狙殺太陽旗

因為翻譯《帝國落日》一書，算是對於太平洋戰爭的遠因、爆發、過程和收尾有著比較完整的認識。

這場大戰與歐陸之戰有著截然不同的面貌，本著文化、政治與民族因素，美國對於歐陸戰場的投入遠遠大於其西岸幾千英里外極其廣垠無涯的海戰。然而真正奠定美國世界霸主角色的戰爭其實並非在那片「旧大陸」之上，反而是這片猶如19世紀下半葉對西部拓殖延伸的太平洋之上。不斷對密西西比河以西的開拓，這才是奠定今日美國霸權真正的碁石。

這本書的內容就是針對這樣延伸最終造成的血腥衝突的下半段做了「美國人」視角的陳述。雖然與前書的作者都是美國人，但是切入的觀點和著重的主題可說是截然不同的。這個特性讓我覺得非常有意思！兩者出版時間差距超過40年，跨了不只是幾個世代的價值觀與反省之外，更是對於美國地緣政治影響力的範圍做出新的隱喻？

這書一開篇就直接來到了1944年9月，對於之前幾場重大又精采的海戰，甚至是戰爭爆發的原因，全部付之闕如，而是進入山姆大叔率領著GI們反攻的視角。四年中許多重要的轉折戰役，或是可成為教戰準則的戰役，也略過許多。有些可以大書特書的美軍事跡，作者根本提都不提。珍珠港、瓜達卡納爾、珊瑚海、中途島、雷伊泰灣，乃至於狙殺山本五十六，可以說是毫無著墨之處。反而是以一種針對「原子彈」這條軸線為主題來切入，為了要B-29超級空中堡壘轟炸機在廣島與長崎——初期目標刻意排除東京在外，但最後的選項還是列入其中的——投下「小男孩」與「胖子」，因此這本書的軸線就以拿下可以起降重型轟炸機的島嶼機場為重點了。

此外，另個極其有趣的軸線就是與之相對的人物：麥克阿瑟！對於這個曾經神化般的人物，作者提出很不一樣的說法，起碼是與台灣主流認知歧異頗大的說法。當然，對於他那自命猶如「帝王」般風範與作為，都是有所本的內容。而對於麥帥的為人這一點，在《帝國落日》中，也多多少少都有所公允的批評。

這點讓我覺得美國人其實對於二戰（太平洋戰場）自身的角色與反省能力真的遠遠超越同時期的所有參與者：日本、兩岸的中國、南北韓與前蘇聯；特別是前三者，戰爭結束了75年餘，依然無法持平、詳實、理性地去看待這場死了幾千萬人的浩劫。

正因原子彈恐怖與詭譎的特性，作者邀請四位前總統針對杜魯門做出的決定給予看法時，共和黨的布希父子與民主黨的克林頓和歐巴馬做出相反的回應：前者給予正面肯定，並表示亦若是也；而另外兩人則以不予回應做了回應（小人之心揣度這兩人，其實還是會按下那顆按鈕的！）

這書雖然很美國觀點，但對於事件本身還是具有反省與批判能力：對於原宥731部隊的惡行劣跡，也直指麥克阿瑟與美國政府。同時，對於日本諸多暴行也多有揭露。這兩點就與偏日本觀點的《帝國落日》有所區隔。