別注意那個裝糧食的盤子。他發現斑鳩一直就沒離開過這隻盤子,他吃得最多;鳳頭百靈離開過一會兒,她去吃了幾隻蟲子,吃得也算多的;毛腿沙雞吃糧食,但植物的嫩芽好像更對他的胃口;小沙百靈什麼都吃一點點,當然糧食她也吃了一點點。
倒是灰伯勞壓根兒就沒走近過裝糧食的盤子,他只揀了幾隻蟲子吃,貓頭鷹還聽見他不滿地嘀咕說:「什麼宴會呀,我愛吃的蜥蜴沒有,小鳥也沒有……」小沙百靈也聽見了他的話,嚇得離他遠遠的。
看鳥兒們都吃飽了,貓頭鷹的心裡也有數了。他在樹上高聲宣布:「宴會到此結束!」
除了灰伯勞,所有的鳥兒都吃得心滿意足。正當他們滿懷感激,向貓頭鷹告別的時候,貓頭鷹又高聲宣布:「灰伯勞可以走了,其他的鳥兒都留下來。」
灰伯勞懷著一絲對貓頭鷹的不滿情緒飛走了。留下來的鳥兒們心裡卻暗暗高興,他們以為貓頭鷹還要用什麼好東西來招待他們。
「你們都聽著!」貓頭鷹銳利的目光從每一隻鳥兒的身上掃過,「我剛才已經看得很清楚了,你們都是要吃糧食的鳥類,也就是說,你們是對農業有一定危害的鳥類。」
貓頭鷹的態度說變就變,鳥兒們不知道貓頭鷹要怎樣處置他們,都瑟瑟顫抖起來。
「從今以後,」貓頭鷹繼續給鳥兒們訓話,「不許你們飛到農田裡來,特別是斑鳩和鳳頭百靈,你們都聽見了嗎?」
鳥兒們都點頭稱是,只有斑鳩覺得自己很委屈。
「斑鳩,你還有什麼話說?」貓頭鷹問說。
「我不應該算作是對農業有害的鳥類。」斑鳩申辯,「我是要吃糧食,但我只吃落在地上的糧食,對長在田裡的莊稼沒有危害。」
貓頭鷹通情達理,立即就向斑鳩賠禮道歉,並允許他到田裡來吃散落在地上的糧食。
只有鳳頭百靈、沙百靈和毛腿沙雞乘興而來,敗興而歸。沒想到貓頭鷹對他們這樣不客氣,可是這怪誰呢,貓頭鷹請客的時候,他們就應該把貓頭鷹的身分搞清楚:貓頭鷹是田園衛士,而他們是吃糧食的鳥類,田園衛士能對他們客氣嗎?