楊序
梁任公先生曾論及歷史學之功能有云:
「史也者,記述人類社會賡續活動之體,相較其總成績,求得其因果關係,以為現代一般人活動之資鑑也。」
教育史是將歷史的方法應用之於教育上,其目的在闡明教育理論與事實之變遷發展,及其起伏因果關係,藉以瞭解已往的演進和今後努力的趨向。
因此教育史之研究,當以現代教育問題為出發點。欲確切瞭解現代教育問題,必需追尋其果去演變發展之過程,因為現代教育乃是其所淵源的歷史發展之成果。如果我們能夠對於過去歷史有正確的認識,則對於現代教育所產生之問題,便可有更深一層的瞭解。
教育史乃是一種綜合性的學科,其內容至少要包括下列四部分:一、教育理論之演變,二、教育實施之經過,三、教育人物的思想和事實,四、時代的背景。這四部分在教育史上各有其重要性,而其中相互關係至為密切。譬如教育理論與教育實施是分不開的。每種教育理論必有一種事實做他的根據,而每種教育事實必有一種理論做他的引導。再說到個人的教育學說及其事業,亦為教育史所不可缺少的部份。因為一個教育家之理論與事業,對於教育演進之形成與指導,具有實際的獻替與影響。又每一時代的教育理想及其制度之形成,乃是每一時代的政治、經濟、宗教、文化等因素之具體反映,欲瞭解其演變,尤須明瞭各種因素之究竟。
民國以來,我國出版界有關西洋教育史之著作,不下數十種。其中或失之簡略,或過於繁蕪,或偏重思想演變之敘述,或僅為斷爛朝報之記載。求其能如上所述,體系賅備,卓然目成一家之言者,殊不多覯。
劉伯驥先生與予先後同肄業於美國士丹佛大學。士丹佛大學以教育學科馳名。教育學學院院長克伯利博士E.P.Cubberley為美國著名教育家,著作等身,尤以其所住之西洋教育史The History of Education流傳至廣。在克氏教育史未出版前,美國各大學多採用孟祿Paul Monroe所著西洋教育史Textl Book in the History of Education為教本,自克氏著作問世後,各大學多蓋用克氏之書。迄今數十年,美國教育界仍認為是一本具有威權的著作。克氏逝世後,其在士丹佛大學所講授之西洋教育史學科,由其弟子阿麥克教授J.C.Almarck繼續擔任。劉先生之研究西洋教育史,直接受教於阿麥克,間接乃師承克氏之學說。
劉先生博覽近代教育家有關西洋教育史之著作,故此書內容,頗能兼採諸家之長,而思想體系仍一本於克伯利之風格。此書雖重視教育理想之敘述,而不忽略事實。注重教育本身之演變與進步,而對於教育家之學說與事業及其所影響於教育之發展,亦極重視。其體系完整,取材精審,實為最適合於大學應用之教本。故樂為之序。
民國五十三年一月楊亮功於臺北