第一章 蛋糕麵糊
蜜莉用湯匙飛快地攪拌著大碗裡的蛋糕麵糊,她得確定麵糊裡沒有不均勻的結塊。這是她弟弟--剛滿週歲的艾德華王子的生日蛋糕,所以她想做得盡善盡美。她的手臂開始痠痛了,但仍繼續攪拌著。
麵糊變成了美麗光滑的金色,一綹頭髮從蜜莉的白色軟帽掉落下來,一坨麵糊也濺到她的女僕圍裙上。
舒適宜人的爐火燒得皇宮廚房暖烘烘的,掛在牆上的平底鍋擦得晶亮,架子上也擺滿了一罐罐的香草和香料。
「我現在可以舔湯匙了嗎?」潔絲在桌邊跳舞,綠色的絲緞禮服在她旋轉時沙沙作響。輕跳,踏步,踏步,旋轉,綁著綠色絲絨髮帶的頭髮在她舞動時,也跟著飛揚起來。
蜜莉對她的朋友微笑道:「快了,麵糊快攪拌好了。」
一個灰髮圓胖的女人匆忙地從食品儲藏室走出來。「好了,所有的進貨都整理完了。」她在圍裙上擦了擦手,瞄了一眼攪拌碗。「潔絲,麵糊攪拌得怎麼樣了?妳有看到我昨天練習試做的蛋糕嗎?」她指了一下那個烤好的蛋糕。「看樣子妳現在做的這個蛋糕會更好。」
兩個女孩交換了一個眼色。
「對,我覺得應該差不多了。」蜜莉對廚師微笑道,「不過,事實上,我不是潔絲,我是蜜莉!」
廚師華許太太搖頭笑了起來,「我也真是的!當然是妳了,艾蜜莉亞公主!妳們這兩個調皮鬼又對調身分,小心別被抓到了!」她從蜜莉手裡將攪拌碗拿過來,再攪拌了幾次。
「從來都沒有人注意到!」潔絲說道,又旋轉一圈。「我剛才去上蜜莉的社交舞課時,帕奈爾小姐一點都沒懷疑。」
自從潔絲在三年前來貝福瑞皇宮當女僕後,就和艾蜜莉亞(簡稱蜜莉)成了好朋友。潔絲在廚房附近有一間臥室,工作日都住在那裡,休假才回家探望父母。
潔絲的父母在離皇宮幾條街外的地方開了一間服飾店,很受皇室人員喜愛,潔絲的媽媽從蜜莉小時候就開始幫她做衣服。
兩個女孩在同年同月出生,不過蜜莉指出,她比潔絲大十天。
她們兩個都有油亮的褐色頭髮,前面帶點金色調。她們的眼眸都是淺褐色,不過潔絲的稍微深一點。她們的身高一樣高……
事實上,她們兩個相像到讓人難以分辨誰是誰!
貝琳達皇后和潔絲的媽媽瑪莉認為兩人長得這麼像很方便,這表示蜜莉要忙皇家的公事時,潔絲可以試穿公主的衣服。
不過,潔絲試穿過蜜莉的衣服之後,蜜莉也想試穿潔絲的衣服。從此以後,這兩個女孩就經常交換穿彼此的衣服,除了廚師之外,沒有人發現她們的祕密。
華許太太又搖搖頭,「小心點就是了!要是王后看到妳穿著圍裙、戴著那頂帽子,誰知道她會怎麼說?現在我們得把試做的蛋糕收起來,才能把妳這個新做的蛋糕放進烤箱裡。」
她把烤好的蛋糕從桌面搬到一旁放好。
「我喜歡穿潔絲的圍裙,」蜜莉撫平圍裙,「尤其是在我有機會烤蛋糕的時候。」
「我喜歡上舞蹈課,」潔絲踮起腳尖旋轉,「可是我並不想一整天都穿著這件禮服。」
華許太太對她們露出寵溺的笑容,「誰想得到呢?貝福瑞王宮有個愛跳社交舞的女僕和愛烤蛋糕的公主,世界真奇妙!」
兩個女孩回她一笑,臉頰同一個地方都漾起酒窩,淺褐色的眼睛也閃閃發亮。
「這倒是真的!」潔絲說道,「我們的外表看起來可能一樣,但喜歡的事情卻完全不一樣!來吧!蜜莉,如果妳把烤蛋糕的事情做完了,我最好將今天學到的新舞步教給妳。妳參加舞會時,得知道這些舞步才行。」
走廊突然傳來腳步聲。
「華許太太,妳有看到艾蜜莉亞公主嗎?」貝琳達王后高聲問道,「我到處都找不到她!」
蜜莉嚇了一跳,白色軟帽也掉了下來。她拿起帽子,迅速戴回頭上。
「潔絲,我們該怎麼辦?」她低語道。
「妳得裝做妳是我,」潔絲低聲說道,「我去躲起來!」她趕忙跑進食品儲藏室,並關上門。
這時,王后抱著艾德華王子走進廚房,小王子揮著嬰兒肥的手臂,咯咯叫著。他穿著絲絨褲和花邊白色襯衫,金色捲髮上戴著一頂綴著閃亮鑽石的黃金小王冠。
「早安,王后陛下,」華許太太說道,「瞧瞧小王子,他戴這頂王冠真是可愛極了!」
蜜莉在她媽媽走進來時,忙著整理桌面,偷偷回頭看了一眼。她弟弟艾德華看起來的確很可愛,她認得他頭上這個頭飾,它叫嬰兒鑽石王冠。幾百年來,每個皇家的嬰兒滿週歲生日時,都會戴這頂王冠。
貝琳達王后微笑道:「謝謝妳,華許太太。我想讓他穿上宴會時要穿的衣服,看看合不合身。所有的賓客都會看到他穿著體面、戴嬰兒鑽石王冠的樣子,這是傳統!」
王后溫柔地阻止小王子想摘下王冠的動作。「如果妳見到艾蜜莉亞的話,請妳轉告她,馬上到樓上來,我想讓她也試穿一下宴會禮服。」她繼續說道,「我覺得那套禮服可能需要再加點蕾絲和珠子才行。」
「我會轉告她的,陛下。」華許太太應道。
王后經過時,蜜莉拉低女僕軟帽。華許太太說的對,要是媽媽發現她和潔絲交換身分的話,一定會有很多話要說。
貝琳達王后對宮廷的規矩和禮節是很嚴格的!
潔絲稍微推開食品儲藏室的門,探頭往外看,「現在可以出來了嗎?」
「她走了,我們最好趕快去把衣服換回來!」蜜莉迅速擁抱一下華許太太,「謝謝妳,華許太太,我很喜歡幫忙做蛋糕。」
華許太太微笑道:「現在快走吧!記得,妳媽媽要妳馬上過去。」
蜜莉和潔絲從後面的木梯跑回蜜莉的公主房間。蜜莉其實不該使用後樓梯,因為那是給僕人用的,但走這裡比較快,而且從青銅欄杆滑到一樓的感覺很棒。
今天早上沒時間滑樓梯了。
潔絲和蜜莉穿過左邊通往皇家寢室的走道。固定在牆上的燈籠微弱的燈光照在走廊上,歷代國王和王后嚴厲的眼神從陰暗的畫像中俯視她。蜜莉盡量不去看他們,她想,他們應該也很不贊同她穿女僕的服裝。
她對自己說道:別傻了,那些只是畫像而已!
另一個名叫康妮的女僕端著裝滿杯盤的托盤,從附近的房間走出來,連看都沒看她們兩個一眼。康妮比她們大三歲,自認已經是大人了。
康妮經過時,走廊盡頭突然傳來響亮的卡嗒聲,一個陰暗的人影關上王后寢室的門後,快步跑走了。蜜莉在昏暗中看不清楚那個人是誰,人影很快就消失在轉角處,進入細長的畫廊。
「那是史汀先生嗎?我看不清楚。」
蜜莉皺眉道:「我不知道。」
那個人匆忙跑走的樣子很奇怪,史汀先生是皇室管家,喜歡在王宮四處走動,發號施令,但他通常不會像那樣用跑的。
「如果是他的話,我們應該在他回來之前趕快離開這裡。」潔絲催促道,「他一定會有一大堆工作要叫我去做。」她看了看穿著女僕裝的蜜莉。「事實上,他會把所有擦地和除塵的工作都交給妳做!」
「聽起來比帕奈爾小姐的舞蹈課還糟!」蜜莉做出懼怕的滑稽表情。「走吧!」她牽起潔絲的手,拉著她穿過走廊。
兩個女孩衝進蜜莉的寢室後,迅速地關上門,然後躺在床上,咯咯地笑起來。