毒木聖經

「如果我的這本小說，能把你帶到一片從未涉足的土地，讓你經歷一種從未想像過的人生——那裡沒有電、沒人見過汽車，卻有震撼人心的、美妙的思想與傳統，足以解答一些普世的問題——如果我能把你帶到那裡去，讓你對假想中的陌生人產生共鳴，感受到他們的希望與痛苦，你就能將其中的體悟融入你自己的人生。」——作者芭芭拉・金索沃
 

這裡，是神祕未開發的蠻荒大陸，是康拉德筆下難以馴化的黑暗之心；
這裡，也是鑽石象牙黃金橡膠棕櫚樹之地，是西方貪婪之眼必取的珍寶與礦脈。

Bangala，班加拉，剛果語，指珍貴之物；當發音微異，指毒木，白色樹液含劇毒。當美國白人牧師對著非洲剛果人布道時高喊「耶穌是班加拉」時，眾人聽到的卻是「耶穌是毒木！」——讚美主，哈利路亞！因為耶穌會使你騷癢難耐！

白人牧師堅信自己不講其他，只講真理和福音，但在這非洲紅土之上每時每刻寫下的，卻是一部「毒木聖經」。

一九五九年，美國浸信會白人牧師普萊斯帶著妻子和四個女兒來到比屬剛果傳教，欲在這片暗黑之地「拯救」非洲人的靈魂，迎來的，卻是一家人失序的開始。隔年，比屬剛果宣布獨立，突如其來的自由與生搬硬套的選舉制度，讓這塊土地上兩百多個非洲部族陷入了混亂；一年後，美國為了自身利益，隔海策劃了一場暗殺新總理的行動……

蠻荒、文化、政治、暗殺的衝擊動盪，捲動了每個人的生命；自然中一物吃一物，人也只是其中的一種。危機悄然潛伏，瘟疫般的暴雨與嗜血的政治獵殺，在同一天展開……

這五名被歷史與罪責俘虜的女性，她們的雙眼看見了什麼？

該如何穿越命運的叢林，走出自己的救贖？

◎五位女性的故事，是非洲的聲音，也是自我的覺醒

作者芭芭拉‧金索沃（Barbara Kingsolver），《時代》雜誌譽之為「語言魔法師」，《讀者文摘》列名為20世紀百大作家，並被視為美國當代文學最特殊的聲音——《毒木聖經》是她醞釀30年寫就的35萬字小說鉅著，中文版費時7年翻譯而成。

書名以「聖經」為潛文本，芭芭拉‧金索沃卻刻意讓「天父代言人」、固執宏辯的白人傳道牧師／父親消音，選擇以五位女性，即牧師太太和她的四個女兒，輪流用第一人稱視角敘述事件，構成本書最獨特的「女性、多音、複調」敘事結構。

芭芭拉‧金索沃花了一整年時間，訓練自己針對同一場景以不同角色觀點來敘述，才終於為這五位女性敘事者分別找出適合的口吻；書中更依照人物性格，分別使用大量回文和雙關語，甚至採用刻意的拼字錯誤，讓每個人物的性格躍然紙上，每種聲音獨特鮮明。書中女性的聲音，隱喻著非洲的聲音，也是醒覺的聲音，作者直陳「當年在剛果發生的事，是世界上很多國家和地區的歷史縮影，從中可以微縮地看到一種文化是怎樣以災難性的方式，把自己的傳統強加給另一種文化。我希望講述這個故事，也邀請讀者來發現自己在這個故事中的位置。」

◎以百科全書般的知識，刻寫自然萬物

金索沃童年曾在剛果生活，自述「我再也無法擺脫那些曾經攝入體內的非洲碎片」；加上一九六〇年代美國政治黑手介入後殖民時期剛果，作者視此干預為一個世紀的國際政治寓言縮影，加上她個人對文化宰制、政治與罪責的長期省思，使她決定將小說背景設在非洲的中心，以未被馴化的自然，作為對話西方理性與殖民文化的場景。

由於金索沃在大學及研究所主修生物學、生態學，擁有廣博的自然知識，使她能夠跳脫以「人」為最高宰制力量的視角，形成作品裡冷靜而超然的視野；寫作此書期間，她更移住非洲兩年以深入感受此地生態特色，熱帶特有之色彩、氣味、聲音躍然紙上。書中各章，作者巧妙織入非洲動植物與生態的獨特描述，呈現大自然不可忽視的力量：

   㺢㹢狓（Okapi）、灰鸚鵡、獅子、螞蟻軍團、巨鱷、綠曼巴蛇⋯⋯處處有食物鍊更高層的飢餓者虎視眈眈
   烈日、紅土、乾旱、暴雨、泥流、瘧疾⋯⋯理性文明不堪大自然的瞬間一擊

金索沃以百科全書般的知識細寫自然萬物，人性幽微交纏歷史洪流——深切、美麗、殘酷、磅礡。

◎以「非洲性」解構《聖經》 

正如書名所暗喻，本書既呼應又解構《聖經》。作者以《聖經》卷名建立小說結構，書中引用大量聖經故事及經文，卻又不斷以未知且不可控的「非洲性」災難，瓦解西方文明秩序與教義，從中交織出複雜且反諷的隱喻：

「創世紀」隱喻西方文明與非洲造物的首度遭遇，「士師記」以啟蒙之名進行一場失衡的交易，「啟示錄」刻寫將至的災難與對未來的預警，「神與蛇」象徵大自然的反噬，「出埃及記」召喚女性主體脫離宰制的行動，「三童之歌」寫倖存者如何面對罪責並嘗試走出宿命⋯⋯

書末，作者更另闢新章，以象徵靈性與精神力量的「樹之眼」，寫下人與自然和解之後，覺醒的聲音。

◎創造出版神話的當代文學經典

「如果我的這本小說，能把你帶到一片從未涉足的土地，讓你經歷一種從未想像過的人生——那裡沒有電、沒人見過汽車，卻有震撼人心的、美妙的思想與傳統，足以解答一些普世的問題——如果我能把你帶到那裡去，讓你對假想中的陌生人產生共鳴，感受到他們的希望與痛苦，你就能將其中的體悟融入你自己的人生。」——作者芭芭拉・金索沃

《毒木聖經》以對自然的細膩描畫、多視角的敘事形式，讓故事與場景充滿了電影鏡頭般的真實感，贏得純文學與通俗讀者的雙重肯定，成為珍・奧斯汀之外最受歡迎的讀書會文本；讀者引頸企盼電影改編，並有眾多年輕粉絲自定角色、自拍短片，向本書致敬。

本書被譽為「創造出版神話」的當代文學經典名作，獲選為《紐約時報》《出版人周刊》「年度最佳小說」、亞馬遜「一生中必看的100部小說」、歐普拉＆希拉蕊最愛的10本書、美國高中生指定必讀經典，雄踞《今日美國報》暢銷書榜逾二年半，熱銷四百萬冊，譯為十四國語言。作者亦因長期關注人權、社會責任與環境議題，獲頒美國人文領域最高榮譽「國家人文勛章」。

【封面設計理念說明】

◆封面由插畫家朱疋繪製設計，以精細筆觸描繪熱帶密林神秘、野性的氛圍，並以燙銀加工表現自然與理性的對照。
◆畫面精巧安排書中具象徵意義的㺢㹢狓、綠曼巴蛇、灰鸚鵡與非洲動植物，繁茂枝葉間有獵食者潛伏環伺。
 

作者簡介

芭芭拉‧金索沃（Barbara Kingsolver）

美國當代著名小說家、散文作家、詩人，也是人權行動主義者。2000年獲頒美國人文領域最高榮譽「國家人文勛章」，肯定她做為「美國當代小說中為人權、社會責任與環境發聲的代言人」。

她生於1955年，在肯塔基州鄉間長大，7歲時因醫生父親工作之故短暫居住剛果1年。成年後曾在歐洲、非洲、亞洲、墨西哥和南美洲工作過，現居維吉尼亞州西南部。她在大學和研究所主修生物，1985年展開自由作家生涯，迄今出版了7部長篇小說，其中有5部全美銷量超過100萬冊。作品被翻譯成20多種語言，入選美國高中和大學文學課程，《讀者文摘》列名為20世紀百大作家。曾獲英國橘子文學獎、南非國家圖書獎、愛德華‧艾比生態小說獎等，2011年因其創作成就獲頒戴頓文學和平獎。代表作有《毒木聖經》、《豆樹青青》、《縱情夏日》、《罅隙》等。

身為行動主義者， 文學是她隱喻個人主張的平台，文化差異、社會正義、父權壓迫、生物多樣性、生態環保、人與社群的互動、人與自然的關係、女性意識，都是她作品長期關懷的主題；身為技藝超群的說書人，她將娛樂性注入嚴肅小說，帶領讀者乘著閱讀的快感深入故事內涵，被譽為「語言的魔法師」。1999年她特別創設「前導者獎」（Bellwether Prize），支持具有社會參與意義的傑出小說出版。

繪者簡介

封面插畫與設計｜朱疋

外文系畢業，嘗試過多種與設計（或外文）毫不相關的工作，走上這條路純屬意外，目前為止覺得還不錯。一個中等長相中等身材的中年人。

譯者簡介

張竝

自由譯者，已出版的法文和英文譯著簡體版有《古典與中世紀政治思想史》（三卷本）、《論柏拉圖》、《村落》、《惡棍來訪》等。入圍2012年傅雷翻譯獎。