永恆的終結

艾西莫夫，「大自然的奇蹟和美國的國家資源」，全球科幻讀者心目中「神一般的人」
艾西莫夫啟發了好幾個世代的天才，他們打造了我們的世界
Microsoft比爾蓋茲、Amazon貝佐斯，「特斯拉」伊隆馬斯克
他們都在12歲那年讀了一本艾西莫夫的小說，引爆了想像
貝佐斯創立了Blue Origen，每年耗費幾十億投資太空殖民
馬斯克創造了太空探索技術公司SpaceX，目標殖民火星
2019年，SpaceX獵鷹重型火箭成功發射
火箭上有一部櫻桃紅的特斯拉跑車，還有一套艾西莫夫的《基地》
 
戰爭、瘟疫、地震、洪水，太多的苦難交織成人類的歷史。
如果能夠操控時間，在過去未來億萬年的時間裡自由穿梭，在某些關鍵的時刻改變現狀，那麼，我們是否就能夠操控歷史？
 
如果歷史能夠設計，那麼，人類是不是就可以活得更好？
 
於是，在27世紀，有人發明了「時間力場」，創造出一個超越時空之外的領域──「永恆域」，匯集了來自不同世紀的少數人。他們隱藏在時間之外，暗中監督人類的歷史發展，在關鍵的時間點製造微小的改變，避免真實的世界發生重大災難，危害到人類的生存。他們叫「永恆人」。
 
「永恆人」的使命，就是保護人類，確保人類幸福。
「永恆人」主要分成三種專家：觀察員、計算師、執行人。
觀察員負責收集真實時空狀態的資料。
計算師負責研擬改變真實時空狀態的計劃，並分析這些改變對未來的社會和人類的影響。
 
執行人負責執行這些計劃。他們的行動稱之為「最低程度的必要改變」，用最少的傷害來為人類創造最大的幸福。例如，在某個時間點打開一扇門，就會創造出驚人的結果。
 
但幸福是必須付出代價的。當永恆人發現某些發明創造會引發嚴重的後果，他們就會及時阻止那些東西出現，於是，在永恆人的保護下，許多科技和藝術都流失了，人類的進步停滯了。於是，在漫長的十幾萬個世紀裡，人類幾乎沒有改變。
 
但奇怪的是，永恆人無法進入70000世紀到150000世紀之間的時空。他們稱之為「隱藏的世紀」，那裡似乎有某種奇怪的力量在阻擋他們……
 

作者簡介
 
以撒艾西莫夫  Isaac Asimov (1920-1992)
 
在科幻史上，他是神一般的一代宗師，對後世的影響無人可及。哈佛大學尊稱他是「大自然的奇蹟和美國的國家資源」，因為他把人類的想像力拓展到前所未有的境界。
 
艾西莫夫創造力之旺盛也是迄今無人可及，一生出版的書將近500本，除了科幻小說，還有數量驚人的科普和人文讀物，題材從物理、化學、生物到宇宙天文，從聖經、莎士比亞、希臘羅馬到福爾摩斯，幾乎無所不寫，甚至差點和「披頭四」合寫科幻音樂劇。
 
艾西莫夫1920年出生於蘇聯的小鎮，三歲隨父母移民美國，定居在紐約布魯克林。他的父親開了一家糖果店，除了賣糖果，還有報紙和廉價雜誌，特別是有精采圖畫的科幻雜誌。糖果和科幻雜誌，對小艾西莫夫來說根本就是天堂，因而那家小店無形中也成為培養一代科幻大師的溫床。
 
艾西莫夫從小就是神童型的孩子，小學跳級三年，十五歲高中畢業。每當開學第一天拿到新課本，他總是在走回家的路上就全部讀完，然後再也不曾翻開。十九歲大學畢業那年，他發表了生平第一篇科幻小說。二十一歲，他寫了一個中篇小說〈百科全書編者〉，而那就是不朽的《基地》系列的第一篇故事。
 
二十八歲取得化學博士學位後，進入波士頓大學醫學院任教，同時大量創作科幻小說。三十五歲晉升為副教授，可是因為寫作過於狂熱，荒廢了研究工作，於是兩年後他終於放棄教職，全心投入寫作。
 
他曾經告訴一個朋友，他對寫作的狂熱簡直就像毒癮，而且還說，當死亡的日子來臨，他希望自己是因為鼻子夾在打字機的按鍵中間窒息而死。事實相去不遠，他一直寫到1992年七十二歲過世才停筆。
 
他的作品浩如繁星，其中最有名的就是《基地》系列和《機器人》系列。他發明的「機器人三法則」至今依然被後世的創作者一再沿用。
 
他影響了二十世紀好幾個世代的美國人，啟發了無數天才，其中最有名的就是全世界最有錢的三個人：Microsoft的比爾蓋茲、Amazon的貝佐斯和「特斯拉」的伊隆馬斯克。他們讀了艾西莫夫的小說，打造了我們現在的世界。
 
譯者簡介
 
陳宗琛
 
曾譯《奇風歲月》《天鵝之歌》《北與南》《妳一生的預言》《呼吸》《羊毛記》系列等作品。現為鸚鵡螺文化負責人。