婚活？

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女人的時間跟男人不一樣。到了二十九歲，肌肉、胸部跟臀部開始鬆弛，這可是個悲痛的問題。如果說人活著的時間相當於一朵花，女人只有在盛開的時候才能稱得上是一朵花。

大學時在經濟學課程中聽到的「魔術數字」。一個用一千元賣不掉的商品，賣九百八十元就會熱銷。以一個大關卡為交界，商品的需要與供給的平衡將會出現劇烈的變化。再過九個月，智香就要迎向三十大關了，只要超過生日一天，智香本身的價值不變，人性應該也不會改變。不過這個世界和男性對於智香的態度應該會出現明顯的變化吧？而且還會把她當成賣不出去的商品，一點也不愛惜。

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「男人都很喜歡向女人炫耀吧？有錢的人會炫耀自己的富裕，腦筋好的人炫耀自己的知識，品味好的人誇耀自己的感性。馬上就炫耀個不停。擺出一副『如何？我很厲害吧？』的樣子。明明就不怎麼樣。」

為什麼有那麼多膚淺的男人，希望自己看起來比實際上還厲害呢？一旦他們開始炫耀，女人的心情就已經飄離聯誼會場了。

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自己有機會再次戀愛嗎？戀愛跟運動有點像，一旦停止訓練之後，心靈跟身體都無法進入運動員狀態。身體會衰退，心靈則會變得怠惰。離得越遠，那面牆就會更高大，這就是戀愛。

如果沒有命中注定的人，自己這輩子應該都會這樣獨自成眠。那是一種彷彿要陷入無止境的黑暗谷底的恐怖。……孤單一人的夜好深。

這麼多的單身男女，是如何生活的呢？又是如何老去的呢？在孤伶伶的公寓裡，孤伶伶的用餐。生病的時候也沒有家人幫忙照顧，在工作上遇到討厭的事情時，也找不到人抱怨。

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「就我看來，原因有兩個。第一是男性缺乏勇氣。現在的男性，就算在派對上感覺還不錯，卻不敢打電話或是傳簡訊約女性。沒辦法決定時間跟餐廳，具體的邀請對方。這是關鍵吧。還有就是鼓起勇氣約對方之後，很難跟有工作的女性喬好時間吧？只要被拒絕過一次，馬上就受到挫折了。有一些女性會員偷偷跟我說，對方再也沒跟她聯絡了。」

原來如此，參加婚活的男性也逐漸草食化了。男人真是一種麻煩的生物呢。連約都沒約，就自己感到挫折，根本稱不上是男子漢，真上不了檯面啊。

「還有就是女性也有問題。不管到了什麼年代，女性都希望被男性發現──妳真棒啊。自己裹足不前，一直在等待。所以當然不會有所發展啊。這個時代，想要男性掌握主導權可是一件難事。」

「所以相親派對就是因為這些不敢提出邀約的男人跟只會等待的女人，才會這麼熱門嗎？」
相親派對的主辦人用力拍手。

「正確解答！智香小姐，妳真敏銳。雖然很可悲，不過這就是日本婚活的現狀。雖然真的是一個很好的商機。不過實際上卻很難讓大家走入禮堂。」

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一覺得自己比不上人家，馬上就用年齡還是性別來貶低別人。在年輕女生面前，一臉得意洋洋的賣弄無聊的知識，到底哪裡有趣呢？真是無聊的男人。

過去的經驗告訴智香應該盡快從現在的狀態抽身。有一些男人是這樣的，如果不能凡事完全如他所願，可能會突然變了一個人。像是突然勃然大怒，或是暴力相向，或是抽抽答答的哭了起來。被拒絕的男人會做出什麼反應，根本就難以預測。

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四對四是聯誼的黃金比例。二對二有點像是雙人約會，感覺有點尷尬。三對三最後一定會分成一對二。四對四可以適度的交換對象，五對五以上又太吵了，注意力容易分散。

作者簡介
石田衣良

　　1960年生於東京。畢業於成蹊大學經濟學系。
　　曾任職於廣告製作公司，隨後獨立從事文案工作。
　　1997年，以《池袋西口公園》獲得ALL讀物第36屆推理小說新人獎。
　　2003年，以《4TEEN》獲得第129屆直木賞。
　　2006年，以《不眠的真珠》獲得第13屆島清戀愛文學賞。

譯者簡介
侯詠馨

　　輔仁大學日本語文學系畢業。誤打誤撞的走上譯者之路，才發現這是自己追求的人生。喜歡透過翻譯看見不同的世界。現為專職譯者。