殺戒1：刈鐮

花了一個禮拜的時間，終於快速又緩慢的看完《殺戒1》。
快速，是因為內容緊湊精彩，埋藏許多難以預測的反轉，後半段幾乎在一連串的反轉中邁向尾聲─什麼都可能發生，什麼也都不奇怪；緩慢，則是作者架構的背景存在顯而易見的爭議，幾位角色提出各自的解讀與應對，有人自負驕傲，有人謙卑內省，有人謹小慎微……不論是何種選擇，都存有探討空間，沒有絕對的對錯，也難免不斷反思：「如果是我，又會是怎樣的做法？」因而拖慢了翻閱的進程。

《殺戒》有三部曲，分別是「刈鐮」、「雷雲」和「玄鐘」，剛好是書中的三大勢力。
「刈鐮」由人類掌控，基於只有人類能同理人類的初衷，讓人類操控生殺大權，期許在執行近乎「死神」的任務時，展現應有的慈悲與關懷。這個體系獨立於法律之外，擁有自己的戒律與制度；「雷雲」是全知的AI系統，善盡職責護佑人類的健康與安全，它留存著豐富的知識庫，讓人類的身、心、靈皆達到完滿飽和的狀態；「玄鐘」是人類步入永生，遠離人為的暴虐與自然界的反撲後，碩果僅存的信仰。當人們已然無所畏懼，也不會步入死亡，死後的世界顯得微不足道，精神的寄託可有可無，最終回歸單純的追尋─音頻，他們深信宇宙間存在某種近乎天籟且讓人平靜的聲音，人們將在這種音域中得到撫慰。
不論是哪一種勢力的設定，都頗讓人好奇：由人類掌控的「刈鐮」真能擺脫好惡，公正的執行「摭取」？握有凌駕於法律之上的殺伐大權時，如何不迷失於殺戮與權力之中？全知狀態的「雷雲」既然無所不知，為何漠視已然腐敗的「刈鐮」體系？書中的要角們不時浮現「為什麼」的質疑與哀鳴，它仍如同高深莫測的「神靈」，始終靜默，偶爾降下「神蹟」般的開示，讓人們知道它一直都在，靜默不語，只是為了等待可以預見的未來降臨。它如若「全知」，為何不事先阻止，甚或給予更完善的建議？細思後似乎又走向某種命定論：「未經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香」；超脫生死後，人們不再尋求心靈上的寄託與慰藉，「玄音教派」更貼近某種性靈上的探尋與追求，它是精神與內在層面的摸索尋找，至於這些信徒到底在追尋什麼？我想是一種「未知」吧，因為「未知」，方能讓人們保有謙遜。

三個勢力中，「刈鐮」最適合揭開《殺戒》的序幕。相較於公正的「雷雲」與超脫世俗的「玄音教派」，「刈鐮」成了一顆充滿諷刺的不定時炸彈─滿溢私欲與比較。它近乎殘虐的撕裂了祥和世界的假象，讓人直視醜陋的內核。一如某位刈鐮的疑問：「當初都交由『雷雲』掌控，一切是否會更加平順？」讀完這本小說後，這個問題成了假命題，以人類無法擺脫的劣根性，怎麼可能放下權勢，任由另一個系統凌駕於自身之上。
《殺戒》一如《分解人》，伴隨故事開展，慢慢揭開作者獨特的世界觀，閱讀中曾有的疑惑，也會在後續的故事中逐一獲得解答。看完整本書，大抵了解「刈鐮」如何運作，又存在哪些急需修正與革新的課題，這也是書中的主角們面臨的問題。喜歡作者的書，可能是他很擅長把說理深埋於故事中，讓人忍不住跟隨主角們一同思索是否有更好的解決方法─「思考，好好思考！」是閱讀中不斷浮現的一句話，陪同主角們搜索枯腸，似乎也釐清了某些價值觀。

以內容來說，作者聰明的拋出頗犀利的議題，諸如分解、殺人……，卻又在敘述的過程中弱化了血腥露骨的描摹，喜愛類似敘述的讀者，可能會有點失望，倒也因為這種陳述方式，讓它更適合青少年閱讀吧。聳動的標題外，作者的在情感鋪陳上的安排也讓我頗為驚豔。《分解人》中的「分解」寫得詳盡又不殘忍，卻能讓人不忍目視，甚至湧上一股悲戚；《殺戒》中也有類似的段落，同樣安排於末段的收束中，作為改變（或該說是堅定）主角想法的重要事件，作者以平實的文字展開刈鐮的自我摭取，簡單的一刀，劃開了整本書最醜陋的假象，沒有汩汩湧出漫溢的鮮血，卻嘗到了那道傷口最深沉的慟。

先後讀了《分解人1》和《殺戒1》，應該會追讀後者，相較於前作，鋪陳上做了更完善的安排與構想。不能說沒有讓人覺得略為可惜之處─兩本書的收束都顯得倉促─但不影響它們的可讀性，最難能可貴之處，該是閱讀的過程中不斷從作者的字裡行間中嗅聞到「思考」的重要，不論身處在哪個時空中，人類因為思考而顯得特別，思考的同時懷抱慈悲與謙遜，將讓這個世界變得更美好吧。

「創始刈鐮都是真正有遠見的人，他們明白持續增長智慧的重要。他們明白刈鐮必須保持純淨、不受惡意、貪婪與傲慢汙染，必須充滿道德良知。然而，即使是最堅固的基石，都難逃腐朽的命運。」（p.395）這就是人類吧，沒有絕對的黑與白，而是介於兩者間的灰色地帶。重要的是在某個時刻來臨時，你選擇走向哪一方，背後的驅動力，來自於長久的思索、努力與偶爾動搖卻又顯得堅韌的信念。

如果生命不會結束、一生擁有無限的時間，那許多事情還有存在的意義嗎？

很有趣的背景設定，在諸多反烏托邦小說中獨樹一格。書中藉此提出了許多生死的議題供讀者思考，也隱含了更大的哲學層次問題，即生命的意義。

掩卷之後，我試著想想若自己不會死亡、生命沒有一個期限，那會發生什麼事？首先，我還是得工作賺取收入以養活自己，而且無法退休，活多久就必須工作多久，好可怕。第二，我可能可以在某領域非常在行，不過仍無法成為專家，因為每一個對此領域有興趣的人，都與我有著同樣無限的時間能投入該領域，所以最後還是會回歸到個人的天份與領域上，亦即與現在的情況相同。第三，我會多出許多閒暇的時間。在《人生四千個禮拜》一書中，闡明即使活到八十歲，那也不過就是四千個禮拜而已，不管過的精采萬分或是平板無趣，一個人的一生大約就是四千個禮拜。這四千個禮拜中，可能有四、五百個禮拜是閒暇的時間，我會用各種方式來填滿這些時間。四、五百個禮拜說少不少、說多也不多，即使是發呆，也很快就過去了。但如果四、五百個禮拜延長成無限，那我還真不知道自己有沒有辦法大發掉這些時間。

簡單的想想之後，覺得生命無限延長這件事似乎並沒有那麼美妙，還是有個時限才會讓人珍惜現有的一切。這也難怪書中的刈鐮最後免不了要選擇自我摭取了，我想在那樣的世界中，自殺率可能也會挺高的吧。

在進入永生時代，生命的存續與否決定權落入刈鐮手中。在《刈鐮》世界觀內，因刈鐮的職責，使他們成為人們眼中被瞻仰的崇高存在，然而在成為刈鐮之前，終究不過是永生群體中的一員。
《刈鐮》魅力在於以設置不再受死亡威脅的世界觀去探討永生概念到底帶給人類什麼影響，角色性格鮮明，雙主角與其導師們被作者描述地躍然紙上，特別在故事氛圍刻意將刈鐮形塑成至高的聖人形象，再進而帶出各自的人性面，兩者間形貌間的落差更為角色們增添不少吸引力。
當中穿插著身為刈鐮必須定期撰寫的摭取日誌，隨劇情推動有所呼應，無非是讓讀者看見刈鐮們面對「摭取生命」態度與見解各有不同。
就結局來看，顯然是一部伏筆懸而未解的故事，就第一集來說，著實成功勾起讀者繼續讀下去的動力。

我們害怕結束，因為無所適從；我們畏懼死亡，因為充滿未知。

假設奪去性命成了一種高貴的職業，活到長命百歲成了一種日常的常態。那麼人生的定義何在？那麼存在的意義何在？故事在這奇妙且美好的世界展開，沒有病痛和意外，世俗的全部都由人工智能妥善規劃，但人們不再死亡那萬物的平衡必定會傾斜並造成毀滅，於是必然的死亡誕生了。

作者總能用獨特的法案和烏托邦背景，讓人反思各種道德議題。充滿寓意性的角色代表的是兩方的說法，各有自己的立場以及好壞，但要怎麼全盤去理解又是另外一回事，衝突一觸即發而又該怎麼去拿捏選擇，是每位公民都必須學習的課題。

透過成為刈鐮，學習到死亡的必要和生命的可貴，其中的殘酷和美麗可以同時存在，但是科技奪走了這般的日常，給予了健全的體態，那麼假設閱讀一本始終沒有結局的書籍，有誰會去仔細翻開第一頁。

自己非常喜歡情感的部分著重在相知相惜的部分，強烈卻又不會多此一舉，同時又能映襯出議題對立性裡的差異，沒有所謂的好壞，只有兩害相權取其輕，但何者才是最好的方向，作者加入反烏托邦的理念，闡述最完美的世界是呈現出最不完美的模樣。

封面刻意用魯賓之壺去設計，鐮刀和臉型象徵出人們對於死亡的看法，注意的是武器還是執行人，每個人都有不同的見解，永生是種夢想，但不該成為現實，假使死亡不再是個終點，那麼人類也會迷失在亙古的光陰中茫然不已。