勘破輪迴,一朝解怨
生死始於因果,活在世上,就不要把恨怨放在心裏,有道是冤冤相報何時了,唯有以德報怨,才是結束一切冤怨的根本。用道德去感化,不要生起怨恨心,以怨報怨永遠不能化敵為友。
——佛家禪理
漢桓帝時,梵僧安世高不畏長途跋涉來到中國。
安世高是西域安息國(即現在的波斯)的太子,又名安清,從小就聰明好學,對於七曜五行的天文學、藥材方脈的醫藥學,以及種種奇術異能,甚至鳥獸的啼叫聲,無不通曉。一次,他看見一群燕子飛來飛去,就對朋友說:「我聽見燕子說:『一會兒有人送東西來!』」果然,過了不久就有人送來圖書。
安世高曾經對家人說:「我前世是個和尚,有個同學脾氣很壞,很容易生氣,有些施主做事做得不對,他便發起嗔怒來,我屢次規諫,他都不思悔改。我離開安息國時,與他告別說:『我要到中國去償命債,你的學問不在我之下,又精通佛理,只是你的脾氣不好,容易發怒,如果不加克制,來生恐怕會墮落惡道。倘若我將來有能力的話,一定會超渡你的。』說完以後,我來到中國的廣州。當時正遇到流寇作亂,途中一個賊少年看見我,立即張大眼睛,拔出明晃晃的利刃說:『今天終於找到你了!』我笑著說:『我前生欠你的命債,如今我不遠千里而來,就是來還給你的。』我面無懼色,將脖子一伸,任他斬殺。
那個賊少年不由分說,一刀將我的頭顱斬掉。路邊圍觀的人看到後,無不為之驚嘆。我前生被人殺死後,便投胎在安息國王的家裏,是為王太子安世高。」安世高為了追求真理,解脫輪迴,廣渡眾生,寧願把王位讓給他的叔父。
他自己出家為僧,讀過很多經論,對於小乘佛教的阿毗曇更為精通,又精通禪經。他在西域時遊歷過好幾個國家,四處弘揚佛法。漢桓帝建和二年(西元148年),安世高來到洛陽。他到了洛陽以後,不久便學會了中國話,又譯出《安般守意經》、《陰持入經》、《大、小十二門經》、《修行地道經》、《人本欲生經》、《阿毗曇五法經》、《四諦經》、《十二因緣經》、《轉法輪經》、《八正道》、《禪行法想經》,以及《八大人覺經》,總共有一百七十六部,一百九十七卷。他譯出來的經論多數是小乘法,但他側重於禪觀,在義理上發揮得很清楚。
江南有座共亭湖廟,裏面的廟神一向很靈驗,商人、旅客都來祈禱。曾經有人向廟神求取竹子,廟神不許,那個人執意去砍伐竹子,用船運走,結果那艘載運竹子的船翻落水中,竹子依舊流返本處。當時安世高跟隨旅客三十多人坐船到了此地,船主奉上三牲求廟神降福,廟神降在廟祝身上說:「你們的船上有一個和尚,可請他來。」那些旅客都感到很驚奇,便請安世高來到共亭湖廟。廟神對安世高說:「從前在外國的時候,我跟你一起出家,我雖好行佈施,但性情多嗔怒,被罰做廟神。此處方圓千里都歸我管轄,如今看見老同學到來,令我十分歡喜。我的時日已經不多了,如果死在這裏,只怕弄髒了江水,所以打算前往山西的大潭之中捨命。我死了以後,恐怕還要墮入地獄道,所幸我尚有一千匹綢絹和一些寶物,拜託你用這些東西來建築佛塔,俾我得以投生在一個好的地方。」安世高說:「我來這裏就是要渡你的,因何不出來相見?」廟神說:「不行!我的相貌醜陋,人們看見必會驚慌!」安世高說:「無妨!有我在他們不會怕的!」於是那個廟神便從床後伸出個頭來,原來是條大蟒蛇。大蟒蛇將頭挨在安世高的膝邊,安世高跟牠講了許多胡人的方言,又為牠念了些經咒,那條蟒蛇悲哀痛哭,淚如雨下,過了好久才離開。
安世高取出綢絹和寶物,離開共亭湖廟,乘搭原船出發。那條大蟒蛇又攀上高山遠遠地送行,遙望了很久,才漸漸隱去。安世高的船到了豫章,把共亭廟神的綢絹和寶物變賣,並用所得的金錢建築一間東寺。自從安世高到了豫章,那條大蟒蛇就死了。一天晚上,有個少年到船上來向安世高跪拜請安,經過安世高加持祝福之後,少年忽然不見了。安世高對船上的人說:「剛才那個少年,就是共亭廟神,現在已經得渡了。」從此以後,那間廟的神便不復靈驗。
後來,安世高又前往廣州找到前生殺害過自己的少年,那個賊少年已經老了,安世高來到他的家中,述說了前生的因果事蹟,大家都很驚奇,安世高說:「我還有一宗餘報,必須前往會稽,了結這一樁命案。」那個老了的賊少年盡力追悔自己的罪過,並且跟隨他到會稽去。來到會稽之後,安世高走入市集,被人用扁擔誤打在頭上,當場就死了。那個從廣州跟來的老人親眼見證了因果事蹟,方才感悟輪迴因果,歷歷不爽,從此深信佛法,精進求道,並且把這一件真實因緣宣佈出來,使遠近的人無不知曉。
據晉朝道安編纂的《眾經目錄》記載,安世高所譯經典共35種,41卷;現存22種,26卷。此外,《歷代三寶記》和《開元釋教錄》所載安世高譯經數量,都比《眾經目錄》多,但根據不足,未盡可信。在現存的22種經中,屬於阿含的16種,屬於修持的5種,屬於阿毗曇的1種。