梵咒的梵文是Mantra,又名真言、密言。Man是心靈,tra是解脫。梵咒的定義是:Mananāt tārayet yastu saḥ mantraḥ parikῑrtitaḥ,中文的意思是「凡是一個可以藉由冥想它,就能使你獲致解脫的,就稱為梵咒」。藉由反覆持誦梵咒或自我暗示或外在暗示,可幫助個體解除身心上的一切束縛。梵咒或真言不僅瑜伽在用,幾乎全世界各主要宗派,包含佛教、道教、密宗、基督教、回教
……等都有在使用。在佛教裡稱梵咒為「陀羅尼」,陀羅尼的梵文是dhāraṇī,其義為總持,總持咒,因為梵咒是一切萬有的總根本支撐,所以稱為總持或總持咒。
為了幫助大家能循序進,由淺入深了解梵咒的奧義、種類、心法和修持法,筆者將在本書第一篇用十八章的小主題,從大宇宙的創造與組成簡介開始,接著是相關的主題如:梵咒修持的真諦、目的與功用,梵咒的種類與長短,梵咒的由來與基本特性,梵文的五十音簡介,音根bīja,梵咒的正確修持法……等,很有次第地詳述其內容,讓即便是一般大眾或初學者,也能一窺梵咒的堂奧。
梵唱的禱頌
與梵咒相似的便是梵唱(stotra),狹義的梵唱指的是對上主的讚美詩,不過當今的梵唱則是包括了梵咒,也包括了自行創造的各種祈禱唱頌。廣義的梵唱並不像梵咒有嚴格的要求或條件,但是梵唱被大眾所接受的程度卻比梵咒還普遍。雖然其效用沒有梵咒大,但是經由眾人一起唱頌,其產生的感染力和效用,卻也不會比梵咒遜色太多。也因此,除了瑜伽之外,全世界許多主要宗教與派別也都有各自的梵唱或詩歌。
當今瑜伽界以及社會上常唱誦的梵唱有幾千首之多,本書的梵唱集錦是以比較廣泛的角度來看待梵唱,而不限定只有讚頌詩,甚至也不限定一定是梵文,只要是有助於身心靈成長的均在選擇之列。因此,筆者除了精選幾首比較具代表性的瑜伽梵唱外,也選了佛教、基督教、回教、錫克教,乃至民間流傳的一些梵唱或唱誦,共五十首給大家參考。
雖然瑜伽梵唱已逐漸普遍,不過一般的唱頌者,未必對梵咒與梵唱有比較完整的概念,通常僅止於哼哼唱唱,而未能深入理解其意涵和修持方法。筆者將在本書裡,試著把一些相關的完整概念介紹給大家,讓大家知道各首梵唱的義理、字義、出處和修持法與功用。此外,為了方便不同語系的梵文讀者,乃至一般慣用英文版型式的讀者都能看得懂,筆者除了列出原梵文版外,也會將不同語系梵文和英文版型式一併列出,以便讓大家更容易唱頌。