龍鱗焰火．上冊

瘟疫肆虐下造成的末日故事雖然已不是什麼新穎的題材，但也許是因為這類型的故事往往都會藉著劇情將最真實的人性面刻劃出來，總會留下許多刻骨銘心的震撼感受，所以即便是這樣題材時常出現，依舊會勾起興趣想要好好體驗這樣充斥著驚悚恐怖元素的末日世界。 

其實光是故事一開始所呈現的氛圍，讓我無意間想起幾年前同樣也是以超自然末日為題材且讓我印象深刻的一部鉅作--《末日之旅》（The Passage），只需要短短幾頁的篇幅就能讓人完全著迷，儘管說最初可能會被書本的厚度嚇到，但真的翻開一頁就是停不下來，而且《龍鱗焰火》無論是劇情的鋪陳還是作者的文筆都極為流暢，有時還會懷疑自己到底是在讀小說還是在看電影，甚至也會在無意之間讓人產生既視感，不過，最令人耳目一新的是，劇情的設定不再只是會讓人變成殭屍、吸血鬼的突變病毒，而是一種會讓人自燃的病毒--「龍鱗癬」，染病的病患身上會長滿黑金交錯的美麗紋路，當病菌蔓延至全身，就會引起火源將人們活活燒死。不知道為什麼，這樣的設定反而使整個故事變得更加迷人，好像是在原本黑暗、充滿絕望的世界燃起一把星火，雖然這把火可以燎原、帶來毀滅，卻也給人一種浴火重生的希望，畢竟這樣全新的構思過去未曾見過，即便擁有末日故事的大架構，卻也讓人難以預料劇情會怎樣發展。 

末日的存在便會引起生存的意志，《龍鱗焰火》當然也把即將走向滅絕的世界描摹地很黑暗，但卻也在同時點綴出一點光亮，反映在那些不願意只是逃避一切、為了自己著想，卻選擇面對病毒、無私奉獻的人們，再加上「龍鱗症」這樣像是出自傳說、神話般的病症，讓這樣晦暗的末世似乎變得有點虛幻魔魅，驚奇聳動卻又華美艷麗。
除了題材之外，另一個我很喜歡的部分是，以往這種大篇幅的巨作開頭都相當冗長乏味，但《龍鱗焰火》完全沒有這樣的問題存在，反而還會擔心七百多頁的篇幅會不會不夠寫，或是會期待這樣的世界觀能有沒有擴大的可能性在，光是讀到前面一百多頁就會有這些想法存在，會很想知道接下來會有怎樣的轉折與爆點，更想知道故事會怎樣結束，而且《龍鱗焰火》是一集完結，更會讓人好奇會以什麼方式收尾。

當人們陷於性命生死存活之際，想到的總是自己。
龍鱗病就像多年前流行的SARS，整個社會的氛圍就像是世界末日一般，人人都戴起口罩，出入任何公共場合都需要量體溫，一旦發現疑似感染症狀，立馬將人隔離，倘若家人在外地感染，也請他在外地隔離而不要將病菌帶回來傳染給家中其他成員。

染上隨時會自燃爆炸的疾病，而且還不知道傳染途徑為何。
有些疾病讓人恐懼是因為我們對於他的無知，且無法得到治癒的方法，加上又有傳染他人致死的風險，然而龍鱗症也是如此，染上時皮膚會有龍鱗癬纏繞著皮膚，像是會顯露出主人的個性而有不同的樣貌，有的人會發燒，有的人不會。

從這故事裡看到了人性醜陋的樣貌，原本相愛如漆的伴侶，在染病時所呈現出來的極端情緒，互相傷害，甚至想要互相毀滅對方，責怪對方為何會染上如此讓兩人都走向死亡的疾病。
最親近的家人一得知親人染上疾病也是無法接受，到街上去被發現染病還會被抓去集體槍殺，世界各地都在發生人體自燃，車體爆炸集體死傷，大樓坍塌，恐懼絕望互相猜測對方的氣息飄散空氣中。

很特別的奇幻構想，目前上集看到的是龍鱗症這款疾病出現於世人的眼前，而在這之中埋了些讓我好奇的伏筆，像是女主角哈珀染上龍麟症的同時還懷孕了，當她老公喪心病狂發了瘋想要她與他同歸於盡時，出現了穿著詭異服裝面具的一群人，有些得到龍鱗症的人不會自燃而是發光且憑空消失。
龍麟症會不會其實是一種特殊的應許，在某些人身上會發生毀滅，而在某些人身上又會演變成祕密的個人特殊技能呢? 
劇情緊湊，讓人容易融入劇情，明瞭易懂作者所想傳達的意境。
龍鱗焰火驚奇的想像世界與運筆的才華都讓人停不了想繼續閱讀的慾望。
不禁期待下集的龍鱗焰火是否會再發展出更讓人驚豔的劇情。

極端的自然氣候、緊繃的世界氛圍還有詭變的致命病毒，世人們知道末日不是危言聳聽，或許遠在天邊，可能近在眼前，但無論是什麼原因導致世界走向毀滅，絕對無法忘記最恐怖的不是天氣、戰火或病症，而是那被心魔主宰的人性最為可怖。

由莫名紋身形成的人體自燃末日，如果以為只是單純敘述世界趨於毀滅後，倖存的人們該如何求得最後生機存活下來，但這屬於其中的小小篇章，故事從頭談論，藉由校護哈珀的視角，見證的既是摧毀同時也是創造。平日的日常瑣事因為龍鱗症的爆發和蔓延而成了步步為營的挑戰，每天、每分和每秒與死神的拔河，對抗的不僅僅是大自然的免疫機制，還有那難以預見的自燃危機。

但作者反其道而行探討所謂的世界末日，也能是人類的一種救贖，只是活著本身就不容易，更何況是在險難重重的的世界，書中可以看見末日正在發生，有些地方依舊被規則束縛著，有些去處卻已經瀕臨瘋狂，這樣的對比強烈且真實，恰巧呼應現實生活中安逸無恙的人們，與烽火連天的難民，同個地球卻是不同的模樣。

作者用一種病態卻富含詩意的方式，去給予讀者們一場驚駭且美麗的死亡和重生，字字句句充滿珠璣，一部不能錯過末世驚悚作品。感到震撼的當下同時回味何謂末日，也不禁思索所謂的崩壞真正的主因是自然因素還是人為操縱，可以見識到信仰的鼓勵和支撐有多麼重要，但是其中一旦加入的名為人性的涵義後，那麼本質也變調了，變得更加危險和驚悚。

或許災害令人難以預料和掌控，但是至少可以知道其他人們與自己一樣措手不及，但人性卻是令人心生畏懼，誰能確定對方是自由意志還是早被操縱。

一群雖然罹患了龍鱗症的人們，他們逃過了註定好的末日，但最終依舊被人類這複雜難懂的生物毀滅。這本闡述的不是世界的恐怖。不是，而是那人們心中容易屈就於現實的軟弱心態。

每個人都知道人性是百變的存在，可善可惡，但卻不是所有人都能堅持初衷和己見，不向迷惘投降，縱使烈火沒有帶領人們死亡，只要燒盡僅存的理智便已足矣。

所以捍衛自己的聲音吧，即使困難，那也可能是在世界末日之後唯一的生存要則。