愛的決定學：結婚前，先找到你的為什麼

CH1一樣眼淚兩樣情
有一位忠心的牧師緊繃著一張臉對我說：「老實說，我的婚姻是我人生中最大的十字架。」
他奪眶而出的眼淚順著臉頰滑落，勾勒出一幅清晰的畫面──一個每天背負著沉重擔子的男人。他的婚姻並沒有帶給他嶄新而寬廣的機會，也無法給予他鼓勵、寄託和希望，相反地，他的婚姻只為他帶來了沉重的負擔。儘管神仍持續使用著他，然而他所走的每一步，都彷彿有顆小石子在鞋子裡般不斷刺痛他。
另一位30幾歲的婦人則是看著我的眼睛，任憑感動的淚水肆意流淌，對我訴說她的丈夫如何關愛著她。她對抗著身體的疾病，生活艱辛，然而她的丈夫彷彿是她生命中穩固的磐石，帶給她極大的鼓勵和包容，她說：「除了耶穌之外，我的丈夫是我人生中最大的喜樂，我無法想像沒有他的生命會是什麼景況，更無法想像沒有他在我身旁，我將如何面對人生中所經歷的這一切。」
這是兩個真實發生的故事。我很抱歉，或許這強化了一些性別刻板印象──扮演領導角色的男人和一個需要幫助的女人。但這些都是根據事實的陳述，基於誠實的理由我不能修改內容。讓我們暫時先擱下這個議題，一起來探討這兩個分別在現實生活中面臨挫折和喜悅的實例。第一位牧師，他在痛苦中流下了眼淚，他竭盡所能地維繫他的婚姻，然而，這段婚姻關係卻讓他如同背負十字架般艱辛。他耗盡了力氣，但仍然努力地維繫，只因為他知道這是正確的道路。
另一位女士，雖然同樣流著眼淚，卻不是為了哀悼艱難的婚姻關係。她的眼淚是為了一個深愛她的男人而流，他的愛如此美好，以至於她無法想像沒有他的人生會是如何。
痛苦的眼淚與喜悅的淚水。
如同背負十字架般的婚姻。
體嘗天國滋味的美麗結合。
如果你已經結婚10年，你的眼淚會是哪一種？是痛苦的眼淚還是喜悅的淚水？實際上，每段婚姻都可能同時存在兩種情況，但顯然有些婚姻充滿痛苦的印記，而另一些則是充滿喜悅的 軌跡。沒有任何婚姻是輕鬆簡單的，但有些婚姻能夠建造彼此，有些卻是彼此拆毀；每段婚姻的維繫都需要投注時間與精力，然而有些婚姻耗盡雙方的力氣，有些則帶來喜悅、熱情和親密的連結。我寫這本書的目的，就是為了幫助你能在結婚10週年時流下喜悅的淚水。我希望幫助你，使你能夠發自內心的說:「除了成為基督徒之外，與 結婚是我這輩子做過最正確的決定。」有件事可能會使你感到震驚：你會流下怎樣的淚水，這個問題的答案是由你為什麼結婚而非和誰結婚來決定。這並非表示和「誰」結婚完全不重要(事實上，這的確很重要)，只是當你捫心自問並清楚了解「為什麼」結婚之後，將會使你在決定和「誰」結婚的過程中更有智慧。你為什麼想結婚呢？在你決定和誰結婚之前，這是你必須想清楚的問題。
這個問題格外地重要，因為，如果你只是做了一次很糟糕的財務投資，你總是有機會重新開始，但聖經教導的婚姻是僅只一次的誓約。有許多基督徒認為，在某些情況下離婚是聖經所「允 許」的，這其實是極為少數且嚴重的情況。大多數的情況，當你對自己的選擇感到失望時，身為基督徒，你的責任是設法改善並解決，而非掉頭離開然後開始另一段婚姻。基於這個理由，在決定進入婚姻之前，任何投注的時間、心力，甚至心碎的分手都是值得的，這一切都是為了確保信徒們能夠做出有智慧的決定。一旦你結了婚，每個夜晚、每個周末、每個假日、每個早晨都會被 這段關係烙下記號──無論是美好或悲慘的。
你結婚的對象，將會是你每天上床睡覺前最後見到的人，他的臉龐也將會是你每天早晨醒來第一個見到的面孔。他說的話可能激勵你，或使你感到沮喪；他的幽默可能使你發笑，或使你羞愧落淚；他的身體可能為你帶來喜悅，或令你感到威脅；他的手可以擁抱你或者傷害你；他的存在可能成為療癒你的香膏，或者提醒你所有壞事都有可能發生。
許多年前，我在加州的一場會議中演說，中途我偷偷從飯店的會議室溜出來，到附近一家購物中心多買一件襯衫（糟糕的打包能力）。當我在那個美麗的場所被美麗的人們包圍時，我無法形容自己有多麼渴望見到我的太太向我走來，我的腦海充滿著對我太太的幻想。但不是關於性的方面，我只是單純想見到她從人群中帶著微笑向我走來，讓我知道她整個週末都會陪在我身邊。不過，這只是一個空想，麗莎此刻在遙遠的北西雅圖照顧我們的孩子，與我相隔千里，但當時我眼前所見的美景，都不如能夠見到麗莎──我的妻子──向我走來那樣帶給我快樂。
我希望你也能擁有像這樣的時刻，儘管你們分隔兩地，你仍深切地期望你們能夠在一起。我不希望你像我接觸過的很多對夫妻一樣，他們對另一半的想法只有希望對方走開。
當一個稱呼你牧師的女人在電話裡對你哭訴，因為她擔心 在你費心開導她的丈夫之後，她的丈夫會放棄離婚的決定，這個情景會使你完全改觀。她的婚姻讓她精疲力盡，徹底失望，她早已準備好做個了結，但是她仍想尊榮上帝，所以她和丈夫找你約談。她聽著你的談話，同時想著或許上帝真會使用你來說服她的丈夫徹底悔改並且做出改變，而這正是使她決堤崩潰的原因。她和她的丈夫婚前交往了9個月，那是一段美好的時光，然而在他們10年的婚姻生活裡，連9個月的美好時光都不曾有過，離婚對她來說是一種解脫。
我不希望這是你的景況。我不希望你的人生有那麼一刻，你竟然會覺得，身為配偶的快樂要仰賴牧師無法說服你的另一半留下來。然而，親愛的朋友，現實生活中有數不清的夫妻關係正是如此，他們倉促地辦了結婚手續、為了糟糕的理由進入婚姻，如今正為了如此隨便行事所造成的後果而每天爭執對抗。

賦予生命的愛
所以，讓我簡略地說明一下「為什麼」結婚，來幫助你在考慮和「誰」結婚的過程中做出明智的決定。馬太福音六章33節：「你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。」把家庭建立在這個基礎上是無比的榮耀。這節經文是神的命令，同時也是振奮人心的應許，使你能夠擁有豐盛且有意義的人生。當先生和妻子一同委身於基督裡、一起在主裡成長、在信仰的道路上彼此扶持、帶著敬虔的心一同養育孩子、為了敬畏神的緣故彼此相愛，你將會看見滿溢的喜樂和隨處可見的神蹟：自私的人願意委身服事、自我中心的孩子長大成熟，成為神國度的精兵、陌生人成為親密的朋友......每一個日常都將成為建造神國度的場景。這其中不乏犯錯，經歷一次又一次的悔改，當然也少不了挫敗、病痛甚至懷疑的時刻。然而最終，神的同在勝過這一切，人們被改變、神國的事工得以完成、試煉終將結束。如果兩人的結合是基於這個使命──如果他們與最能夠和自己同心完成這個使命的人一起進入婚姻，擁有令人滿足且能夠建造靈魂的婚姻將是意料中的事。
另一方面，我也見識到當人們只為自已而活時，他們是如何帶給彼此悲慘的人生。儘管最初他們對彼此的性吸引力是如此爆表，但不消幾個月，他們開始對彼此說出及做出各種傷害對方的事情，有時糟糕到必須打電話給牧師，一個他們根本不太認識的人，只因為他們急於找到一條生路。他們的確有過一段不能沒有對方的日子，渴望每分每秒都在一起，甚至無法把手從對方的身上移開。然而，現在他們卻再也無法忍受對方，只要待在同一個房間、搭同一輛車，或者在通電話時，就是無法停止爭吵。
這使我體會到有一句很貼切的老生常談:一段美好的婚姻，使最親密的兩個人一同進入天堂；一段糟糕的婚姻，使最親密的兩人即使生活富裕，仍將一同下到地獄。這些問題的崩壞，通常始於沒有目標的婚姻生活、缺乏使命，也沒有一個不僅僅只是為了彼此結合，而是能夠讓彼此願意 互相關照50甚至60年的理由。
我可以對你說實話嗎？這世界上不會有一個能夠使你著迷50或60年的人。如果對方很有趣、很有魅力，你對他極度傾心，或許你會迷戀他幾年，然而自私的人──自私的有錢人、自 私的高顏值男女，或者自私的名人──終究會對彼此感到厭倦，而那段曾經帶給他們安全感和美好生活的親密關係，終將歸為無有和限制他們生命的監牢。無論你現在如何沉溺在愛中，如果你們沒有共同的目標與使命，這將會是你們的寫照。
我盼望你擁有屬靈豐盛的婚姻，它能夠為你帶來生命、活力、親密關係、與「最好的朋友」所創造的人生回憶，以及共組家庭所帶來超乎想像的喜悅。家庭生活是如此美好，親密的婚姻關係更是一份奇妙的禮物。你們一起共度人生的每個春夏秋冬、一起禱告、一起養育孩子、一起服事神、一起玩樂、一起經驗性的美好、一起承受心痛與心碎的時刻、一起克服困難、一起學習面對失望，並在人生的高低起伏中一起成長。這樣的婚姻生活所建立的緊密連結與友誼，遠遠超越任何最初的性吸引力和浪漫情懷。做出明智的婚姻選擇所獲得的獎勵是如此豐碩，我不希望你錯過它；而糊塗的決定所帶來的影響是如此痛苦與持久，我也不希望你得承受這一切。
我無法盡述在做這一項重要的決定時，抱持小心謹慎與仔細分辨的態度是多麼重要，但，你不會想錯過這些吧？這不該是搞浪漫耍天真的時候。如果你扎根在基督身上、全神貫注地思考，並善用所有的資源──神的引導、經文、家人、教會，以及你那些理性明智的朋友──全心全意、帶著目標、運用智慧做出決定，那麼你極有可能進入一個豐盛、滿足和得以建造靈魂的婚姻裡。請你捫心自問：「10年之後，我希望自己流下的是哪一種淚水？喜悅的淚水，抑或痛苦的眼淚？我想擁有提升生命、令人振奮的婚姻，還是帶給我挫敗與失望的婚姻？是能夠無私分享的夥伴關係，或是互相隱瞞、經常彼此傷害的結合？」
繼續讀下去，我將竭盡所能幫助你，使你能流下喜悅的淚水。

CH1一樣眼淚兩樣情
有一位忠心的牧師緊繃著一張臉對我說：「老實說，我的婚姻是我人生中最大的十字架。」
他奪眶而出的眼淚順著臉頰滑落，勾勒出一幅清晰的畫面──一個每天背負著沉重擔子的男人。他的婚姻並沒有帶給他嶄新而寬廣的機會，也無法給予他鼓勵、寄託和希望，相反地，他的婚姻只為他帶來了沉重的負擔。儘管神仍持續使用著他，然而他所走的每一步，都彷彿有顆小石子在鞋子裡般不斷刺痛他。
另一位30幾歲的婦人則是看著我的眼睛，任憑感動的淚水肆意流淌，對我訴說她的丈夫如何關愛著她。她對抗著身體的疾病，生活艱辛，然而她...

真心推薦本書給對信仰認真，又對親密關係認真的你。期盼本書能幫助你保有一顆愛神的心但不失人味，也能體會愛情的美好但不被迷戀給沖昏頭。祝福你遇到能與你同舟共濟，有能力與意願和你同心努力衝過大風大浪的好夥伴，享受神所賜豐富的婚姻愛情與家庭生活。──婚姻家庭教育工作者 馬永年、梁婉華夫婦

蓋瑞在這本書中，強調我們要先求神的國與神的義，提醒我們在選擇伴侶的過程要以神為中心，看重神所看重的，不要憑藉個人的私心、內心短暫的感覺、稍縱即逝的外貌來選擇配偶。 我覺得這本書適切地戳破許多愛情的粉紅泡泡，提出許多在擇偶與婚姻中實際的建議與觀點。婚前成熟的選擇，婚後成熟的經營，是我們長期在婚姻中享受祝福的關鍵。──臺灣毫無隱藏事工 林少軒、林思綺夫婦

這絕對是一本值得珍藏並且一讀再讀的好書──單憑著我們婚齡已達35年的經驗來掛保證。作者是我們10年來在一所神學院教導夫妻成長課程時，指定閱讀的教科書之一《婚姻靈修學》的同一位作者蓋瑞．湯瑪斯，他對於婚前與婚後的理念是一致的，就是婚姻不是追求快樂而是生命的成聖過程，婚姻也不是在尋找浪漫的靈魂伴侶，而是一位可以帶來成長的夥伴關係。──台灣真愛家庭協會前任與現任執行長 邱維超、延玲珍夫婦

這本書非常適合正在尋尋覓覓的年輕男女閱讀，因為書中許多務實的建議會讓我們頭腦清醒、一生在婚姻的路上蒙福。懇請熱戀中的帥哥美女們也一定要讀，然後認真檢視自己和交往對象的關係，用上帝給的智慧來做最後的決定。數年後，若在婚姻裡流淚，盼望流的是感恩喜悅的眼淚，而非挫折悔恨的眼淚啊！──高雄福氣教會 馮珮牧師

真心推薦本書給對信仰認真，又對親密關係認真的你。期盼本書能幫助你保有一顆愛神的心但不失人味，也能體會愛情的美好但不被迷戀給沖昏頭。祝福你遇到能與你同舟共濟，有能力與意願和你同心努力衝過大風大浪的好夥伴，享受神所賜豐富的婚姻愛情與家庭生活。──婚姻家庭教育工作者 馬永年、梁婉華夫婦

蓋瑞在這本書中，強調我們要先求神的國與神的義，提醒我們在選擇伴侶的過程要以神為中心，看重神所看重的，不要憑藉個人的私心、內心短暫的感覺、稍縱即逝的外貌來選擇配偶。 我覺得這本書適切地戳破許多愛情的粉紅泡泡，提出許多在擇...

專文推薦
o1 一樣眼淚兩樣情
o2 偉大的例外
o3 脆弱與愚蠢
o4 你所想要的不可靠
o5 靈魂伴侶還是旅程伴侶
o6 天作之合:以撒與利百加
o7 宗教的浪漫樂透彩
o8 消極地放棄或者積極地追求
o9 你是哪種類型的人?
1o 你是否足夠堅強?
11 經營婚姻
12 你們必須達成共識的事
13 尋找互補者，而不是複製人
14 真實了解，避免傷害
15 與理智對抗的神經化學之戰
16 問題人物
17 婚姻 35 才開始
18 你呢?耶穌會如何與人交往?
19 憐憫的婚姻
後記：新願景
作者介紹
附註

專文推薦
o1 一樣眼淚兩樣情
o2 偉大的例外
o3 脆弱與愚蠢
o4 你所想要的不可靠
o5 靈魂伴侶還是旅程伴侶
o6 天作之合:以撒與利百加
o7 宗教的浪漫樂透彩
o8 消極地放棄或者積極地追求
o9 你是哪種類型的人?
1o 你是否足夠堅強?
11 經營婚姻
12 你們必須達成共識的事
13 尋找互補者，而不是複製人
14 真實了解，避免傷害
15 與理智對抗的神經化學之戰
16 問題人物
17 婚姻 35 才開始
18 你呢?耶穌會如何與人交往?
19 憐憫的婚姻
後記：新願景
作者介紹
附註