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「糖」是人們日常生活所不可或缺的食用品,其種類大概可分為白砂糖、冰糖及紅糖,同樣是由甘蔗煉製而成,依製程不同而有所區別。其中紅糖可說是最為神秘的一種,大部分的人聽過吃紅糖比吃白砂糖好的說法,可又說不出它好在哪裡?作為「調味品」,紅糖與白砂糖、冰糖,各有發揮的舞台,而紅糖的神秘感,似乎就在於它獨特的「功效」。
現代營養學的研究認為,紅糖的價值在於它未經精煉,完整保留了天然甘蔗的礦物質、維生素等營養成分。而傳統中醫學則認為紅糖具「活血化瘀、補血養肝」的功效。
且看歷代本草書籍對紅糖的記載:
《本草綱目》:「和中助脾,緩肝氣。」
《本草逢原》*1:「性溫,能和脾緩肝,故治脾胃及瀉肝藥,用為先導。熬焦治產婦敗血衝心及虛羸老弱。」
《本草從新》*2:「產後服之,取血和而惡露自行。」
《本草求真》*3:「能行血化瘀,是以產後血暈,多有用此與酒沖服,取其得以入血消瘀也。」
紅糖性溫而入血分,有活血化瘀止痛之功,自古即應用在婦女產後宮縮痛、惡露不盡。現代醫學發達,產婦喝紅糖水的已少見,倒是女孩們在月經來時腹寒、腹痛、經血排出不暢,都知道喝點紅糖水來緩解疼痛,幫助經行。
紅糖另一個功效是補血養肝,紅糖歸經肝、脾、胃,入脾胃以滋氣血生化之源,入肝助肝藏血,肝血充足,不但身體舒暢,精神也能條達,使面色紅潤,情緒佳,心情好!
紅糖除了獨特的功效外,它與白砂糖、冰糖有什麼不同?與黑糖是同一種東西嗎?這些疑問加深了紅糖的神秘感。
紅糖這本書即將為大家揭開其神秘的面紗,全書共分成三個部分,第一部份是紅糖的簡介,在這裡將介紹紅糖的製程、成分、歷史,食用紅糖的注意事項等;第二個部分則更詳細的說明紅糖的特性及食用功效,看完這二個部分,上面所提的疑問可獲得全面性的答案。第三個部分則介紹紅糖在日常生活中的實際應用,並提供簡便可行的食譜,在食譜中若加入其它藥材,也都有詳細的說明。
有句話說,「女子不可百日無紅糖」,事實上,除了女人每個月都需要紅糖,男人適時喝點紅糖水,也能驅寒益氣、緩肝助脾、消除工作疲勞、恢復體力;而老人及小孩身體虛弱,感寒腹痛時,也都可以適當用些紅糖來緩解症狀。個人認為,紅糖最迷人之處就在於它隨手可得,像是個隨時陪在你身邊的好朋友呢!
*註1:《本草逢原》,張璐著,成書於西元一六九五年。
*註2:《本草從新》,吳儀洛著,成書於西元一七五七年。
*註3:《本草求真》,黃宮繡著,成書於一七六九年。
中醫師 王玫君