神龍與皇冠（3）

在飼養熱帶魚的書籍中，內容最為豐富，而且世界上有最多水族玩家看過的名著就是威廉．因涅斯（William.T.Innes）博士的著作《珍奇觀賞魚（Exotic Aquarium Fishes）》。由於初版書是在1938年發行的，所以這本書已經出版超過70年了。

試著閱讀此書的龍魚部分後，就會發現，根據書上的記載，在龍魚類（骨舌魚科）當中，人們已知的種類只有5種。當時，人們把「具有尖銳的小牙與舌頭的魚類」總稱為「骨舌魚」。這5種指的是「棲息在澳洲的Scleropages leichardti（現在的星點珍珠龍魚的學名）」、「分布在印尼、中南半島的Scleropages formosus（現在的亞洲龍魚）」、「棲息在非洲熱帶地區的Clupisudis niloticus（也叫做尼羅河龍魚，即現在的非洲黑龍）」、南美的「Arapaima gigas（象魚）」與「Osteoglossum bicirrhosum（現在的銀龍魚）」。

後來，經過70年後，這些魚目前被歸類在骨舌魚目骨舌魚科當中。骨舌魚科可以再分成異耳魚亞科與骨舌魚亞科，異耳魚亞科包含了尼羅河龍魚與象魚，骨舌魚亞科則是一般所謂的「龍魚」，而且可以分成8種。雖然到最近為止，人們認為「龍魚有5種」，不過2003年，Pouyaud L、Sudarto與G.G.Teugel這些人在法國的魚類學雜誌《Cybium》中，徹底地調查亞洲龍魚，並記載了3種新品種，因此目前種類變成了8種。關於這點，後文會另外說明。

仔細地逐一去觀察這8種龍魚後，就會發現到，黑龍的記載年代出乎意料地晚。黑龍是在距今42年前的1966年才開始有記載。

另外，記載於1876年的澳洲產的星點珍珠龍魚當時被人們稱為Osteoglossum leichardti，珍珠龍魚在1892年出現記載，人們為其取了一個屬名與南美產的銀龍魚相同的學名「Osteoglossum‭jardinii」，而且此名稱使用了很久，直到1941年，人們才認為珍珠龍魚與亞洲龍魚是同屬。

在進行「名為古代魚的魚類」的分類時，大多必須得調查化石才行，但標本數量總是很少。我經常在愛好者之間聽到「這是不同種類的魚喔」這類的對話，即使不管怎麼看，種類等級都明顯有差異，但卻無法立即進行分類、記載。這就是在正式的魚類學與分類方法中會遇到的實際情況。

1966年，羅伯特．H．金澤先生在位於華盛頓特區的美國國家博物館內，試著翻閱記載了黑龍魚的文獻，並從中窺見到進行正式分類的辛苦與費事。

雖然在現在，我們能夠一眼就分辨出廣為人知的銀龍魚與黑龍魚，但說到要實際進行分類工作的話，卻沒有那麼簡單。

首先，這項工作的第一個步驟為，再次研究關於「屬於黑龍魚龍近親的銀龍魚」記載的來龍去脈。

班德利是在1829年記載銀龍魚的。當然，1800年代的亞馬遜河流域的原始程度高得令人難以想像，魚類也肯定如同字面上的意思那樣，會大量地湧現。在那當中，人們選中了體型特殊的銀龍魚，並把銀龍魚送到分類學家所在之處。大家應該能夠輕易地想像出，當時的分類學家所擁有的地位與財富與現在的學者有很大的差距吧。

在文獻記錄中，分類學家也有引用這幅畫，雖然任何人看了後，都能了解「這是龍魚」，但如果要透過畫作來斷定「這是銀龍魚」的話，還是很困難的。

專家們一邊思考當時的情況，一邊尋求標本，並慢慢地詳細調查魚鰭的條數脊椎骨的數量、魚鰭的位置等。說起來，人們幫銀龍魚取的種小名「bicirrhosum」指的是「分成兩邊的鬍鬚」的意思，並沒有確實地掌握住銀龍魚的特徵。

雖然任何人看了黑龍魚後，都會認為黑龍魚與銀龍魚不同，而且黑龍魚是在內格羅河流域被捕捉到的，不過我們只要一想到「為何專家沒有同時對黑龍魚與銀龍魚進行分類呢？」，就會產生這樣的想像：1829年當時，儘管只有在內格羅河中，才能收集到亞馬遜河主流的標本，但當時的內格羅河簡直就是秘境中的秘境，而且會讓人認為這種原始程度是不允許人類進入的。進行這種想像的確也是很有趣的事。

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