光之祭司（3）：海上歷險

蔚藍色的晴朗天空與碧藍大海互相輝映，眾多純白海鳥在天空飛翔，偶爾低飛，觸目所及是一片遼闊又讓人心曠神怡的美景。
微風中帶著陣陣腥鹹的氣味，這是海水特有的味道。從未見過海洋的艾德，就像一個初次上學、對新環境非常好奇的孩子似地東張西望，只覺得這雙眼睛都快要不夠看了。
與艾德一樣，同樣沒有見過海洋的戴利也是一副土包子的模樣，這一大一小因為一朵小小的海浪而驚呼出聲的樣子，看得眾人覺得好笑。
無論在森林還是城巿，白色的鳥兒都是很稀少的，雪糰還是第一次看到數量這麼多的白色雀鳥，牠不理會艾德的阻止，高興地拍著翅膀飛了過去。
然而別看這些海鳥修長漂亮，純白的顏色還顯得牠們看起來溫純無害，這些漂亮的鳥兒可是吃肉的，性格凶悍得很，而且還非常排外與護食。
雙方雖然毛色相同，但海鳥們顯然都沒有把雪糰視為同伴。因此當雪糰向牠們飛過去時，海鳥們紛紛發出刺耳的叫聲驅逐牠。
被海鳥暴力驅趕回來的雪糰非常狼狽，連羽毛都被啄掉不少。牠既驚嚇又傷心，可憐兮兮地蜷縮在艾德的肩膀上，貼著他的脖子小聲地啾啾叫著。
艾德看著雪糰委屈的模樣，就連那雪白的羽毛也彷彿黯淡下來似的，心裡又是心疼又是好笑。他摸了摸雪糰，道：「我不是讓你別過去了嗎，野鳥的戒心是很強的，現在被欺負了吧。」
雪糰的模樣很可憐，可艾德卻還是不輕不重地責備了牠。
雖然雪糰才是被欺負的一方，但艾德明白野生雀鳥的難處。牠們不像寵物鳥般有主人照顧，只能憑自己的力量在大自然中掙扎求存。與雪糰不同，食物對牠們來說就等同於生命，受了傷也許便再也沒有醒來的一天，因此牠們的壞脾氣與護食都只是生存的手段。
因此艾德不會怪那些驅逐雪糰的海鳥，錯的是輕率湊上前去的雪糰。明明在遇上艾德以前，雪糰也是一隻野鳥，這隻被聖光改造過、聰敏異常的小鳥，理應明白這些道理。
見艾德溫柔卻堅定地教導著雪糰，一點都沒有因為雪糰可憐的模樣而輕輕放過，埃蒙小聲說道：「總覺得如果艾德有了孩子，一定是那種溫柔又嚴厲的父親。」
貝琳開玩笑地說道：「以艾德平常寵愛雪糰的樣子，我還以為他會狠狠教訓那些海鳥，好為雪糰出氣呢！」
布倫特聞言皺起了眉，道：「怎能這樣呢，這又不是那些野鳥的錯！」
獸族姊弟見狀，都聚在一起竊竊私語：「要說嚴厲的父親的話，首選一定是布倫特⋯⋯」
「對啊！布倫特絕對是我們之中的道德標竿啊！」
二人的對話雖然說得很小聲，可是都被布倫特聽在耳中。這頭溫和的火龍被同伴品頭論足了一番也沒有生氣，只是一臉無奈地看著這兩個年輕人你一言我一語地剖析著他的性格。
一旁的戴利看到大家都沒有注意到自己，金綠色的雙眸機靈靈地轉了一圈，邁開雙腿便要開溜。
正午的太陽很毒辣，清涼的海水對感到有些熱、同時又對大海很好奇的戴利來說充滿了吸引力。戴利覺得大海彷彿在對著他招手，很想立即泡進水裡感受舒爽的涼意。
從到達這座沿海城鎮起，戴利便對大海充滿了興趣，只是因為他不懂游泳，因此冒險者們都不允許戴利過於接近海邊，擔心會發生危險。
然而如果戴利就這麼乖乖地聽話了，那他就不是那個把冒險者們鬧得頭痛萬分的熊孩子了。
結果戴利才剛跑出兩步，雙腿便突然凌空，不知道誰拉著他的衣領把他整個人提了起來。
「放開我！」戴利生氣地踢動雙腿，然而一點用也沒有，弱小的掙扎完全不被對方放在眼內。
別看戴利現在是個八歲男孩的模樣，看起來已不是能抓著衣領就能輕鬆拎起的年紀。妖精的身體特別輕巧，對方提著戴利，比提著一隻小狗更加容易。
「你想去哪裡？不是叫你別到處亂跑嗎？」
聽到身後傳來丹尼爾的嗓音，一直掙扎著的戴利總算老實了下來，乖乖靜止不動了。
察覺到戴利不管教不行的熊孩子屬性，丹尼爾迅速調整了對待孩子的態度，硬起心腸打了他幾次屁股後，戴利便學乖了。
戴利雖然頑皮，卻也不是對著誰都是這麼熊的。他年紀雖小，但已經懂得欺善怕惡的道理。他很清楚誰能夠欺負，誰的話不聽便會倒楣。
在團隊之中，現在就要數丹尼爾這個總是陰沉著一張臉、戴著斗篷的精靈最不好說話。
戴利有理由相信，要是他與丹尼爾對著幹，這傢伙是真的會揍他的！
看到戴利終於消停下來，丹尼爾冷哼了聲，故意凌空用力晃了他幾下，這才把孩子放下來。
被丹尼爾晃得有些頭昏眼花的戴利，在腳踏實地後仍是有些暈乎乎的，結果一不小心便撞到了一名路過的獸族。
雖然是戴利撞過去，然而獸族男子被撞後仍能穩穩站在原地紋風不動，反而是撞人的戴利痛呼了聲往後跌。要不是那人及時伸手扶住了他，只怕戴利現在已經摔倒在地上了。
獸族男子長得非常健壯，頭上毛茸茸的棕色圓耳顯示出他獸族人的身分，一身小麥膚色讓他更顯粗獷。
戴利撞到對方身上時，只覺得自己簡直就像撞到一面堅硬的牆壁！
「誰家的孩子？怎麼在路上橫衝直撞？」男人有著豪放的大嗓子，雖然沒有特意用力，但他拉住戴利的手就像鐵箍一樣，戴利掙了兩下也掙脫不開。
這個男子滿臉鬍碴，粗壯的外貌讓人有些難以分辨出實際年紀，可是聽嗓音卻似乎還很年輕。
眼前這個陌生男子看起來像是不好惹的模樣，戴利立即一副乖巧樣，老老實實地道歉：「對不起，我剛剛沒有看到你⋯⋯」
見戴利闖禍了，一旁的丹尼爾「呿」了聲。雖然感到很麻煩，但總不能真的不理會對方。丹尼爾只得不情不願地上前：「這孩子總是一驚一乍的，抱歉撞到你了。」
獸族男子之所以抓住戴利不放，也不是要與一個小孩子計較什麼，只是看戴利在人群中亂竄，擔心他會出意外這才抓住人。
既然孩子的家長出現了，那男子便放開了戴利，並且善意地告誡：「你們是旅客吧？別讓孩子亂跑，掉進海裡便危險了。」
住在這座沿海城市的人，全都擁有一身被太陽曬出來的小麥色皮膚，光是看膚色，男子便能輕易分辨對方是當地人還是外來者。
這個城鎮的居民可以說在會走路前已懂得游泳，可與他們不同的是，很多外來旅客都是不會游泳的旱鴨子，時不時便會出現旅客遇溺的意外。因此看到外來的孩子在街上亂跑，當地人都會多注意幾分。
丹尼爾點了點頭，正要把戴利這個麻煩鬼領走，卻見男子「噫」了聲，朝艾德等人的方向喊了句：「小姐與小少爺？」
正在閒聊的獸族姊弟聽到熟悉的呼喊時愣了愣，往男子方向看去：「阿諾德？」
被埃蒙稱為阿諾德的獸族男子咧嘴一笑，說道：「想不到會在這裡遇到小姐與小少爺。」
「話說你們是在監視著那個近期出現的人類吧？你們身邊哪個是人類？我還沒見過人類呢！」說罷，阿諾德好奇的視線越過貝琳與埃蒙，最終停留在艾德身上。
見阿諾德一副在看珍稀動物的模樣，獸族姊弟都感到有些尷尬。埃蒙道：「我們不是在監視艾德⋯⋯他已經通過了靈魂誓約的考驗，現在是我們的同伴了。」
看出埃蒙對艾德的維護，雖然阿諾德對此不以為然，但也不想得罪埃蒙這個獸王之子，便收回了不禮貌的打量目光，有些討好地詢問埃蒙：「小少爺，你們要來這裡怎麼不告訴我一聲，讓我盡盡地主之誼？」
埃蒙被阿諾德過於熱情的態度弄得很不自在，回答道：「我們只是想渡海而已，不會在這裡久留。」
依照光明神殿中光柱所指示的方向，再結合光明神殿遺跡所在的位置，眾人已經確定了他們接下來得要前往的目的地。
只是在此之前，他們要先安置戴利到新的城鎮生活。眾人早已找到了合適的城鎮，那裡民風純樸，氣候宜人，非常適合戴利展開新生活，而且城鎮的位置也正好位於他們旅程的路線上。
他們所在的位置與目的地之間隔著一道海峽，要前往目的城鎮，有水陸兩條路線可以選擇。
走陸路要比水路多出數倍時間，而且路也不算好走。因此眾人商議過後，決定走水路渡過海峽。
然而來到此刻身處的海邊城鎮後，眾人這才發現要渡過海峽，原來並不是容易的事。
也是他們運氣不好，來往兩岸的商船剛剛已經開走了，下一次再來將會是一個月以後，其他商船的航線則並不經過他們的目的地。
他們也不是沒有想過乾脆租借一艘船渡海，只是能夠出租給他們的都是無法長途航行的小漁船，並不適合渡海。
大海上危機四伏，不說變幻莫測的天氣，光是那些神出鬼沒的深海種族便足以讓人頭痛。因此要找到適合的船隻，比一行人所預期的更加困難。
人類滅亡以後，便直接被從五大種族中除名，從此大陸上只餘下四大種族。然而除了精靈、妖精、獸族與龍族外，世界上仍散落著一些小族群。人們甚至一直深信，在遼闊而神祕的大海上，還有不少隱藏著的種族有待發掘。
比如令所有想要渡海的陸地種族聞風喪膽的海妖，便是經常神龍見首不見尾的深海種族。它們雖然有著類人的外表，可是智商低下，以本能來行動，是一種肉食性的凶悍種族，而陸地上的種族正好在海妖的菜單上。
艾德他們將要渡過的海峽，正是海妖不時出沒的危險區域。
除了大海裡有著各種危險外，冒險小隊中大部分隊員都是不懂水性的旱鴨子。眾人之中只有獸體是猞猁的埃蒙，以及丹尼爾懂游泳而已。
而且這唯二會游泳的人，都只曾在森林裡的湖泊游泳，面對波濤洶湧的大海，他們也不敢誇下海口說自己能夠應付。
因此為了安全起見，他們不僅要找一艘靠譜的船，還需要一個有經驗的船長。結果便是，好的船路線不適合，不好的他們又不想要。
聽到埃蒙說出他們的困境後，阿諾德笑道：「我還以為是什麼事情呢，這好解決。小少爺你們明天跟我出海就好！」
「欸？」埃蒙愣住了，別看阿諾德表現得很熱情、好像二人有多熟似的，可其實埃蒙與對方根本不熟。
甚至之前遇到阿諾德時，埃蒙一時之間還想不出這個人到底是誰⋯⋯

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蔚藍色的晴朗天空與碧藍大海互相輝映，眾多純白海鳥在天空飛翔，偶爾低飛，觸目所及是一片遼闊又讓人心曠神怡的美景。
微風中帶著陣陣腥鹹的氣味，這是海水特有的味道。從未見過海洋的艾德，就像一個初次上學、對新環境非常好奇的孩子似地東張西望，只覺得這雙眼睛都快要不夠看了。
與艾德一樣，同樣沒有見過海洋的戴利也是一副土包子的模樣，這一大一小因為一朵小小的海浪而驚呼出聲的樣子，看得眾人覺得好笑。
無論在森林還是城巿，白色的鳥兒都是很稀少的，雪糰還是第一次看到數量這麼多的白色雀鳥，牠不理會艾德的阻止，高興地拍著...