我們那麼渴望愛情，為何卻無法好好愛?：在一起是需要練習的，學習突破一個人的困境，陪伴你再次遇見愛情

前言

第一部　愛情生活來臨之前
引言：情感大蕭條，在沒有愛的世界裡找到愛
第1章 讓愛情來敲門的祕密
第2章 數字是愛情的第三者
第3章 愛情迷思：緣分可遇不可求？
第4章 降低標準，就能換來愛？

第二部 遇見愛情：青蛙要怎麼親？
第5章 學習分手
第6章 尋找披著真愛的青蛙
第7章 小心王子的有效期限
第8章 不要處心積慮讓王子愛上你
第9章 學會說我願意

第三部 永遠不放棄去愛
第10章 提升自我意識和自尊
第11章 單身一人的挑戰

結語：為什麼後來你還是單身？
謝辭
 

前言
 
　　執筆寫這本書時，我還是單身。現在，外子與我剛在拉斯維加斯過了荒唐的三天，慶祝結婚二十週年。但我一直還在輔導單身人士，我可以向大家報告，這二十年來，情況其實沒有多大的改變。單身男女對於自己渴求的對象一樣懷著矛盾的心態，約會依然是件棘手的事，人們仍把自己非自願的單身身分怪罪於社會、異性和命運。話雖如此，我卻也收到許多單身人士的來信和電子郵件，盛讚本書的概念令人耳目一新。
 
　　「現在是凌晨兩點，但我無法決定要繼續閱讀，還是立刻寫信給你。我好亢奮！」一位女性讀者寫道。另一位也寫：「我的人生因為這本書而出現正面的改變。通常我會把書送人，但這本書除外。它是我的！」
 
　　最好的消息是，我得以認識並見證數百位單身男女找到真愛，與所愛的人共築人生，幸福地度過多年歲月。我在書中提到，有一名男性只因對方「骨瘦如柴的手臂」，就拒絕了這位迷人女性。不久前，這位男士與一位深愛他的女人歡慶十週年紀念日。他們就像我所認識的伴侶一樣地幸福快樂。還有一位忠實讀者連續七年使用本書的策略，終於與她完美的另一半墜入愛河。愛情真的隨時來敲單身人士的門，無論你是否已經獨身多年。
 
　　我寫完這本書之後，有幾個值得一提的變化。
 
　　說來令人難以置信，但就在幾年前，雙性性格蔚為風潮。換句話說，男人和女人也沒有那麼不同。女人可以是左腦人，有效率且任務導向；男人也可以是右腦人，情感豐沛、不會太死腦筋。兩性不僅可以更相像，也應朝這個方向努力。
 
　　現在，男人和女人是在不同的星球上成長，必須試著瞭解彼此性格的微妙（實際上是天差地遠的）差異，已成為普世的認知，許多人因此更能接受異性，與異性相處。
 
　　現今的大改變，就是尋愛的單身男女在情感關係另一個策略中，加入網際網路和電子郵件的使用。過去單身人士很愛把姻緣天注定當作藉口，如今卻被網際網路一掃而淨。即便如此，我在單身人士工作坊裡，偶爾仍會看到這塊「擋箭牌」出現。所以，本書第三章仍為此保留了討論的必要。
 
　　這麼多年過去了，我始終是「親密關係的擁護者」。我相信沒有人洞悉世事到有資格悲觀，好消息永遠可能在下一個轉角出現。我曾研究、也書寫過幸福的伴侶，我明白他們之所以幸福，絕非是在找對象時比其他人幸運。他們能夠幸福，是因為他們渴望幸福，也相信自己能得到幸福。他們不會耽溺於問題和差異；相反的，他們懷著美好的意念面對各種境遇。這些都是我們可以效法的策略。所以，縱使我們的文化對愛情有著種種難以迴避的責難，婚姻也被廣泛的負面例子所圍繞，我仍相信愛和愛情是人生的一切。幫助人們掙脫阻止他們去愛的事物，釋放自己，特別是能與另一個人形成深刻、愉快和滋養的緊密關係，是我最大的熱情所在。
 
　　本書內容絕大多數是我親身經歷中學到的教訓。
 
　　當我還是單身，我就察覺自己與其他單身的朋友不同。首先，我對愛情的追尋似乎更有決心和方法；再者，我相當確信自己終有擺脫單身的一天。我甚至在隨身錢包裡放了一張「理想男人特質名單」，還無所不用其極地放話出去。我試過徵友廣告和約會服務；我參加單身活動；我加強對休閒活動的投入，好比跳民俗舞蹈和上劇院；我也積極鼓勵所有的朋友幫我介紹，有哪個男人可能適合我。
 
　　這些事情進行了一段時間，但我不慌張，也不趕。我知道自己一定會遇到對的人，只是不知道是何年何月。我無法清楚說明自己為何這麼有信心，不過我相信這個信念至關緊要，也試著在本書將之概念化後傳遞給大家。我憑直覺相信自己不會單身；單身與我的自我形象就是不合。而且，我也知道自己無法屈就於不盡理想的對象。
 
　　然後，有一天傍晚，我的朋友蘿珊打電話來了。她說她先生的堂兄弟梅爾最近剛搬過來，邀請他們全家共進晚餐。蘿珊對他的好客和廚藝印象深刻，還告訴我梅爾很喜歡擁抱和依偎。她知道我也很看重這些，所以想找我一起過去認識對方。可是，當晚我已經另有安排。
 
　　「取消你的約定！」蘿珊跟我說：「我不知道什麼時候還會再見到他，可是我真的很想介紹你們認識。你的優先順序跑去哪兒了呢？」
 
　　蘿珊說的沒錯。於是我想辦法調整原定計劃，以便與他們共度晚餐。快到蘿珊家時，我從窗戶看見那個男人，他的後腦幾乎禿了──這完全不符合我對理想另一半的期待。但我們聊得很愉快，直到我問到他的職業。
 
　　「我是陶瓷藝術家。」他開朗地說。
 
　　這話真的潑了我一桶冷水。我的理想的另一半必須是大學教授或牧師，要不然也得是政治家，比如：駐法外交官。
 
　　我想，再給他一次機會好了。
 
　　「你是哪所學校畢業的？」
 
　　「洛杉磯城市大學。」（什麼？竟然不是哈佛或耶魯或史丹福？）
 
　　「不過我只讀了一年就休學了。」
 
　　這是致命性的一擊。雖然我的態度友善，最後卻匆忙離開趕赴原來的約會。
 
　　梅爾後來跟我說，那次簡短的碰面中，我嘴上雖然沒說什麼，言行舉止卻散發出非常強烈的訊號，他很清楚我要不是故意要嚇跑他，只是明確表達我的想法。我當時完全沒意識到，不過他告訴我之後，我立刻明白那個訊息是刻意製造的。如果男人會被我嚇到，我得馬上知道，以免浪費彼此的時間。
 
　　梅爾並沒有打退堂鼓。我想光是這點就令我印象深刻，於是我答應他的第二次約會。
 
　　故事很短，簡而言之，梅爾和我第四次約會時，便把心中所想的說出來：我們，大概會結婚吧。我們沒有決定結婚；我們只是知道，彼此都找到自己想要的另一半。
 
　　我學到重要的一課，那就是「幸運」很少會以你期待的形式出現。如果你單身，正在尋找可能的伴侶，不要設限哪種人才會是你的菜！你必須願意認識更多樣化的人。一開始就做太多的篩選，只會減少你遇見對的人的機會。
 
　　六個月後，梅爾和我果真步入禮堂。現在，在這本書推出新版的此刻，我們已快樂地共度二十個年頭。
 
　　當我決定將自己告別單身的策略集結成書，我便開始替單身男女舉辦工作坊，將我從自身經驗中的所學延伸擴大，並在寫作期間訪問逾兩百名男女，汲取眾人的經歷。
 
　　本書是寫給非自願單身的人士，包含男人和女人，異性戀和同性戀者，所有單身、期望有親密、忠誠的情感關係的人。如果書名不慎暗示了自願單身有哪裡不對，我很抱歉，我完全沒那個意思。我只是向那些內心深處對本書有所共鳴的人對話。如果你對本書心有所感，請繼續閱讀下去──因為本書是與你一樣走在類似旅程、來自數百名單身朋友的集體智慧，我相信你從中得到洞見與啟發，也深切盼望你能覓得此生摯愛。