北約(NATO)先前舉辦多年(1963∼1991)的加拿大陸軍盃(The Canadian Army Trophy, CAT)戰車射擊競賽,早在冷戰結束之後旋即熄火,自從近期東歐的緊張局勢突然躍升後,去年(2016年)駐歐美軍與德軍,選在巴伐利亞邦的格拉芬沃爾(Grafenwöhr),首次聯合舉辦了名為「堅強歐洲戰車挑戰賽(Strong Europe Tank Challenge)」的戰車競賽,也與現行俄羅斯已舉辦多次的「坦克兩項(Tank biathlon)」競賽,似乎有互別苗頭的意味。
在2016年首次舉辦的「堅強歐洲戰車挑戰賽」中,一共有6個國家(丹麥、波蘭、義大利、德國、斯洛伐尼亞和美國)派出的7支隊伍(美軍2隊),參加為期3天的各種競賽。若與俄羅斯的「坦克兩項」競賽相比,北約國家的戰車競賽不僅規模更大,而且主要是注重於戰車射擊的技術與排級戰鬥射擊為主,其競賽規則較符合實戰的味道,而非像「坦克兩項」的競賽,僅只著重於戰車的駕駛技術與障礙超越,對於戰車主要射擊的技術著墨不高。
很高興,在美軍第7軍團訓練指揮部與德國聯邦軍的協力安排下,讓筆者成為首位台灣人,能夠深入這一座訓練場中目擊這一場賽事,也讓讀者們可以透過書中的照片,與簡單扼要的解說,一同進入到這一場鋼鐵競技場的氛圍當中,享受那種競賽的精彩片段。