曹操之所以能取天下於群雄之首,固然得益於他的雄才大略,得益於他的「挾天子以令諸侯」的政治優勢。曹操深知「得人才者得天下」的道理。早在與袁紹共同起兵之初,在與袁紹論及「何所可據」時,袁紹說:「吾南據河,北阻燕、代,兼戎狄之眾,南向以爭天下,庶可以濟乎?」曹操說:「吾任天下之智力,以道御之,無所不可。」其識高於袁紹真是不可以里計!
曹操曾三次發出《求才令》,建安十五年春的《求才令》說:「自古受命及中興之君,曷嘗不得賢人君子與之共治天下者乎?及其得賢者,曾不出閭巷,豈幸相遇哉?上之人求之耳。今天下尚未定,此特求賢之爭時也。二三子其佐我明揚仄陋,惟才是舉,吾得而用之。」
正是基於這樣的認識,他不遺餘力,大力網羅天下英才,對夤夜來奔的許攸他跣足出迎;對草檄罵了他祖宗「三代」的陳琳仍愛其才而不咎。由於這樣,在曹操帳下很快地聚集起一大批文韜武略之士,形成了一個「文武並用,英雄畢力」的局面。
延攬人才固屬不易,如何駕馭和使用才是事業興衰成敗的關鍵。這一點,對於曹操來說並不難,他本身就是一個文韜武略的領袖人物,各路人才追隨他猶如眾星捧月一般,使得曹操可以因才施用、擇善而從、善集眾智、善納群言。雖然曹操對荀彧、郭嘉、程昱等更看重一些,但總的來說,他一點也不「偏食」,並不單純倚重某一個人,每有大事,曹操總是集中群臣共同商議,充分聽取大家的意見,經過一番七嘴八舌之後,然後形成決斷。這與劉備、孫權僅依重幾個人,而這幾個人殫精竭慮、鞠躬盡瘁也難成大事形成鮮明對比。
「滾滾長江東逝水,浪花淘盡英雄。」魏武曹操已經隨著歷史的濤聲遠去了,但是他的用人藝術,給予我們的啟迪卻歷久彌新。俄國著名的文學家契訶夫有言:「寫作的藝術,就是精鍊的藝術。」
本書正是在大量曹操的生平、傳說和著作的基礎上,從便於今人掌握和運用的角度進行了深入的剖析,使本書在具有一定的知識性和趣味性,又具有較強的實用性。