牠們：恐龍時代

推薦序

　　在數億與千萬年前，有一群我們不曾見過的動物，和你我一樣生活立足在這個大地之上。這些當年稱霸四方的統治者，如今煙消雲散，化為了塵土。部分成員似乎不願意就這樣消失落幕，於是轉化成了化石，隱藏在那人煙稀少的高山峻嶺或是盆地裡層層疊疊的沈積岩石之中，想為”牠們”的存在，保留那一絲絲的證據。

　　幾塊在黑龍江河岸被發現的脊椎動物化石，在1930年被俄羅斯科學家發表命名為黑龍江滿州龍(Mandschurosaurus amurensis,Riabinin 1930)。這是在中國境內第一個被正式科學命名的恐龍，揭開了這近百年來中國恐龍粉墨登場的第一個序幕。之後陸續與多個國家合作的考察團，在中國各地進行挖掘工作，盤足龍、鴨嘴龍、似鳥龍、原角龍、蛋化石等，逐漸被發掘出來。中國的科學家也致力於科研考察中，陸續發現了馬門溪龍、青島龍、山東龍、峨嵋龍、四川龍、沱江龍、華陽龍等重要的恐龍標本。

　　90年代開始，在中國內蒙古和遼寧開始發現帶有絲狀痕跡的化石，這些痕跡經過研究認為可能是與羽毛或是毛髮的印痕。這些帶毛恐龍化石的出現，撼動了古生物界，是否恐龍並未滅絕，只是其中的一支經過演化變成了鳥類，長出了羽毛，開始在天空飛翔！這些關鍵的帶毛恐龍標本：中華龍鳥（恐龍、非鳥）、尾羽龍、中國鳥龍、小盜龍、樹息龍、北票龍、麗羽龍、耀龍等等，一一躍上舞台，在中國大陸發掘的化石，提供了多樣物種演化的關鍵證據。

　　“牠們”，不論是天上飛的（翼龍）、地上爬的（恐龍）、水中游的（水生爬行動物），透過化石，留下了訊息，經過古生物學家的解讀與解密，慢慢地揭開神秘的面紗，傳達給”我們”，證明”牠們”確實活過。而傑出的藝術家趙闖和作家楊楊，蒐羅了以上所述的這些研究成果，也包許多近期才發表的新物種，將這些嚴謹的科學期刊與論文發表，藉由精采的繪圖創作和文字寫作，轉換成為一篇篇故事，將這群古生物如大戲般，一幕幕地呈現在我們面前。

　　“牠們”是如此精采好看，相信我們會喜歡！