政論名家公孫策:「《說苑》這本書『滿滿的都是故事』」,從看故事、聽故事入手,就能進入古書的世界,了解古人的智慧。
‧《說苑》體例類似《戰國策》,以記言為主兼採記事,主旨是透過書中歷史人物的言論事例來勸誡君臣,闡述儒家選賢尊賢的治國理念。
‧大都以儒家思想為指歸,闡明國家興亡、政治成敗之理,以為鑒戒。
‧「故事性」可以說是《說苑》最明顯的文學特色。
‧劉向以深入淺出、簡練生動的言詞來說理。還有什麼方式是比「說故事」更具有說服力和吸引力的呢?
《說苑》是西漢晚期一部相當重要的典籍,該書之所以重要,與其作者劉向有莫大關係。西漢開國後,經過長時間的休養生息,學術興繁,武帝時,董仲舒、司馬遷等學者輩出,此後又過了數十年,直到劉向出現,學術界才又再放異彩。
劉向在《說苑》中所談論的內容不外乎兩大重點:一是治國之術,一是修身之道,然其目的卻都是為了國家的長治久安,因此《說苑》是非常具有實用傾向的。
另一個可由內容大要看出的重點,即是《說苑》充滿了濃厚的儒家思想。儘管劉向所引的事例中,不乏道、法、陰陽等家的思想,但我們卻可以明確的感受到,劉向是藉諸子事例來支援其儒家思想的。因此,劉向以儒家來統攝諸家思想的用意是十分明顯的。