遠離塵囂

「或許有一天我會嫁人，但是我討厭被當成是男人的財產。」

當貝莎芭的自由被性別、傳統、禮教緊緊束縛時，她只想照自己的想法過日子，嘗試找出自己想做什麼、成為什麼樣的人時，命運卻不停地催促她回答另一個的問題：她該嫁給哪個男人？

當女人決定獨立自主時，命運仍然不放過她！愛情也是。

一場大火，讓她與沉穩內斂的舊情人歐克重逢。
一個玩笑，尊貴專情的包伍德場主對她展開熱烈追求。
一次邂逅，瀟灑不羈的曹伊中士將她平靜的生活攪得天翻地覆。

美麗獨立的貝莎芭．艾芙丁來到維塞柏里繼承一座農場成為農場女主人，她的美麗與自信吸引了三位個性迥異的追求者。這三個男人闖進她的生活，把她原本引以為傲的自主生活帶向崩潰的邊緣。

小說裡，哈代對貝莎芭經歷的愛情試煉，有非常細膩深入的描繪。就像她無法控制天氣一樣，她也無法駕馭自己的個性。她的個性裡最有趣的一面就是她的虛榮心與衝動──哈代將之歸因於年輕跟美麗──給別人和自己帶來痛苦的根源，但她也往往靠著聰慧與內在的堅強個性一一渡過危機。

哈代以宿命論者著稱，這點在貝莎芭身上也看得再明顯不過了。她不是邪惡，可是一旦美麗的外表與絕頂聰慧結合了愛慕虛榮，再加上個性衝動的驅使，變成了她個性中的一個極大缺陷──對那些愛慕她的人，她的出發點明明是善意，卻結出惡的果實。

當她為愛情付出慘痛代價，悲劇終於找上門時，她終於了解，原來真愛一直在身旁守護著自己。哈代對陷入感情漩渦裡的人性有著非常透徹的理解，讓小說裡每位主角的個性都具深度與廣度、純真又複雜、既善良又有缺陷。
 

作者介紹

湯瑪士．哈代Thomas Hardy（1840-1928）

英國小說家、詩人、劇作家，他的小說與詩由徐志摩引介，是第一批進入華人世界的英國文學。他在小說中描繪在工業革命下凋零的鄉村，企圖以文字保存農村古老傳統；筆下的小人物與無情的大自然與嚴峻的社會規範搏鬥，為中文讀者帶來耳目一新的震撼。

從早期的作品開始，哈代對活潑奔放、不願隨波逐流的年輕女性情有獨鍾，她們赤裸裸的掙扎也構成一條貫穿他作品的主軸。他以女性為焦點，在層層的壓力強逼下，更顯追求幸福與基本尊嚴的可貴，一如《遠離塵囂》中桀驁任性的貝莎芭在階級、法律、性別重重限制下，為愛情付出慘痛代價，最後才終於了解到，真愛一直在身旁守護著自己。

哈代獨到之處，便是他對在大時代裡掙扎的男女，抱持一貫的悲憫，還有他對自然肌理的認識，如土壤、礦物、化石、建築石材、植物等，以身體觸感的方式呈現一個完整的物質與歷史的場域，只有仔細體會，才能慢慢了解哈代的作品之所以偉大且動人。