圖解天工開物

《天工開物》成書近四百年，是一部古代中國農業、工業、手工業的集大成，收錄了迄於明代為止的古代中國重要的農工業知識。
其從科學技術的角度把農業和手工業中的穀物栽培、農產品加工、農具和水利、紡織與染色、金屬與合金的冶煉鑄造、陶瓷、造車船、火藥與火器、顏料與製墨等十幾大項的技術一起研究，把明代以前幾千年來在農業和手工業生產方面的經驗加以系統化，成立體系。此外，其依照觀察所得，繪製操作圖，詳實展示勞動者的形象跟各種技術運用的姿態，展示了中國古代科技的生活。
英國學者李約瑟，將宋應星與十八世紀主編《百科全書》的啟蒙思想家狄德羅相比，稱宋應星為「中國的狄德羅」。《天工開物》不啻也是一部「中國的百科全書」。